五月十五砺锋节是共和国的两大节日。虽然五羊城与首都一南一北，相隔遥远，但对于这个节日一般十分看重，前一天街头都已挂满了彩灯。五羊城很富庶，高手匠人极多，加上工部特别司就设在五羊城，这些彩灯全都精妙绝伦。“砺锋观灯”，现在也成了五羊新八景之一。
距砺锋节还有几日。因为需要掩人耳目，在砺锋节之前，郑氏一家和宣鸣雷诸人都不能公然露面。那宅院若是住郑家一家三口，自是不小，但加上宣鸣雷他们六人便显得小了。何况这些人尽是些精壮汉子，关在宅子出不去着实有点受不了，郑昭思之再三，便让郑司楚带他们去工部特别司以临时招来的工人暂住。工部特别司司长陈虚心是郑昭连襟，自是靠得住，但陈虚心这人有点不通世事，郑昭生怕他大大咧咧走漏风声，让郑司楚也一同前去照应。好在特别司属于机密部门，很少有人过来，而临时招募工人亦是常事，不会惹人注意。
到了特别司，当马车一停下，郑司楚出了车，特别司的主簿华士文已迎了上来，笑道：“司楚。”
郑司楚小时候最喜欢到特别司来玩，因为这儿尽是些能工巧匠，这华士文是陈虚心的得意弟子，非常喜欢师傅的这个外甥，那时每回郑司楚一来，他总是给他做些小玩具。十多年不见，虽然郑司楚已然长成了一个青年，但华士文还是一眼认出了他。郑司楚一见华士文，亦极是高兴，低声道：“华大哥。”
华士文拍拍他的肩头道：“司楚，你长大了。别担心，这儿僻静得很，没有闲杂耳目。”他见宣鸣雷也走了出来，便上前招呼道：“宣将军吧？”
宣鸣雷早听得五羊城有这个工部特别司。特别司是专职研究种种器具的部门，水军所用战具有不少都是从特别司送来，他对这地方亦极有兴趣。见这人招呼自己，他施了一礼道：“正是宣鸣雷。请问尊姓大名？”
华士文道：“在下特别司主簿华士文。申太守已向我关照过，我们这儿空闲房屋不少，诸位可以自便，这儿应该不会觉得闷。”说着，指了指边上一辆敞篷车道：“来，上如意车吧。”
那辆车可以坐八个人，却没有牵车的马匹。宣鸣雷他们坐了上去，心道：“这特别司规矩真大，车子都要专门换一辆。”但华士文待他们坐上后，却没有带马过来，便坐了上去。宣鸣雷诧道：“华主簿，不用带马么？”
华士文得意地道：“若要马牵，便算不得如意车了。”说着，脚下踩了一下，这如意车的车轮立时转动。郑司楚大吃一惊，问道：“华大哥，这车自己会动！”
华士文更为得意，说：“正是。这可是师傅的得意之作，以水银驱动，便是一个十来岁的小孩也能开起来。”说着，这如意车已沿着大路驶去。宣鸣雷诸人见这如意车竟如此巧妙，不由纷纷惊叹，宣鸣雷道：“若螺舟也能装上此物，就不用那么吃力了。”
螺舟在水底行驶，需要不少人驱动。人力终有尽时，因此螺舟驶不了太远。如果能将这如意车的驱动装置装到螺舟上，螺舟的威力便可成倍增加。华士文点了点头道：“正是为此。可惜眼下尚不完备，不甚可靠，还需改良。不过在这儿平坦大路上行驰，已是足够了。”
宣鸣雷心道：“怪不得这特别司地位特别。”一到特别司就见到这般特别的东西，他们的兴趣一下提了起来。华士文倒也健谈，领着他们沿途行去，一边指指点点，说这个是水车，那个是风车，都是提供动力的。因为特别司需要锻造，有些笨重部件若以人工锤打，费工费力，借用这水车风车之力，可以事半功倍。水车风车他们也见过，但特别司所建却颇有不同，即使是寻常之物，亦大见巧思，宣鸣雷他们看得张口结舌，便是郑司楚，十几年没回来，见这儿又有种种进步，亦觉新鲜。
到了一座花木掩映的小屋前，华士文停下了如意车道：“前面便是给诸位安排的住处了。边上有展示厅，诸位若有兴，不妨去观摩一番。”
郑司楚道：“华大哥，姨父呢？”
华士文道：“师傅正在工房忙着呢。前不久找到一个飞行机的残骸，他想将此物复制出来。”
飞行机是当初帝国军的利器，帝国覆灭后，飞行机之秘亦已失踪，五德营亦想要复制出来，但一直未能成功。郑司楚心道：“以姨父之能，只怕能够成功。幸好大统制棋错一着，若是这特别司设在雾云城，他先有了飞行机，那可不妙。”他急着要去见见姨父，便道：“那华大哥你带宣将军他们去参观吧，我去看看姨父。”
华士文道：“也好。今天小师弟也在，你还没见过小师弟吧？”
华士文口中的“小师弟”便是陈虚心之子陈敏思。陈敏思是郑司楚离开五羊城后才出生的，郑司楚尚未见过这个表弟。听得表弟也在，他道：“是敏思吧？他应该还不认得我。”
华士文笑道：“小师弟虽然不认得你，但听得老茧都出来了，师母常提起你呢。”
郑司楚淡淡一笑道：“是么？”姨母段紫蓼虽是他母亲的孪生妹妹，他亦十几年未见过了。当初父母反目，两人分居南北，连带着自己都不能见这些亲戚，直到现在，他才有种真正回家的感觉。他道：“好，那我先过去。”
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