数日后, 秣城平定，七皇子周棠于朝圣台祭天祭祖，正式登基为帝，年号征和。
那一篇华丽的登基诏书, 将他不甚光彩的夺位之举修饰成了天命所归，并将周衡被宁王挟持至死的“事实”昭告天下，予周衡谥号“承景帝”。
周棠虽然龙袍加身，但朝中大多为武帝和景帝的心腹大臣，即使未明确表示出对他的不服, 也都暗中戳过他的脊梁骨, 说他泯灭人性, 谋朝篡位，其心可诛。
相比于当年在越州的尴尬境遇，京城的局势则更加暗潮涌动，稍不留神就会惹祸上身。周棠不动声色地整顿着朝纲，步步为营，在洛平看来, 如今的他已尽显王者之风, 自有一套处事方法, 不再需要他的罗嗦了。
不过显然周棠不这么想。
“洛卿，朕想在今年加开科举，同时改革官制, 你曾在通政司履职, 在这些方面颇有建树, 对此有没有什么建议？”——这是他在朝堂上的态度。
“小夫子你给我过来，坐下！我给你送去的灵芝你为什么不吃？不吃就算了，居然还把它送人了，你倒是很会那我的心意做人情啊，信不信我马上降你的职！”——这是他私下召见洛平的态度。
“陛下，臣惶恐……”——这是洛平不变的态度。
这日下朝后，周棠再度微服去了洛府。
那是他赐给洛平的新宅子，比原先那个被烧毁的宽敞很多，赏给他的仆人侍婢也不少，不过除了芸香，都是年纪较大样貌平凡的人，总之都是能让他放心的那种。
洛府位于秣城的北城区，这里住的人非富即贵，随便一个路人甲都有可能是某某大官某某老板。周棠边走着边欣赏这条街的繁华，将要到达洛府门口时，有三个人与他擦肩而过。
由于他做过一点伪装，那三人没有认出他来，但他认出了他们：翰林学士杨易，都察院御史杜文观，太常寺寺卿张方志。
本来他也没有多留意，然而一句“真不知道洛平那种人怎么还有脸站在朝堂之上”跃入了他的耳中，让他登时火起，当即折回脚步跟随那三人进了一间茶寮。
竹帘相隔，他听得很清楚。
那三人把洛平当作谈资，说着各自的牢骚。
杨说：“我与他是同期进入翰林院的，对他的事情清楚得很。他啊，初时确实是个颇有才气的人，可后来利欲熏心啦，为了升官什么事都做得出来。这年头，本分做事的反倒没那么幸运，人家都几个跟头翻过来了，我到现在都还只是个五品。”
杜说：“那是杨兄你淡泊名利，跟他可不一样。我也听说他当时进了大理寺后就一心只为自己仕途着想，审案子的时候什么刑罚都敢用。还仗着先皇的赏识倾轧同僚，要不怎么升得那么快。后来终是把先皇得罪了，罢了他的官。”
张说：“哎，没见过比他脸皮更厚的了，先皇前脚刚走，他后脚就来巴结李宗正，死皮赖脸求个官职。可怜小皇帝不懂事，白白信任他这些年，到最后把命都赔给了这个小人。”
说到这里，他们压低了声音：“越王篡位，他也是第一个腆着脸凑过去的，看看那篇诏书写得，马屁都拍得飞上天了。这样无节无耻之人，说是三姓家奴也不为过。”
“……”
周棠听得额上青筋暴起，几乎要把手中的茶碗捏碎。竟然把小夫子诋毁成这样，他想当场把这三人斩了！让他们胡说八道！
他们知道什么，他们什么也不知道！
小夫子吃过那么多苦头，这些在朝中安逸当官的人，有什么脸面瞧不起他！
虽然有过预料，但亲耳听见这些针对小夫子的骂名，周棠觉得心里阵阵揪痛。那个人明明是真的有才华，他凭着自己的努力一步步往上爬，他们凭什么把他说得如此不堪！
他是知道的，洛平纵然再怎么贪恋权势，也没有用过卑鄙手段，他为了能让他得到天下，从来没有计较过什么，他不该被这样诋毁！
周棠到底没有在茶寮发作。
他可以杀了这三个人，却堵不住悠悠众口，这个道理他懂。
再进洛府，周棠忽然觉得，这座宅子虽大，却显得很荒芜。
主人住在里面，只能枯对书本和山水，没有知己，没有相伴……
他这样想着，书房里走出一个熟悉的人影来，定睛一看，正是他昨日刚封的方太尉。
洛平笑着送他出来，手中捧着一幅字，眼眸都在发光：“竟然是颜老先生的字！仲、仲离，这可是千金难求的啊，你怎么得到的？”
方晋自得地摇着扇子：“慕权你不知么，颜老是个棋痴，棋艺却极差，我这是从他那儿赢来的。”
“原来如此，那真是……”
“咳！”
周棠决定收回刚才的想法！洛平的知己够多了！不需要再增加乱七八糟的人了！
他的提醒让那两人同时看过来，见到是他，方晋的脸色一僵，识相地拜别。洛平收好墨宝，躬身行礼。
周棠去扶他，神色气恼：“说了不必，你我不是君臣。”
洛平没有说什么，将他迎进书房，似乎真的不把他当回事了。研好墨摊开纸，便开始临摹起颜老的字。
周棠看了他的侧脸一会儿，说道：“小夫子，你可知道朝廷里的人是怎样看你的？”
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