腊月三十，广平侯府也如京都的贵府一样张红挂绿，老早就换了门神、对子，新油了桃符，朱红的灯笼从侯府门前一直点到内院，把个侯府照得灯火通明，好不热闹。
广平侯爷薛茂业难得在侯府正院的青云堂坐下正经过问侯府里的事，他拿着庄子上送来的单子看着，很是皱了眉头，看了一会便不耐烦地放下了，又让婆子把合欢宴与年礼的单子也拿来了，越开越是脸色难看，最后愤愤把单子扔到地上，怒气沉沉地道：“我广平侯府什么时候落魄成这样子了，堂堂年礼居然连点上的了台面体面些的东西都备不出来，连合欢宴都是这般寒碜！”
婆子战战兢兢上前捡起那几张单子，很是惧怕地回话道：“那几处庄子都说先前已经送了许多山货和银子过来，已经没剩下多少，赶着年节都送来了，只是原本收成就不好，比不得往年了。”
薛茂业眉头拧在一处，脸色难看至极：“已经送了山货和银子过来了？为何我不曾见到？！送到哪里去了？”
婆子哪里敢说，嗫嚅着低声道：“婢，婢也不知，庄子上的庄头是这么说的……”她哪里敢说是世子夫人陈氏让人把庄子上的山货拿去换了银子，一并补了亏空了。
薛茂业气不打一处来，狠狠一拍桌案：“这侯府如今已经乱成这样了？庄子上送来的银子和山货都不曾回过我，就不知去了哪里了！”他狠狠望着下边站着低着头面如土色的婆子们，“必然又是你们，是庾氏那个贱人让你们动了手脚了吧，她都被关在梨清院了，还不肯安生，要你们这些刁奴来动手！”
几个婆子唬地忙不迭跪了下去，连声道：“不敢，婢不敢！”
还是其中一个婆子看出薛茂业是真的动了气，若是再不说出来，只怕今儿是交代不了了，只得低声道：“是，是世子夫人让庄头们把山货和银子先送来了，还让铺子上的管事把现银都给送了过来，婢等不敢有半句虚言。”她说完更是惶恐地伏在地上。
薛茂业脸色一变，盯着婆子们的目光变得越发阴沉，咬牙切齿地说着：“世子夫人让他们先送过来了，那么那些银子与山货又去了哪里？年礼与合欢宴如此寒碜，银子都去了哪里？！”
婆子们这会子是彻底不敢说话了，再说下去只怕不但惹恼了侯爷，还会开罪了世子夫人，那可真是求生不得求死不能了。
薛茂业见婆子们纷纷低着头不敢说，更是怒从心起，慢慢站起身来就要发作，今日他无论如何都要把这事查问个清楚，在他的侯府里居然敢瞒着他贪了银子去，这无疑是在挑战他的威严，他是绝不会允许有这样的事发生的！
只是还不等他发落那些婆子们，他的长随薛旺快步进来，看了眼吓得跪了一地的婆子们，给薛茂业打了个千：“侯爷，宫里送了春祭的恩赏来了。”
薛茂业眉心一跳，满是怒气的脸色霎时肃穆了起来，忙问了薛旺：“是哪位公公过来的？”
薛旺道：“是都知监的毛公公。”
听说是自己相识的毛公公，薛茂业的心就松了一半，点头道：“快随我出去，让世子与世子夫人几个也赶紧出来谢恩。”
薛茂业带着儿子儿媳妇快步来了大花厅里时，花厅里的上位早已坐了一位身穿三品飞鱼公服的中年太监，正翘着手指端着茶盏吃了口茶，漫不经心地打量着花厅里的陈设，很有些高高在上之意。
“毛公公驾临侯府，有失远迎，有失远迎呀！”薛茂业的笑容几乎快要溢出来了，“公公可是有些时日不曾来过了，请了几回去广和楼听戏，公公都不曾赏脸。”
毛公公皮笑肉不笑地起身来给薛茂业几人打了个千，道：“广平侯爷别来无恙，咱家是奉皇命来送恩赏的，宫中事务繁多，连打个盹的功夫也没有，哪里还能有空闲出来听戏。”他可是都知监秉笔太监，哪里看得上薛茂业这么个无官无职的清闲侯爷。
薛茂业笑着点头应和：“贵人们最是看重毛公公，自然是不得闲，只是广和楼又添了两出新戏，《鸣凤》与《琵琶》都是唱的极好，公公若是得闲，可一定要赏脸去一去。”
毛公公瞧了眼薛茂业，脸上有了几分笑意：“薛侯爷既然有这份心意，我自然也是不能推了的，改日再叨扰就是了。”他从一旁跟着的小太监手里拿过一个小黄布口袋：“那就请诸位接了恩赏吧。”
薛茂业忙整了整衣袍带着几个儿子儿媳妇跪了下去：“臣谢天恩浩荡。”
沈若华不动声色跟着薛文昊薛文怀与陈氏姚氏几人跪下，只是微微抬眼看着上面趾高气昂的毛公公，嘴角噙着一丝冷笑，看来广平侯府再怎么努力巴结康王，也还是终究不曾入了宫中的眼，才会使了这位都知监的秉笔太监毛公公来送恩赏。她最是清楚不过，若真的让宫中起了心，无论是拉拢之心还是杀心，来得都不会是都知监的人，而会是司礼监这样的真正心腹之地的人。
毛公公却是扫了一眼跪了一地的广平侯府的人，声音尖细地道：“怎么不见广平侯老夫人？她可是皇封诰命，怎么能不来谢恩接恩赏？！”
“妾身在此，”花厅门外响起一个拔高的声音，“前来接春祭恩赏谢皇恩！”是薛老夫人，她居然来了！
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