虽然远征军吃了个大败仗，但对于共和国子民来说，这只是一个发生在遥远边疆的小战事而已。共和二十年伊始，依然是个风调雨顺，国泰民安的好年份。过了年的正月十五，便是上元日，首都雾云城的街上张灯结彩，热闹非凡。
郑司楚一大早起身，在院子里练了趟拳，正准备去吃早点，看门的老吴忽然急匆匆地过来，一边叫道：“少爷！少爷！”
老爷少爷之类的称谓，在共和国早就废除了，郑司楚便跟他说过好多次，只是老吴年纪大了，总也改不了。郑司楚叹了口气，道：“老吴，什么事？”
“程家少爷来了，请你出去。”
“迪文？”
郑司楚怔了怔，心里却有一阵欣慰。程迪文原本三天两头便要过来一次，但自从自己和程迪文受到处分开革出伍后他就从没来过。他顾不得和老吴多说，急忙向门口走去。一到大门口，却见程迪文穿着一身便装，正站在门口，有点百无聊赖地吹着口哨，一边停了辆两人座的马车。他又惊又喜，迎上前去道：“迪文！”
程迪文抬起头来，笑了笑道：“司楚，你今天有空么？”
“有空有空。上哪儿去玩？”
以前程迪文去酒楼喝酒，或者去郊外跑个马打个猎，总会来叫自己。这两个月一直不来，郑司楚心知他是责怪自己连累了他，有心去赔个礼，却也觉得拉不下这个脸。没想到今天程迪文来了，说明他已不怪自己，当真让他喜出望外。
程迪文道：“听说城西新开了个酒楼，有个厨子是句罗来的，做得一手绝好的烤肉，酒也很不错，一块儿去吧，你请客。”
郑司楚没口子道：“好，好，我去换一下衣服，你先进去坐。”
“不了，你换好衣服就出来吧，我在外面等你。”
程迪文受处分，绝粹是受自己牵连，郑司楚一直觉得过意不去。他终于原谅了自己，郑司楚实在比什么都高兴。他连忙换了身衣服，又抓了些钱。再出来时，见程迪文已坐在车上了，他上了车道：“迪文，你不怪我了吧？”
程迪文笑了笑道：“我爹也说了，其实这一仗是你救了我。要是那回我们不走，只怕也要死在乱军中，何况我们差点还赢了，那也是运气不好。走吧，好久没一块儿喝酒了，那酒楼里唱曲的姑娘也都不错呢，嘿嘿。”
郑司楚知道程迪文是个有色心没色胆的人，又因为喜欢一个少女，这两年来更是谨言慎行，不敢有丝毫越轨。现在居然说什么酒楼的唱曲姑娘，多半是在信口胡吹。不过程迪文好不容易原谅了自己，他也不敢去拆穿，只是道：“走吧。”
现在快要过年，酒楼里生意很是红火，程迪文和郑司楚在一个雅座里坐了一阵。程迪文其实并不爱喝酒，因为郑司楚酒量甚宏，他这才提议来酒楼。他的酒量远没郑司楚好，只是上来的酒是新酒，上口甜甜的好喝，郑司楚吃得口滑，与程迪文一杯干一杯，程迪文要撑面子，也只得杯到即干。唱曲的姑娘倒是有一个，不过隔壁有人在喝酒，那个姑娘正弹着琵琶唱曲，也没空过来。虽然只是隔壁，但那女子唱得不响，听不清唱的什么，听曲调只隐隐约约听得是一支《一萼红》。郑司楚一边喝着，心里不由想笑，正要夹一块酱肉吃，却听得隔壁有个人高声唱道：“嗨，姑娘，你这歌太不够意思了，我来唱个给你听吧！”
这人想必是喝得有几分醉意了，那唱曲的姑娘轻声惊叫了一声，却听那人道：“怕什么，我唱完了就把这琵琶还你，又不会抢你的。”想必是夺过了那姑娘手里的琵琶。
弹琵琶的多半是女子。传说以前有穆曹两善才是琵琶圣手，都是男子，但郑司楚所见，也只有女子才弹琵琶。他听得隔壁那人声音粗豪，居然夺过琵琶来，心道：“这人也当真不知好歹，不知会如何难听法。”
正这样想着，却听铮铮两声，却如刀枪突出。郑司楚嚼着酱肉，正要把杯中酒都喝下去，一听这两声，不由一怔。对面的程迪文本已醉态可掬，听得此声却是眼中一亮，把手中的酒一饮而尽，赞道：“好手法！此人是正宗的曹氏三才手！”
程迪文擅吹笛，而笛子的指法与琵琶指法颇有相通。郑司楚也不知有什么曹氏三才手的说法，但听得此人指下琵琶声立时响了许多，一声声直如打上屋瓦的暴雨，却又一声不乱，心道：“没想到这人倒是个琵琶好手。”
这时听得那人弹了几个调子，忽然放声唱道：“快哉风！把红尘扫尽，放出一天空。银汉崩流，惊涛壁立，洗出明月如弓。会当挽、轰雷掣电，向沧海、披浪射蛟龙。扳倒逆鳞，劈残螭角，碧水殷红。”
琵琶本以柔媚见长，弹的也仍是那支《一萼红》的曲子，可是在这人指下却如天风海雨逼人，隐隐竟有金戈之声，而他的声音虽然有些沙哑，却越发显得歌声慷慨激昂。程迪文只觉浑身都有些热，他的酒量并不算大，却一口将杯中之酒一饮而尽，笑道：“这人倒是唱得好曲子。”
郑司楚也暗暗心惊。此人唱的这曲子虽然只有小半支，也算不得什么佳作，但其中豪气却直如旭日朝阳，喷礴而出。他平时待人温文尔雅，其实自视极高，心中总隐藏了一个自己远超侪辈的念头，可是听得这人的歌声，却不由大为心折，忖道：“人说英雄辈出，如大江之水，后浪推前浪，果然不错，听这人弹唱，风度大为不凡，不知是何许人也。”
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