郑司楚坐在纪念堂的休息室里，百无聊赖地翻着一张昨天的《共和日报》，心中怎么也不能平静，报上说些什么根本没看进去一个字。
该死。他想着。大阵大仗都见过了，生死关头闯过了不止一回，该是个见个过大世面的人，怎么现在却变得如此不安？
他不禁有点好笑。这次不是去攻打天炉关，也不是反扑楚都城，仅仅是为了见萧舜华一面，但下这个决心他却足足想了半天。因为今天是幼校参观纪念堂的日子，在这个本不感兴趣的纪念堂呆坐大半天等她，对于前共和军行军参谋郑司楚而言，可能是想出的计谋中最为拙劣的一个，可是他实在想不出还有什么别的好办法。自从那一次萧舜华来感谢自己帮她拉出陷入沟中的马车后，她就再没来拜访过，而自己又实在不好意思直截了当地跑到她从教的文校去。对于这个年轻人来说，出生入死，攻城略地实是比去见她一面还要容易得多。
想到这里，郑司楚不禁抬头看了看天，轻叹了口气。作为国务卿公子，十六岁起就有人上门给他提亲了。但他以前从来不曾想过这些，满脑子尽是建功立业，想要成为共和国的栋梁之材。如今栋梁之材已不可得，那些事也不再去想，脑子里来来去去的，却总是萧舜华。想着她的音容笑貌，想着她和自己说过的每一句话。
爱上她了？他想。尽管有点羞于承认，可是他却又不得不承认。一方面觉得有点对不起程迪文，同时却又无法让自己忘怀，因此尽管他已经有好几次想要离去，终究还是没走。
来纪念堂的人并不多。正等着心焦的时候，郑司楚忽然听得门外响起一阵喧哗。难道是她来了？郑司楚站起身向门口张望，门口确实停着一辆马车，但并不是文校的。车上下了几个穿军服的人，抬着一块用布包着的长板进来。一个管理纪念堂的人迎了出来，指挥他们向后院走去。
郑司楚也不知出了什么事，正想让开，忽然听得有个军官在一边道：“郑参……先生，你也在啊。”
这声音甚是熟悉，郑司楚扭头一看，叫道：“沈将军！”
那正是当初跟随郑司楚程迪文一同反扑楚都城的沈扬翼。沈扬翼风尘仆仆，脸上仍有疲惫之色，迎上来小声道：“郑先生，这是毕将军的灵位碑。”
沈扬翼的声音很轻，却如晴天霹雳，郑司楚惊呆了，结结巴巴地说：“什……什么？”
沈扬翼道：“郑先生稍候，我把灵位碑归到国烈亭后再来跟你细说。”
国烈亭在纪念堂后院。那是座碑亭，立的是共和国先烈的衣冠冢和灵位碑。看着沈扬翼和几个军人抬着灵位碑向后院走去，郑司楚心里不知是什么滋味。
在郑司楚的军人生涯里，毕炜一直是他的长官。对毕炜，郑司楚心中既敬佩又有点看不起。不管怎么说，毕炜终究是个合格的军人，也近乎是个神话。但现在，这个神话已经终结了，只剩下灵位碑上的名字和一个衣冠冢而已。
和毕炜的战死比起来，郑司楚更想知道战况。他已不在军中，而郑昭仍然宣称昏迷不醒，现在他根本不知道战况如何。毕炜已经身亡，换句话说，远征军难道再次失败？
正值三月初，春光明媚。尽管天气晴好，但郑司楚只觉得周身冰凉。这一次共和军以前所未有的重兵远征西原，以三上将为主帅，在郑司楚看来，绝无败北之虞。即使西原所有势力都万众一心，联合抵抗，共和远征军也足可坚持转战半年以上。事实上，西原几大势力也根本不可能联合御敌，去年八月出师，到现在满打满算亦不过半年，这半年里，西原到底发生了什么事？那个薛庭轩难道竟然有妖法不成？
郑司楚再也坐不住了，跟着这些人向后院走去。后院是给参观的人坐坐的，因为满是石碑，实际上真会有人来坐的人并不多，只有当那些学生来扫墓才会有人，平时甚至有点阴森。他看着那些军人和纪念堂的工友们把碑除去了外面的白布，竖在碑林里，心中实是百感交集。
竖完了碑，自有人去清扫了。沈扬翼向郑司楚走来，道：“郑先生，让你久等了。去那边坐坐吧。”
他们拣了个石凳坐下，郑司楚已是急不可耐，小声说：“沈将军，战况不利么？”
沈扬翼苦笑了一下：“全军败北。”
虽然已有预料，但在沈扬翼嘴里得到确认，郑司楚还是惊得目瞪口呆。沈扬翼道：“此战初始，其实颇为顺利，仆固部可汗被我军奇兵解决，两万部众编入大军。但后来，事态开始出现变化。”
沈扬翼说得言简意赅，虽然没有当初程迪文写的战报那样文采斐然，却也一清二楚。待他将战况约略说了一遍，郑司楚听得出了一身的冷汗。五德营居然有了能飞数里的飞天炸雷和在马上用的火枪！上一次程迪文便说过，远征军遭五德营突击，辎重损失了三分之二，那时郑司楚便有种不祥之感。只是五德营到底用了什么奇妙法子给实力远在自己之上的远征军这么大损失，因为这是军事机密，程迪文的父亲没说，程迪文亦不清楚，现在总算知道了。战前他也曾想过，这一次远征军定不会轻敌，肯定会采取稳扎稳打的战术，可是五德营的这些新武器还是超过了事先的预料。
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