“明义候府，虽然依旧风光，却有些后继无人之感了。”
陈厚蕴继续平静地道：“同是行武，明义候府一直以来都隐隐有些不服气秦国公府……从前几代人如何且不说，但现在，明义候府明显有一种后继无人之感了。南北统一之战，秦国公府除去军中老人，又有秦叙这个新人能应时而起，而明义候府却没有这样的人。”
“我了解过关于你的一些情报。”陈厚蕴道：“你功夫很高明，十分勇武，虽然军略上略显生涩，但你却有天赋灵性，进步很快。若是有人倾心栽培指点，就像秦国公府不遗余力地培养秦叙一样，你肯定会有十分耀眼的表现。”
“我若是明义候，得知你这样一个人在，怎么也要将你弄到郑家来的。”陈厚蕴说话时候的语气十分平静：“但你与郑府之间，明明是血亲，却有很深的隔阂。这种隔阂想要消除并不容易……但若是郑氏让你看到你一个人只能苦苦在困境之中挣扎，而他们却能够帮助你上青云……想来，你应该会主动愿意忘记隔阂的。到时候，你就算是不会心存感激，也会诚意合作，彼此愉快。”
随着陈厚蕴的缓缓述说，邓长年的脸色越来越不好看了。因为，之前他的确是打定了主意要忘记了之前郑氏之于他们的冷漠，选择与他们合作，心中以为是要各取所需了。
沈柔凝看着邓长年，不禁对他生出了些同情来。
陈厚蕴察觉到自己面前的茶水已经温了下来，便抿了一口润了润，随即又道：“明义候府族人不少，其中有三位嫡女，都与你年纪相近。若我是明义候，定然会提出招你为婿。而没了邓公，你邓长年就完全没了依仗，不死心塌地地依附着明义候府……你难道想要在百人长的位置上熬一辈子吗？就算你想熬，你也熬不了一辈子。不出十年，就天下太平，那时候，大庆就不需要那么多的军人……而一个百人长，不过是多得些遣散银子罢了。”
不知何时，邓成年已经握紧了拳头，漫漫的血腥之气如同实质，从他周身溢了出来。他的眼睛，不满了红丝。
陈厚蕴见到邓长年露出的这些血腥煞气，却是露出些钦佩的感慨来：“看来，你当真是杀了不少人，立了不少功劳。”不然，怎么会有这样重的煞气。
杀了很多的人？
沈柔凝心中一颤，看到这样的邓长年，想起他从前的样子，心中觉得有些难受，不由恳求陈厚蕴道：“表哥……”她甚至不知道自己该恳求些什么。
难道是恳求陈厚蕴不要再将这让人愤懑难受的现实揭露出来么？
似乎也不对……
邓长年仿佛是被沈柔凝的声音给惊醒了。他回过神，再次将溢出来的气息收敛起来，神色缓缓平静下来，抬眼直视陈厚蕴，慎重地问道：“不知蕴表哥你同我点明这些，是有何教我？”
就算陈厚蕴是沈柔凝的表哥，他邓长年也以沈柔凝的表哥自居了许多年……但他邓长年从前却是与陈厚蕴并不相识的。陈厚蕴初一见面就与他剖析这些，就算是有沈柔在……难道不是依旧有些交浅言深了？
他说出的这些话，总不是些让人听了能愉快的话。
那么，陈厚蕴既然选择了说，就肯定有他自己的目的。
邓长年看向陈厚蕴，等待着他再次开口。
陈厚蕴笑了起来，笑的十分欣慰，十分满意。他笑着道：“算不上教，我的确是觉得，我和你之间，应该能有比你与郑氏更愉快的交易。而且，我这个交易，根本不会影响到你与郑氏的合作。若是你选择与郑氏合作的话。”
“愿闻其详。”邓长年肃然道。
“那么，你先告诉我，你对先如今的邓府中住着的那些人，是个什么态度？”陈厚蕴问的有些随意。
“他们根本就是侮辱了这个姓氏。”邓长年冷声道。
他说罢，不禁看向了在身边坐着的沈柔凝。她坐在那里，就如同清晨才沐浴过朝露的花儿一样美好干净。而他，终究是再也不能维持住她印象中的那个样子了。
这让邓长年的心隐隐作痛。
但他很快就又清醒过来——
战场之上的几百个日日夜夜，他见识过太多的生死和痛苦……这样的疼，又算是什么呢？不过是难过罢了。
陈厚蕴轻声道：“既然如此，想来你是很愿意为他们找些麻烦了……”
……
沈柔凝与陈厚蕴离开茶楼之后，变得有些沉默。她觉得心中很难受很不舒服，却又不知道能够责怪谁。
朝颜说的很对。
邓长年的确是变成了另外一个人了。
他变的，不仅仅是外在的面貌，更是内里的心。
但他的境遇，又让他不得不做出改变……
“表哥，你说，邓长年会去接受郑氏的示好么？”沈柔凝怅然开口。
陈厚蕴已经表示，他愿意用陈氏的影响力，保证邓长年的升迁之路会比较公平。也就是说，他立过多少功劳，就会能得到多少奖励，升到该升的位置。
这也算是解决了邓长年今日的困境。
陈厚蕴在沈柔凝的面庞上扫视了一番，才缓声道：“阿凝，你要知道，邓长年和秦叙和厚绩都是不一样的。无论他年少的时候是一个什么样的人，但如今身处这个境遇之中，他就不得不……一点点地，忘掉当初的那个天真的自己。”
他必须往上爬。
为了权势，往上爬。
而不是向陈厚绩或者像是秦叙一样，去打仗，更多的是为了证明自己的价值。
所以，邓长年在往上爬的时候，必须抓住年少时候他不愿意去抓住的机会。
“郑氏迫切地需要有一个新人来巩固他们在军中的影响力……而邓长年若是对郑氏历年累积的一切资本人脉动心，谁又能说他的不是呢？”
谁都不能说邓长年做的不对。
但沈柔凝就是觉得无法高兴起来。哪怕是邓长年得到郑氏的助力，会爬的很高，最终成为最耀眼的那一个。她依旧觉得不高兴。
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