叶明净明白了科举的重要性和文人士子在整个社会中的作用后，对课业就越发的重视了起来。廖其珍给薛凝之三人布置的是通背、通默四书五经，通读史书。她一课不落的全程跟进，搞得齐靖成了唯一落单的人。
春闱的日子是三月初六。出了正月就没有多少时间了。各地的举子均已到达京城，摩拳擦掌的准备着人生中最重要的一搏。
二月的时候，孙承和大约是背书做题做多了，整个人的气势有些低迷，有时还会漏写了课业，不得不到上书房来补写。
叶明净先是冷眼看了两天，后来见他一直没有恢复，就有些担心。找了个私下无人的时候问他：“你最近怎么回事？若是书真读不下去也没关系的。父皇对你印象颇好，日后总不会闲置了你。”
孙承和罕见的叹了口气：“我没事。可能是最近累着了。”
叶明净鄙夷的用眼斜他：“和我还来这一套！你干了什么大事了，还能累着？老实告诉你，我们几个都看出你有心事。他们也问过你吧，你以为你那敷衍的借口很能信服人？不过是大家不想为难你。你老实和我说，是不是出了什么事？我好歹还是公主，就算帮不上忙，也能帮你找条路子的。”
孙承和支支吾吾：“我真的没事。”
叶明净闻言便打算算了。人人都有隐私权。朋友之间相处，应该互相尊重。她过问，是表示她的关心。孙承和愿意让她帮忙，她就尽力帮忙。孙承和不想让人知道，她也不逼迫。
于是她道：“没事就好。你课业上还是上点儿心吧，太傅对你们几个期望很高呢。要是实在累了，干脆就请几天假回去好好歇着。太傅不会不近人情的。”
结果她刚走了两步就被孙承和叫住了。她回头，用询问的目光看向他。
孙承和想了想，断断续续的道：“公主，我……我想问问你，一个人的出身真的很重要吗？你看，马上就是春闱了，这些举人来自四面八方。各种身份都有，只要他们的文章做的好，有学问，就一定能考中的是不是？”
叶明净奇怪的看了他一眼，道：“蟾宫折桂可不是光凭文章做的好就行的，涉及的方方面面多了。不过能走到会试，都是肚里有真才实学的人。朝廷大考，讲究的是公平。考生的卷子都是蒙了姓名由专人统一抄写，之后送至主考官处评阅。连笔迹都看不出来。杏榜题名的考卷，父皇会亲自阅览。若那考生真的才华横溢，当然能考中。”
孙承和道：“是吧。我听说乡试也是这样的，蒙了姓名誊写，笔迹统一。不过……公主，我是说，如果有这么一个人，他有满腹才华，可出身……那个家庭……或许有些不妥。这人若是得中了，朝廷会因为他家庭的原因就不重用他吗？”
叶明净沉吟了片刻：“我也不骗你。若说真的没有影响是不可能的。不然朝中怎么有清流和勋贵两派呢。还有都察院，一些官员若是治家不力，御史是可以以此为由，参他一本的。情节严重的，丢官也有可能。修身、齐家、治国、平天下，你也是读过《大学》的。这个道理不用我多说。不过……凡事都有例外。”
“哦？”孙承和立刻紧张了起来，“什么例外？”
叶明净看了他一眼：“例外的情况各不相同。具体就要看是什么事了。比如，按照常理，父母过世，官员需丁忧三年。可你看历朝历代，总还是有不少官员被夺情，免了丁忧的。这就是例外。”
孙承和泄了气：“这我也知道，那些人不是宰相就是大将军，哪能和他们比。”
叶明净道：“不然，其实总结起来也就是一句话，这些被夺情的人俱是当时的朝廷栋梁。缺了他们，朝政上就会运转不灵，所以才被夺情。你说的那人，若想让人不在意他出身上的瑕疵，就必须让自己非常有用。有用到非他不可的地步。这样，就谁都不会、也不敢介意他的出身。”
孙承和若有所思。
又过了几天，他脸上的郁色消失了。
江涵关切的问：“小和，我怎么听说陆诏又离京了。大家都在外面传言，说东阳侯容不下寡嫂，怕侄子抢了他儿子的爵位。到底是怎么回事？”
孙承和“嘘”了一声：“你小声点儿。别听那些人胡说。根本就不是这回事。”
这一天，刚好齐靖和薛凝之都不在。叶明净也就凑过头来：“陆诏离京了？他不是年前刚回来么。这才待了几天啊？”
孙承和瞧了瞧窗外，见太监们都离得挺远，就压低了声音道：“我和你们说说，你们可别外传啊！我告诉你们，其实是东阳侯府出了一件事。东阳侯的弟弟，就是那个我们在桃花坞见过的，叫陆霄的。你们还记得吧？”
叶明净第一个用力点头：“我记得，他是东阳侯的庶弟。丧妻无子，鳏居至今。”
孙承和诧异的看了她两眼：“你记得这么熟？”然后又压低了声音，“就是这个陆霄，他向侯府太夫人请求，说想要续弦。”
江涵莫名：“就这事儿？你至于这么神秘吗？”
“哎呀呀！”孙承和大急，“你是不知道他看中的人。他谁家的小姐都没看上，对太夫人说，他要娶衡山书院教习先生杜归的妹妹。”
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