叶明净坐在“东房”内。竖着耳朵聆听外面的动静。礼部官员正高声唱喏，来一位宾客，便唱喝一声。
官员和勋贵是按照品级入内的。进来后，得一一参拜帝后。故而，这个过程十分漫长。比大年初一的权贵拜年还要漫长。
叶明净认为，最辛苦的还是那些宫廷乐师们，音乐声一直没有停止过。反反复复的吹奏着《仪礼》中的乐音。在叶明净看来，实在算不得优美。
好容易，宾客全部到齐。音乐声停。承庆帝的声音在空旷中响起：“吉日令辰，告天诸灵……”他说了一段很长的话，大意是神灵祖宗保佑，我大夏朝的储君，今日年满十五，即将成人。要行及笄礼。诸位大臣都来做客观礼，祖先保佑，我大夏朝能繁盛绵延。
然后就是叶明净出场。她的亮相十分惊艳。在东宫时她就照过镜子。她虽然个子不矮，但脸长的很嫩。平时穿着深衣还好些。今天这短褂小裤一穿，垂髫散发。看着就觉得很小，不禁让人怀疑，她真的有十五了吗？
叶明净面向南，朝着众位宾客揖礼。然后对着东面跪坐在笄者席上。正宾果然是安妃，不知道她家父皇大人是怎么办到的。
安妃走到她面前，高声吟道：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”福寿公主奉上罗帕和发笄。安妃替女儿梳头加笄。然后退回原位。萧曼上来，象征性的替叶明净正笄。之后叶明净起身，众宾客齐齐向她行礼，已示祝贺。萧曼从福寿公主手中取过一套衣服，陪着叶明净去了东房。
东房更衣室，叶明净换上了这套红色的素衣襦群，没有绣花。回到正席上，面向宾客们展示了一下，然后转身，对着承庆帝和薛皇后行跪拜大礼。然后再面东跪坐。安妃洗了手，拿过福寿公主捧上的发簪，吟道：“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”萧曼拆去叶明净头上的发笄，安妃插上发簪，退位。然后重复上次的动作，正簪、宾客向她行礼、去东房换衣服。
这次换的是一套明黄色的曲裾三绕膝深衣，橘黄色衣缘。深衣上绣了龙纹。叶明净出来后向宾客展示，众人的眼中明显多了几分凝重。
及笄最后一次的加的应是钗冠。福寿公主捧上的托盘里却没有发钗，只有一顶玉石发冠。安妃的赞词也有所改动，变成了：“以岁之正，以月之令，咸加冠服。弃之稚念，慎养厥德，黄耇无疆，受天之庆。”
萧曼替其正冠。众宾客神色复杂的起身行礼。叶明净回到东房更衣。这次的衣服是女式储君朝服。黑色广袖，深红色衣缘，黄色夹边。满绣五爪银龙，祥云腾绕。
叶明净穿着雍容的储君朝服向帝后行跪拜大礼，承庆帝神色动容。下拜受觯，祭献脯醢和醴酒后，皇帝陛下拍着女儿的肩膀，道：“礼已齐备，良月吉日，宣汝表字。汝字甚善，宜为卿有。福佑天护，愿汝永持。汝之表字为‘澹宁’。”
名字，名字。有名还要有字。澹宁，就成了叶明净的字。
最后，便是拜见尊长。叶明净要拜见的，除了帝后外，就是生母安妃、姑姑福寿公主、贤妃、瑾妃等庶母。
朝臣和勋贵们向她祝贺。至此，及笄礼成。太女殿下正式成年。从此以后，她可以以成人的身份参加一系列活动。
而储君的亲事，也在这时提上了议案。
亲事，在叶明净看来，只是一个过程。一个达到某种目的必经的过程。及笄之后，承庆帝便琢磨着给她一点事务做做。和她商量。叶明净提出了想去内务府。
“内务府？”承庆帝十分惊讶，“你不去六部？那里才是朝政的根本。”
叶明净笑道：“父皇，儿臣去了六部，真的能学到什么吗？父皇，男子二十方才加冠。女子十五却可及笄成年，比之男子早了五年。这是为何？因为世间之人对女子的要求低。女子只需做早晚吃食、缝四季衣衫、照料双亲、养育孩童。这些事无需高深学问，聪明才干。故而，年满十五就可胜任。而男子则需奔波养家、操持庶务、文成武功、出将入相。这些，没有时间和年龄的积累是不行的。故而要等到二十方可成年。父皇，儿臣虽已成年，只怕在朝臣们心中，还是远远不够的。即使去了六部，他们也不会放心将事务交给儿臣。”
承庆帝挑眉：“他们不放手你就避开么？遇难则退。原来你是这样想的？”
叶明净狡黠一笑：“父皇，儿臣没有退让。儿臣想的是避其锋芒，由基础入手。不动则已，动则雷霆一击。让其无还手之力。”
“基础？”承庆帝玩味了一会儿这个新词，道：“难道内务府就是基础？”
“正是。”叶明净道：“父皇。儿臣去内务府有三大好处。第一，朝臣们此时眼睛都盯着您，在看您会将儿臣送至何处掌管事务。内务府属宫廷用度，既算朝事，也算家事。儿臣掌管此处，官员们不会有反弹。”
承庆帝摸摸下巴：“嗯。你这是管家之职。他们的确不会反感。”
叶明净继续道：“第二，古人云，修身、齐家、治国、平天下。儿臣掌管内务府即是齐家。一屋不扫，何以扫天下？自己的家自己都闹不明白，那怎么行。做事要从低处入手。儿臣以为，内务府正适合。第三，内务府事务繁杂，牵扯及广。上至朝臣、勋贵、下至皇商、店铺、外至田庄、山林，内至后宫、别苑。哪一处用不到内务府？儿臣正可借此良机，将方方面面的渠道都摸透了。做决策的，是一品、二品大员。管理下属的，是三四品。真正办事的，却是那些小吏。上面的决策，还得下面的人去执行才能真正行的通。儿臣的打算就是弄清这基层的事。”
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