昭明十七年的元日大朝会，在宫城前朝的含元殿前庭举行。
这日大殿上设黼扆、蹑席、熏炉、香案，依据时刻陈列出仪仗。殿柱檐下悬挂五彩宫灯，笙乐鼓吹，车舆驾辇陈列在殿前的广场上。
王公贵胄、在京九品以上文武官员、地方上奏的朝集使、前朝皇室后裔，藩国使臣等等。御史大夫领着属官到殿宇西庑，从官衣着朱衣传呼，敦促众侍者就班。
百官按品级在殿庭就位，玄德帝出来就御座，群官在典仪唱赞下，行再拜之礼。朝贺结束后，将在此处举行列兵仪式和比武。
此次是三年一度的大朝会，除了往年群臣朝圣和宫宴，各地藩王和使节也都到了京师行朝拜礼。
因此，多了许多节目，例如列兵和比试，还有新科进士的紫宸殿斗诗、各地进献的歌舞表演等等。
当钟鼓齐鸣，众人齐声山呼万岁时，场景甚是震撼。藏身于含元殿偏殿二楼观景台，妙如当场有种繁华盛世之感。
朝拜结束后，广场上被辟出一块空地。顷刻间就被早已备好的巨木，垒起一个超大型的高台。
半人来高的较武场的四周，摆满了锣鼓和兵器。不远处旌旗飘展，华盖云集，盛况空前。
在宫中先前就听人讲过，这种较武，是东南西北四方边疆勇士，以及京师戍卫将士们一场公平的比试。在御前大展身手，此等的重要场合，成名将军是不会参加的。他们一般会把机会，留给军中后起之秀来表现。原本，参加者多为四方将士中，武艺超群的先锋官们。
因为要打出各路军营的威风，在圣上和天下名将重臣面前露露脸。比试的人选，各方安排得十分谨慎。
今年却有些例外。不是何种原因，西南的南安王，竟给京中的韩国公，下了一道挑战书。两位重要级人物，分别代表京师和西南的将士，将在此比试一场。
南安王素有威名，是镇守西南的一员虎将。而韩国公呢？听说他当年被人所救，跟高人学了一身高超的武艺。不过，见过的人不算多，平时甚是神秘。
大多人不知，这一南一北素未谋面的两名猛将，为何就这么干上了，还要借此等场合单挑。牵涉其中的几方势力，心里倒是心知肚明。
由于胜负难料，加之双方身份显赫，自然引得观者云集，群情激昂，把比试场围得水泄不通。不到一眨眼的功夫，高台四周挤满了人。
拿着画笔，妙如靠着回忆，正在给刚才朝圣时，匆忙勾勒出的场景，细描着色。广场上锣鼓声，紧接着就咚咚锵锵，急促地响了起来。
她抬眼望去，场上的两个男人已经开始比划了。
其中一人脸上的面具，让她认出，那必定是神秘的韩国公了。只见他穿一身玄黑袍子，在大白天显得甚是打眼。另外一人，想来就是南安王了。从身量上看，他比对手长得魁梧壮实，一身鸦青色长袍，在寒风中猎猎作响。
比试开始，两人快步移位，互作试探，没几下就交上手了。
俞彰拿着一柄宝剑，而南安王使的则是长刀。
前者胜在身手灵活，招式变化迅捷无比，看得人眼花缭乱。而南安王的优势，在于力大无比，一砍一勾均扎实有劲。
看在妙如这种不懂功夫的外行人眼里，隐隐有种感觉。若是持久战下去，俞彰未必讨得了好。他这样跳来跳去，太容易耗费体能了……
“好！世显这招反弹琵琶使得精妙！”一道有几分耳熟男声，传了过来，随之而来的，还有众人的击掌叫好声。
又过了不多大功夫，另一个浑厚的声音传来：“王爷，他的下盘不稳，攻他下面……”
也有人在替南安王支招。
妙如只恨这时代没有望远镜，这么精彩的打斗场面，竟然无缘得见清晰版！实乃人生一大恨事。
她在那儿腹诽，恨不能挤到跟前去瞧瞧热闹。突然，场上一阵惊呼。有个银色的东西从高台上飞了下来。
刚才喧阗的场面，登时鸦雀无声起来。这让她很是意外，刚想探寻原因。朝四周找了一圈，就发现众人目光皆投向同一地方——台上其中一个人的脸上。
妙如一惊，这才发现，穿玄黑袍子的俞彰，脸上的面具不翼而飞了。过了半晌，她才想起来，刚才在惊呼声中，飞出来的银色物件，应该就是被震飞的面具了。
片刻寂静过后，场上的人群中，开始发出嗡嗡的窃窃私语声。
这是怎么了？！是他帅得惊动九霄外的神鸟，还是丑得吓退黄泉碧落的阎罗王？或者是此人长得十分怪异？
当看客最憋屈的事，就是明知前方有热闹，就挤不进去看，站在外围干着急。心底似有千万条的好奇虫子，在那儿钻来钻去，好生难受。
被人震飞面具后的俞彰，心理防线好似被摧毁。步伐招式都有些凌乱，保守应付居多，进攻气势开始明显不足起来，无端好像矮了一大截似的。
中招被对方砍伤后就败下阵了。在旁边一人的喝令下，他最后只得一抱拳，向对方施完礼就退下了。四周登时响起将士们的欢呼声，想来是南安王带来的西南兵士，在替他欢呼助威。
朝正前方的玄德帝及大臣们行完一礼后，南安王转过身来，又朝四周围观的将士们抱拳致意。
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