高尔基市航空研究所机场，早晨的阳光中士兵和工人们已经清除了基地那条超长水泥跑道上的碎雪，专用发动机启动车正在为一架刚拖出机库的双发飞机进行暖车。
这是一架与众不同的战斗机原型机，机身上的编号是02，试验型号为伊—20——它特殊，因为它没有螺旋桨！
今天是伊—20原型二号机进行第3次试飞，机场上所有人都在有条不紊的忙碌着。在距离飞机20米外，穿着冬季飞行服的设计局首席试飞员伊留申科正在和飞机总设计师尼古拉-尼古拉耶维奇-波利卡尔波夫做起飞前的最后交谈。
各系统都已经做了最后检查，负责的技术员们向总设计师报告一切正常——今天的试飞具有非常重要的意义，因为是伊—20第一次进行满载荷试飞：前两次试飞都没有装载弹药的机炮将已经弹药，而油箱也将满负荷。
前线打得热火朝天，这给了设计师与试飞员极大压力，不能使用和平时期那种一个机型试飞动则两三年的时间表，需要加快速度！不过波利卡尔波夫和伊留申科等人也不是蛮干，只是将试飞时间表内所有科目的进行时间间隔进行压缩——每当白天一个科目结束，基地各部门是24小时连轴转，一切形式主义都被毫不犹豫的扔掉，只为新飞机早一天能达到实用阶段。
在伊—20武器配置上波利卡尔波夫没有使用苏联空军已经大量投入使用的任何一种23毫米航炮，而是为新飞机安装了三门最新式NR-30航炮，一种威力极其强劲的新式航炮！
NR-30航炮的研制成功对苏联航炮研究来说简直就是项奇迹，在波利卡尔波夫看来，它至少在20年内不会落伍！
不过跑道上这架伊—20机炮数量不是设计图上的4门，而是3门，在机头内呈三角形布置——减少一门航炮的原因是NR-30航炮其后坐力、弹药布置和射速等几方面综合考虑之后的最佳设计。
NR-30航炮属于管退式单管炮，口径30毫米，炮弹初速780米秒，射速高达900发分！它极高的射速保证了足够的火力密度，为此航炮设计部门按照高尔基研究所的提议，为伊—20设计的弹箱是单门航炮120发的大家伙，以保证其火力持续性。
不过这也导致了必须在原有设计上减少一门航炮：要在伊—20机头内塞进四门的话就变得极度拥挤，连飞机整体的平衡性也需要再次进行调整，显然波利卡尔波夫不能接受对原有设计进行大手术的办法来保证四门航炮的配置。
不过，三门NR-30航炮已经足够了！
新式航炮最大后座力58.84千牛，弹链弹带供弹，全重66公斤，设计寿命2,000发。目前可用弹种为杀伤爆破燃烧弹和穿甲燃烧弹。用作静力试验的一号机表明伊—20的机体构造能够承受3门最新型30毫米航炮齐射时产生的巨大后坐力与震动，而单位弹药投射密度足够它对付任何能在天上飞的目标——根据估计，不管目标是几发的大型飞机，三门NR-30航炮一个点射就能让其空中开花！
如果目标是战斗机，一发30毫米杀伤爆破燃烧弹就能给其毁灭性打击！
一架双座的米格1型战斗机这次将作为观测机随同起飞，记录伊—20的试飞情况。伊留申科将在油料消耗至百分之七十时，于8000米高空进行飞机最大速度测试。在伊留申科返回机场上空时，一架彼-2高速轰炸机将拖曳靶标，伊留申科将对其进行对空射击。
这是把三个科目的初步试飞一次性进行，所有试飞参与人员对总设计师和首席试飞员同志都是充满信心的。远在莫斯科茹科夫的“幽灵”也让高尔基的团队增加了信心——伊—20的发动机：动力强劲的DP-1-2发动机只给“幽灵”试验造成些小麻烦，还没出现使用寿命期内起火、爆炸这一类无法预料的事故。
上午9点40分，伊留申科进入机舱，在机械师帮助下穿上降落伞背包——万一飞机在高速状态时出现不可逆转的情况，他得要先把飞机倒过来才能跳伞，不然非常有可能撞上尾翼部分。
就在刚才，波利卡尔波夫告诉了伊留申科关于将来可能装备伊—20和“幽灵”的新型逃生座椅的试验情况，那个项目由波利卡尔波夫负责的设计局的一个下属研究小组负责：情况很糟糕！
“上次副统帅提过我们要在高速飞机逃生座椅研究上使用火箭技术，靠橡皮筋和压缩空气是死胡同，可现在那几位同志还短时间内没办法拿出可靠的设计。”波利卡尔波夫有点无奈。
“听说了，让同志们要抓紧时间补上七号机库的大窟窿，不然等过两个月下雨就惨了！呵呵。”伊留申科说的很轻松，他的心中几乎没考虑过自己的安危，只想着如何尽快完成所有试飞科目。
弹射座椅，一个全新的科目，不过这会苏联的研究情况并不怎么顺利：早在第一次世界大战时，参战各航空大国就开始为作战飞机的飞行员配备降落伞。但随着飞机速度增大，飞行员爬出座舱跳伞日益困难。这会战斗机的时速已普遍提高到600公里以上，飞行员跳伞要冒着被强风吹倒或被刮撞到飞机尾翼上的危险。
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