虽然还未出发, 但下一次的行程终点已经定好了, 就是西南明越府的黄沙之地。
此行凶险, 这黄沙之地素来号称有死无生, 叶信芳心中也没有存轻视之心, 无论是诡谲多变的大自然, 还是神秘兮兮的李元齐, 都是不能用常理去揣度的。
“老大人进过黄沙之地，那其中可有什么特别之处？”
虽号称有死无生，但黄沙之地终究还是有人出入的, 孙茂行就是其中一个，当年一行那么多人进去，最终那么多武功高强的青壮年都没有出来, 唯独出来了一个孙茂行, 叶信芳觉得他恐怕知道不少黄沙之地的秘辛，故而特意至他家中询问。
“黄沙之地啊, 你真打算进去？”孙茂行眼睛微微眯起。
叶信芳赶忙应道：“年后可能要去一趟, 老大人可有什么建议？”
“那个地方凶险得很, 本地人都不敢进去, 余情你不要去, 没有必要为了他人的事情丢了性命。”孙茂行神色郑重的建议道。
叶信芳也不想去这般凶险的地方, 但皇帝那个意思，是由不得他拒绝了，几乎已经认定了只有叶信芳能够解开这个秘密了, 家人俱在京城, 叶信芳拖家带口的也不能对抗整个皇权。
“皇命在身，不得不去。”叶信芳脸上带着苦色。
孙茂行听了这话，立时左右看了看，哪怕在房间之中，也将声音压得极低。
“想知道老夫为什么能出来吗？”孙茂行问道。
叶信芳赶忙点点头，为了听清楚，凑的更近了。
孙茂行几乎是在用气声说话了，“黄沙之地分内外两层，进了黄沙之地外层，找个地方猫起来，别人怎么喊不要应声，这样他们就会以为你是走丢了，外层顶多有一些黑沙暴之类，没有内层那么凶险，等到人都走了，再原路返回，有五成的把握可以走回去。”
叶信芳：……
“那次真的除了您之外，其他人都没了？”叶信芳一想到死了那么多人，心有余悸。
孙茂行点了点头，感叹道：“太可惜了，这些都是皇帝的亲信啊！”
他话虽这般说，但脸上却没有太多可惜之色。
“您虽然在黄沙之地没有待太久，但对于这个地方，可知道什么别的消息？”得不到孙茂行的经验，但是几年前他们进入之前，一定做了大量的准备工作，对于黄沙之地肯定有了充足的了解。
孙茂行脸上露出回忆之色，许久才开口说道：“当地曾经流传着一物，被称为‘黄金罗盘’，那是一样传说中的东西，传言有人拿着黄金罗盘成功的从黄沙之地走了出来，并带出了大量的财宝。”
“罗盘？”叶信芳问道。
“那可不是普通的罗盘，黄沙之地与其他地方不同，普通罗盘进去会失灵，只有传说中的黄金罗盘还能继续指引方向。”
叶信芳对于孙茂行的话倒是没有怀疑，因为世界上解释不清的事情太多了，例如百慕大三角洲那一块，就不是科学能够解释清楚的。黄沙之地会让罗盘失效，也许是因为特殊磁场的缘故，而那个传说中的罗盘可以，也许是因为制造罗盘用的是特殊材料。
“那个黄金罗盘真的是用黄金打造的那？”叶信芳询问。
孙茂行摇头，说道：“定然不是用黄金打造的，当地人的意思是，那罗盘可以带人从黄沙之地带出黄金。”
老爷子这般笃定的模样，活似有人曾经拿着黄金打造的罗盘进去实验过一般。
叶信芳又问道：“那东西如今在何处？”
孙茂行叹了口气，说道：“若是有那个罗盘在手，老夫也敢真的进黄沙之地博一回，可惜那件宝物早就不知所踪。”
叶信芳自孙茂行家中出来，依旧满心沉重，前路漫漫，似乎只能寄托在三位大师的判语之上了，毕竟都说他是天选之人，遇事总会逢凶化吉。
“黄金罗盘不知所踪？孙老大人对着小辈也不说实话吗？”屋子里突然响起一声带着笑意的询问。
孙茂行听了这话，头也不回，依旧盯着自己眼前的一杯茶，十分随意的开口说道：“人生七十古来稀，老夫这么大把岁数了，你不必再做说客了，老夫已经尽力。”
“找个地方藏起来，然后再沿路返回，老大人说的这么轻松，这位小叶大人若是进了黄沙之地，有样学样出不来了可如何是好？”屏风背后走出一人，那人脸上带着始终带着盈盈的笑意。
“良言难劝要死鬼，他既然决定了要去，旁人苦劝不动，想必他早已将生死置之度外。”
“能活难道还有人想死，老大人说话倒是可笑。”
孙茂行终于转头看向来人，直直的盯着对方那张已经有了苍老痕迹的脸，开口说道：“你想当国师，可哪怕是道法深远的国师大人，也有力竭而亡的时候，你面上道貌岸然，内里却一直贪恋红尘，国师肯为天下舍了自己，而你这般的人，既守不得清规戒律，心中也装不下黎民百姓，又如何能成为下一个国师。”
来人笑了笑，说道：“我那个师兄，都得了国师的名头，还不知为自己想一想，他过得太苦了，一直到死，恐怕都不知人间欢喜，满心满念全是江山社稷、黎民众生，最后又为了这些芸芸苍生而死，什么江山什么百姓，这些都是皇帝的，跟他可有半分关系！”
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