从军几年来，波克雷什金还是第一次执行对侦查机进行护航的任务，这比在芬兰护航轰炸机去赫尔辛基扔面包篮还要刺激。团部的命令里清楚的指出：除非侦察机受到德军战斗机的实质性威胁，否则不得先跳起争端。
空中看着几十家梅塞斯米特109蜂拥而至，在自己编队下方一千多米的地方像一群愣头苍蝇一样乱转，却对自己毫无办法的样子感官上实在够刺激，从一开始的有些担担心到后来的看热闹：这样的心态并没有让波克雷什金感觉好笑，反而变得有些担忧。
整个越境侦查过程中他和其它几架僚机一直注意着德国人的情况，那些109是“全程陪同”，好几架德国飞机试图飞得更高，但都尝试失败——从德国战斗机的动作里波克雷什金清楚的意识到在中低空，德国战斗机的性能应该是非常出色的，他们的飞行员的技术也属于出列拔萃一类。
返航时德国人并没有越境，米洛诺夫还在抱怨德国人为什么不跟着来，这样自己编队和几个机场上严阵以待的机群就有活干了。
圆满完成任务，返回机场的波克雷什金没有像其它飞行员那样高兴，他已经意识到将来的战斗将极其艰苦——德国人非常出色！
“副大队长，你怎么好像有心事？”在休息室换衣服时米洛诺夫问：今天任务完成的不错，他干嘛这么严肃？！
“米洛诺夫，今天我们遇到的德国飞机比我在芬兰碰到过的北方佬要难对付的多。我们刚越过边境它们就到，说明德国人有非常完整的对空监视体统和很高的战备素养，从它们的动作能看出都是些老手，基本和我们的优秀飞行员在一个水平上。”
换上厚实的外套，刚才在高空就是有加热器、隔着厚厚的飞行服都还冻得全身僵硬，坐在火炉边暖和暖和。
潘克拉托夫把手放在火炉边，无所谓的说：“随便了，他们敢来就把他们揍下来！对了，副大队长，团里有没有新的任务？”
“没，只是要我们做好警戒工作，估计会空上几天。”
“上头大概想看看德国人的反映，这天气还不适合大打仗。”
“现在不是战争状态，要是每天你来我往的，那过不了几天就得真打起来。”米洛诺夫看似粗枝大叶，其实内里还是有点战略水准的。
一到托宾卡就忙于工作，都两天了波克雷什金都还没有好好的整理自己的东西，回到宿舍后从床底下把手提箱拉了出来。
大大的一个皮箱，还是在列宁格勒买的，装的全是单身汉的衣着用品。新的呢子制服、新裤子、几件旧衬衣、两块手帕、一打毛巾……还有就是几本小说和航空绘图册。
压箱底的东西也被翻了出来，“这是什么东西？”
波克雷什金敲了一下自己的脑袋，显然对自己很不满意——那是去年冬天在明斯克给妹妹玛丽亚买的衣料，竟然没有寄出去！这是他准备在开春以前送到妹妹手里的礼物：印花的白丝绸，还有带白点儿的中国黑色绉绸，玛利亚一定喜欢！
这会米洛诺夫走进波克雷什金的房间，一看副大队长正在整理内务，手里拿着块漂亮的印花丝绸在发呆，“我说波克雷什金同志，是不是想老婆了？”
中队长站在门口贼贼的笑，波克雷什金憋了一眼，没好气的说：“老子还是快乐的单身汉！这是给我妹妹的。”
“呵呵。”米洛诺夫脱下帽子搔了搔头，进来一屁股坐在床上尴尬的笑了笑。
看波克雷什金都已经有个二十七八岁，长的也算一表人才，还是苏维埃姑娘们最喜欢的飞行员，没想到是“困难户”一个！这真的让米洛诺夫没想到：二十八岁的单身汉在苏联绝对已经是大龄青年。
“什么时候给送去？”
“只能等战备等级降下来后到托宾卡去邮局寄回去，我都快四年没回家了。”说着把两块衣料折起来放回皮箱里，“玛丽亚比我小两岁，在兄弟姐妹里她是唯一的女孩。小的时候，玛利亚比我们弟兄几个辛苦得多，很小的时候就要帮着家里做家务活，还得赶着去上学。我们兄弟几个都把她当宝贝，学校里谁要想欺侮她，那绝对办不到的！不过，玛利亚就是有委屈也从来不跟我们说，我们这几个哥哥的拳头都没地方用。”
思念妹妹的情绪让波克雷什金的心飞回到了老家——遥远新西伯利亚市。37年离开新西伯利亚，到现在都没机会回家一趟。
波克雷什金的心已经被热爱的飞行占有，他热爱飞行生活，竭力争取当一个好飞行员，“家庭会分散飞行员的精力，难以完全献身于自己热爱的事业，所以到现在都还是光棍一条！”
说着把整理好的箱子又推回了床底，转头问米洛诺夫：“你怎么样？娶老婆没？”
中尉同志手耸耸肩膀，一脸的郁闷像，但立马好像又想到点什么：“波克雷什金同志，下次去托宾卡时你叫上我，在带上潘克拉托夫，我们玩上—天怎么样？我认识很多那里的姑娘，多的是呢！”
波克雷什金这下从头到脚打量了一下中尉同志，没想到这位小个子还有这么一手？”怎么，你常去？”
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