苏可言留了一群差役在城门口守着，对过往车辆严格审查，同时，他又和另一批差役，在城中的大街小巷严格搜索。
只是搜了一整天了，连中午饭都没顾的上吃，但是仍然一无所获，没有丝毫关于莲子的消息。
傍晚时分，他没有回县衙，反而仍是骑着马，回了刘家庄。
径直去了莲子家里，以往每次来的时候，莲子都会亲自下厨做好吃的饭菜给他，只是如今，里里外外都没有了那个小小的，但是总是忙碌不停的身影。
刘景仁蹲在堂屋门前的地上，抽着旱烟，眼睛凝视着远方，双目凝重非常。杨氏在灶间做饭，但是做出的饭明显体现出了她的心情，再也没有了以往的香味。
三个女孩子并张子贺，在堂屋里坐着，都是一副魂不守舍的样子。
“咋样了？”张子贺见他回来了，忙问道。
苏可言摇摇头，有些难为情地抿了抿干涩的嘴唇，似乎是觉得，没有把莲子带回来，自己很失败一样。
全家人的心情又冷了几分，隔的时间越久，越是不容易找到。
“先吃饭吧。”杨氏将极为简单的晚餐端到堂屋的桌子上放下。
七个人味同嚼蜡一般地吃了晚餐，至于菜里忘了放盐，他们谁都没吃出来。
吃完了饭，杨氏一边收拾刷碗刷筷子，一边说道：“你俩明儿回去上学吧，快要考试了，念书要紧。”
九月初就要考童生试的最后一场院试了，这几个孩子都是牟足了劲儿的，突然遇到这样的事儿，就算是再难受，也不能耽误了这几个孩子的前程。
苏可言和张子贺都答应着，但是次日一早，仍然是来了，陪着莲子家人一起等消息。
并且，今日虎子也来了。赵氏知道他和莲子一向玩得要好，莲子丢失了，他心中肯定是难受的，就算是拘在学堂里，也肯定学吧进去，还不如让他也过来这边。就连赵氏自己，忙完了家里的活儿，也过来陪杨氏坐坐，和她说说话儿。
老家那边，杏儿听说莲子不见了，急的不得了，几次三番地想过来看看，但是沈氏死活不让，只得在家里坐卧不安地等着。
苏可言吃过早饭之后，又去了镇上。
城门口依然对过往的车辆进行严格盘查，但是都到这时候了，还是没有找到，苏可言自己心中也明白，恐怕是出了城。但是城外如此之大，又让他往何处寻去？突然间，一股浓浓的无力感涌上心头。
正当他站在城门口，不知该往哪里寻的时候，忽听有人喊他。回头看去，见是父亲身边的小厮，名唤陈欢。
“少爷，老爷让您回去一趟，在家里等着您呢。”陈欢说道。
苏可言道了声“知道了”，转身跨上马，向县衙的方向扬长而去。
最好是有啥事快快解决了，他等得起，莲子可等不起。
到了家之后，苏慕安正在书房里看书，见苏可言进来了，示意他在一边的椅子上坐下。
“咋回来了？”苏慕安问道。
其实他当然知道苏可言是因为啥回来，昨天闹的沸沸扬扬的，他作为一县之长，不可能不知道。
苏可言也没多说无用的话，只是道：“爹，我今年不想考院试了。”
“啥？”苏慕安放下手中的书本，惊讶道。
好不容易通过了两场，这眼瞅着就要考最后一场院试了，他竟然说他不考了。不考就拿不不到秀才资格，就不能参加科举考试。
“今年就算是去考了，也定考不出好成绩，所以我想明年再考。”苏可言道。
晚一年又有啥关系，只要莲子平安了，这比什么都好。
苏慕安没有说话，沉默了会儿才道：“也好。”说罢拿起刚刚放下的书本，继续读起来。
苏可言道了声“多谢父亲”，便走出了书房。
苏慕安看着苏可言离去的方向，脑中浮现出的，竟然是那个小小的身影。她站在那里，义正言辞地说着“学以致用”。
想着想着，他不禁摇头叹息，这样的孩子，若是丢了，当真是心疼死人，必须要再加大找的力度。不但是为了那小姑娘，也是为了自己儿子能安心读书。
莲子此时仍在马车上，就连夜晚，也是在郊外，在这马车上凑合了一夜。如果没记错的话，今日是九月初一，天气已经有些寒冷，莲子很后悔当晚没有多穿件衣服。
后天就是考府试的日子，自己不在，不知那三个孩子有没有好好学习。
想着想着，莲子竟不觉有些想哭。自己不见了，那三个孩子以及自己家人，只怕都是焦心坏了吧。
莲子正忧心间，只见马车进了一座城门，没过多久，便行驶在了城内的路上。
这里的路看上去比苍山县城里的路要宽上一些，应该是个比苍山要大的城。
马车在路上七拐八拐，最后停了下来。
车门打开，突然袭来的光线有些刺眼，车内的二人忙用手挡住。
这位姑娘名叫小香，是苍山镇上的人。经过这一日多的相处，二人也算是熟识了，小香没什么主意，经历这种事情，早已吓坏了，一切都是听莲子的话。
“金妈妈你看，这两个小妮子不错吧？”那大汉带着笑，向一个妇人说道。
这妇人走过来，仔细打量了一番车上的两个明显是吓坏了的小姑娘。
莲子见这位金妈妈大约四十上下的年纪，虽是半老徐娘了，但仍然风韵犹存。她身上穿着一件金色抹胸襦裙，外面罩着玫瑰红绣金牡丹广袖褙子。色彩张扬，但是配上她那张浓妆的脸，以及满头的珠翠，倒也不显得粗俗。
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