在行宫住了几天后，大部队开始向猎场进发。猎场离行宫有半天的路程，故而狩猎大部队会在野外住几个晚上。
出发的前一天，狩猎用的箭矢才分发到各人的手上。
行宫内武器的控制非常严格，只有参加狩猎的人才有资格领到一定数额的箭矢。箭上刻着使用者的名讳，每人多少支箭都是有定数的。
叶明净领到五十支黄金箭。锋锐的三棱箭簇，不似一般的精铁所制，里面不知掺了什么，显露出暗金色的金属光泽。70厘米长的杨木箭身，笔直浑圆。黑雕翎箭羽。靠近箭羽的不起眼处，刻着一个小小的“净”字。
滕队长眼露羡慕。这种金箭只有承庆帝和五公主才有资格用。
叶明净清点了一下数目，将箭囊交给计都：“这东西可得保管好了。五十支一支都不能少。”
计都收好箭囊：“殿下放心。”
齐靖等人也领到了各自的精铁箭，整装待发，于次日清晨向着猎场出发。
走了半天的行程，大队人马在森林外围安营扎寨。以最大的金顶帐篷为中心，各类帐篷呈放射状散开。
承庆帝带着一众嫔妃坐在刚刚陈设好的席位上，铺了黄绸的桌几上摆满了美酒佳酿。他笑呵呵的看着眼前一群英姿飒爽的年轻人，个个身背弓箭，腰跨箭囊，年轻的脸庞斗志昂扬。
“好！接下来几天就看看你们的本事。狩猎优胜者，朕重重有赏！”
皇帝号令一下，几十匹快马争先恐后冲入森林，勇士们开始了狩猎行程。
人员顿时清减了大半，场地上显得空荡起来。
承庆帝笑着问一边的薛惟：“你怎么不去凑个热闹？”
薛惟道：“臣年纪大了，就不和年轻人争那风头了。渭之去就行，打了猎物他还敢不孝敬我这老子么？”
“有道理！”承庆帝哈哈大笑，喝了口酒：“对了，刚刚朕恍惚看见凝之这孩子也去了，还有齐靖，对！他的马朕认识，这两个孩子今年是第一次来吧。真是初生牛犊不怕虎啊！还是得小心为上。侍卫们可跟紧了？”
福寿公主道：“皇上放心。臣妹早就知道那两个孩子忍不住，侍卫都是再三吩咐过的。不会出什么危险。”她眼珠转了转，话锋一变，惊讶的道：“咦？息矜你怎么没去？这孩子，缩在那角落里干什么呢？”
叶息矜被点了名，几道目光都向他投射过来。只得拱手道：“姑姑，息矜不善打猎。还是不要献丑了。”
承庆帝笑道：“你这孩子。朕常听人说，你马上的功夫是很好的。君子习六艺，你难道不会射箭？既会骑马又会射箭，那还怕什么？侍卫们会帮着搜赶猎物的，还不快去试试身手？别到时人家都满载而归，你却两手空空的回去。那不是白来一趟？”
叶息矜无奈的道：“臣遵旨。”从侍卫手中拿了长弓和箭囊，行礼辞别众人，上马出发。
承庆帝再次搜索四周，看看还有没有漏网之鱼。孙承和拼命的挺起胸膛，期望他也被点名。可惜承庆帝只扫了他一眼就过去了。
叶明净在主位席上将他的失落看的清清楚楚，笑嘻嘻的朝他举杯示意。
很快，承庆帝又抓住了目标：“陆震，你难道也年纪大了不成？坐在这里干什么？”
东阳侯陆震苦笑着起身：“皇上，这才第一天，臣想歇歇。”
承庆帝不饶他：“第一天才能猎到好东西。难不成你也等着儿子来孝敬？”
陆震叹气：“臣的儿子和五公主一般大，今次并没有来。”
承庆帝笑道：“看来你和朕一样没有福气。你大哥家的那个遗腹子陆诏呢？听说他考上了秀才。今年也不小了吧。怎么没带来见识见识？”
陆震道：“诏儿一直在衡山书院读书，他说要专一用心，不到会试之年不进京。”
承庆帝赞叹：“倒是个有志气的。科举这条路不好走啊。”
薛皇后插话：“皇上怎么不记得别人，单记得陆诏？臣妾以前可没见皇上提过。”
承庆帝似笑非笑的看了晋国公一眼：“那是还没到提他的时候。有志气，有毅力的孩子，想让人不记得都不容易。”
周围留守的众人脸上纷纷露出了微妙的变化。
世家子弟，说多不多，说少也不少。要想个个被皇帝记住，那是不可能的。吟诗作赋、骑马射猎，勋贵弟子们在秋狩场上这么卖力的表演为的是什么？说到底，还不是为了在皇帝面前混个脸熟。陆诏不过是个秀才，哪来那么好的运气就这么被皇帝惦记上了。可以预见，他将来一旦金榜题名，就会前程似锦。
未去打猎的少年们难掩妒忌。
唯有孙承和笑的没心没肺。他是真的为大表哥高兴。
茂国公世子王安园借着更衣离席，走过薛洹之身边时，若有若无的丢下一句话：“陆诏和你同岁吧。”
薛洹之从容的笑脸一僵。不自觉将目光投向主位上的叶明净。
叶明净和孙承和一样笑的没心没肺。
他不禁握紧了双拳。
两个时辰后，开始有狩猎者陆续从森林里走出来。马匹后部悬挂着动物的尸体，血腥味扑鼻漫延。
承庆帝很高兴，示意侍卫们分数各人的猎物。
因着时间短，猎物大多是兔子、山鸡之类，偶尔有一两只鹿。狐狸、野猪、老虎、黑熊等等全都没有。
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