三百多面牛皮战鼓疯狂擂动声中，建奴步弓手与长盾手左右散开，让开道路，建奴镶白旗旗主杜度亲自率领正白旗、镶白旗精锐骑兵从中冲锋而过，向小凌河渡口上明军控制的十道木桥发起强攻。士气低落的明军步弓队大乱，不是掉头就跑就是四散逃命，不仅没能坚决阻击建奴骑兵冲锋，反而大大妨碍了明军后续军队的调动补防。见此情景，熊廷弼叫苦不迭，只得派出曹文诏叔侄率军上前，强行穿过败兵队伍，在渡口阵地重新巩固防线，这么一来，明军败兵被自家人踩死踏死的士兵，竟然比被建奴耗费数万弓箭射死的还多。同时曹文诏和曹变蛟匆匆接管渡口阵地时，建奴骑兵已经上到了木桥之上，曹文诏和曹变蛟叔侄被逼无奈，只得硬着头皮肉搏阻击。
“杀——！”渡口阵地上的厮杀激烈得直接就进入了白热化，同样都是骑兵的明军和建奴在木桥上、河滩上亡命冲杀，刀光血影，河面就象开了锅一样，马刀钢枪的碰撞声密集得就象是在铁匠工地一般，双方士兵战马的鲜血迅速就染红了整个小凌河河面。熊廷弼的爱将曹文诏叔侄率领的辽东骑兵虽然拼命堵住了建奴的冲锋势头，无奈建奴骑兵的士气太过高昂，舍死忘生只是拼命砍杀，多次冲上小凌河南岸，也给明军骑兵制造了巨大的伤亡。见此情景，建奴那边自然是吼声鼓声益发震天，明军这边则是士气益发低落，士气斗志与上一次小凌河大战时相比，简直判若两人。
“这仗没法打了！”熊廷弼也没想到自军的士气会低落成这样，正束手无策间，新的厄耗传来，明军左翼右翼都有一支建奴正红旗骑兵杀来，虽说明军两翼有黑云龙和麻登云两员猛将坐镇，短时间内不至崩溃，可是明军队伍中却又是一片大乱，无数士兵打起逃命主意。建奴那边则是士气爆发，鼓声喊声仿若惊雷。熊廷弼被逼无奈，只能大吼道：“鸣金，屠奴军断后和满桂骑兵断后，撤回大营坚守！”
“铛铛铛铛铛！”随着明军的收兵铜锣敲响，辽东决战以来明军的首次败退开始了，士气低落的明军队伍争先恐后向大营逃命，人马争驰，争先恐后，建奴那边则是欢声震天，发动全面总攻，潮水一般扑向明军败军。也亏得屠奴军和满桂骑兵两支明军最精锐军队在场，死死挡住了建奴追兵，且战且退的掩护友军撤退，明军败退之时才不致于伤亡过大。看到这些画面，皇太极和范文程主奴自然是笑得差点连嘴都合不拢，熊廷弼却郁闷万分，忍不住扪心自问，“难道，我真的远远比不是臭女婿？”
好不容易撤回了大营，又依靠着张大少爷留下来的坚固工事，明军总算是耗到了天黑，耗到了建奴主动撤兵。但这一场会战下来，明军阵亡的精锐将士却超过了三千之数，伤者不计其数，另外还被建奴抓了上千俘虏，建奴那边的伤亡则不到明军一半，还成功抢占到了小凌河渡口掌握战场主动权，同时也收获了辽东决战开始以来首次胜利——真的不容易啊！这么一来，建奴那边自然是欢声雷动，士气爆棚，明军这边则是士气低落，茫然无助，不知前路是在何方！
当天夜里，熊廷弼连夜召开军事会议，明军正副总兵级别的将领全部到场，讨论下一步的军事计划。在会议上，熊廷弼开门见山就象袁可立索要张大少爷遗留下来的主帅剑印，以便整顿队伍，严格军纪，重新整兵再战。而且因为打了败仗，熊廷弼说话也极不客气，直接就对袁可立说道：“袁大人，今天的情况你也看到了，我们的军队士气太差，我的命令又要经过你批准才能颁布下去，指挥实在不便——你如果不想继续让我们大明军队吃败仗的话，那就把主帅剑印交给我吧，我们也许还有一点希望。”
“熊督师，下官把主帅剑印交给你当然没关系。”袁可立沉声说道：“可是下官想问督师一句，你拿到主帅剑印之后，我们下一步该怎么办？”
“当然是严肃军纪，整兵再战，和建奴拼个你死我活！”熊廷弼赤红着眼睛嘶吼道：“兔崽子好不容易歼灭了将近一半的建奴精锐，建奴已经元气大伤，只要把低落下去的士气重新鼓舞起来，把松散下去的军纪重新整顿起来，我们还占优势，还有希望打败建奴！”
“熊督师，如果是这样，那么对不起，下官不能把主帅剑印交给你。”袁可立摇头。熊廷弼勃然大怒，跳起来拍着桌子吼道：“你什么意思？你以为你带军队，能比我干得更好？还是你以为把军队交给了我，我就会把大明主力丢光？或者说，你想自己带兵去打建奴？”
“熊督师误会了，下官绝对没有这意思。”袁可立摇头，严肃说道：“下官在来辽东之前，也曾幻想过自己能够跃马沙场，杀敌斩酋报效国家，可是跟在张少保身边这么多天下来，下官已经明白了，自己根本不是那块料，领兵打仗也不是想象中和茶馆说书那么简单，军队如果由下官指挥，那么也许要不了三天，我们就有可能全军覆没！在统兵打仗这方面，张少保是天才，熊督师你是人才，下官却是蠢才，所以下官绝对不敢与你争夺兵权。”
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