却说迎春借着一场生日宴拍死了云英, 再把水母供奉起来, 进门两月, 把水府理个通透。迎春既得了贤名又扫清了障碍, 摸顺了婆婆，在年前稳稳站住了脚跟。虽然也有些小小委屈波折, 比起凤姐三年才讨得婆婆欢喜已经是兔子与乌龟了。
五更时分, 水母与迎春婆媳便按照品级装扮起来, 正好水衍休班, 着了品级四品武官老虎补服, 亲自护送迎春婆媳进宫朝贺。却在宫门遇见大大两个两队灯笼，分别写着‘荣国府’‘宁国府’，这边水衍下马到了贾母张氏轿前施礼，那边护轿贾琏贾珏宝玉贾蓉也下了马，过来给水母行礼。迎春方要下轿，却被贾母传话说：“天冷无需拜见，老祖宗知道你的孝心了。”
张氏也传了话：“少时慈宁宫再见不迟。”
迎春在轿里道谢，依言端坐。
一时两府合成一处，齐齐进了外城, 在御街下轿，迎春这才上前跟贾母张氏尤氏见礼，一起往慈宁宫朝贺太后娘娘。贾母迎春俱是外命妇, 朝贺完毕就得离宫, 元妃却要全程陪伴太后娘娘, 不过与贾母等远远瞧见, 微微额首。
出得宫门，迎春也无暇跟贾母张氏多聚，各自归家预备香案接年，天亮还要各房走动拜年磕头呢。
初一敬父母，迎春请了酒戏，将族里长亲本家请到家里坐流水席。
初二拜岳父，只为水家二姑奶奶三姑奶奶送年礼之时已经派了管家传话，正月初二要回娘家拜年，迎春作为当家主母不好不管客人，让几位姑子多口舌，迎春便在府里安排了两天酒戏，邀请了族里的几位不走岳家老婶娘，祺大嫂子二嫂子头生都是儿子，且都娶亲，儿子媳妇要上岳家，迎春便邀请祺大嫂子二嫂子阖家上门，陪伴两位姑奶奶热闹一天。
水衍陪着几位兄长小侄子在正房大厅看戏吃酒猜拳，水母迎春在内院陪客。水母迎春婆媳则在内院陪客。水母跟跟族里几位老妯娌摸牌赌钱顺带看戏，水府两位姑奶奶则跟族里祺大嫂子二嫂子合在一起摸牌。
府里一切衣食住行，一早安排就绪，外头股管家喝着水衍照顾外男，内里管家娘子会同司棋晴雯两个分派大小丫头婆子，厨下则是绣橘母亲带着一般厨娘灶婢照应，如今各就各位，井井有条。迎春无所事事，则专门负责点戏，完了在两副牌场子之间闲逛逗趣儿。多半时间是帮着婆婆看牌，迎春事先给每位叔婆婆封了六两的红包，再在各位面前堆起了几串子闪亮铜钱。直叫他们可劲儿输。几位老太太不是自己银子不心疼，可劲儿喂张点炮，只把水母高兴不了，以为今年运气实在好，再烂的牌也能和下来。
几位奶奶早就发觉了猫腻，唯有水母赢得风生水起，不亦乐乎！
迎春还在紧张兮兮帮着婆婆看牌，说是这张不能打，那张要放炮。几位奶奶妯娌一个个相视而笑，暗地夸赞迎春会哄老太太。
初三这日，祺大嫂子亲家上门，家里请了一天酒戏，也是请了阖府长亲以及亲眷上门。特特请了水母迎春婆媳陪客撑门面。
初四这日两位姑奶奶一早去了，合族老幼有一户算一户，一起凑份子钱，在祠堂唱了一天戏。水母迎春婆媳是族里门面盅，族长就是祺大哥，祺大嫂子一早知会了迎春，届时定要光临凑趣儿。迎春是新媳妇，如今正在打开局面，岂有不答应道理，子时满口应承，还封了二十两银子帮衬族里。
初五则是族里出钱在祠堂唱一天戏。
一直闹到初六这日，迎春才有空心。只是正月初六一贯是张氏回娘家日子，迎春不叫张外婆失望，索性将回娘家日子推至正月初八。这日也是上上吉日，宜出行，访友。
熟料初四这日迎春正在族里应酬，却见司棋匆忙而来，晴雯忙着迎上去，回来说给迎春，却是贾母忽然晕厥了。迎春一听顿时慌了，忙着跟水母报备，又跟祺大嫂子告罪，匆匆做了车架回府而来。却见凤姐得了消息接至二门，眼睛红肿的厉害，迎春顿时手脚发软，抱着凤姐胳膊乱摇晃：“凤姐姐，可是老太太？”
凤姐忙摇头：“不是，不是，老祖宗已经醒了，只是我瞧着老祖宗精神颓废，似乎一口气老了十岁，我这心里就发慌呢。”
迎春想着贾母前世死在明年，知不知道大姐元春能否挨得过去，心里也直发堵，一时眼圈也红了。凤姐见了迎春这个摸样，忙着宽慰：“都是我的错，老祖宗暂时不能有事。”
迎春抹抹眼角：“我知道，我们进去吧。”
迎春听说贾母醒转，想着自己泪痕犹在，如今又是一身冷气，遂接受凤姐邀请，先到西跨院洗漱，换过衣衫再去探视贾母，免得自己探病反而惹得贾母添病。
姑嫂携手慢行，迎春遂悄悄询问根源。
凤姐叹息：“这里事情颇多了，几宗事情加在里头，回屋里我慢慢说与你。”
原来贾母这回生病夹着三宗事情。第一宗是年前的事情，除夕祭祖，贾珍果然提出给尤二姐的孩子入族谱，贾母不乐意，当即骂了贾珍一顿，结果正月初一，贾珍过来拜年，竟然提出要分宗。贾母当即摔了茶盏，撵走了贾珍，自己气得胃疼一天。
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