东征大军回师速度也是极快，在大军到了蓟城之后，进行短暂的休整，东伯侯府世子姜文焕代表东伯侯府对东征大军进行犒劳。一众兵卒一路奔波，也是极其疲惫，黄飞虎最终在蓟城停留三日后拔军继续返回朝歌。
而李靖则也在蓟城与黄飞虎分别，在东伯侯派来的向导的带领下，率领孟伯齐和介子炎的军队朝陈塘关行去，原来李靖的副将孔宣，则因为李靖朝黄飞虎推荐，孔宣则留下跟着黄飞虎，之后怎么安排，就看黄飞虎的了。至于殷素桦，李靖从蓟城找来一辆大车，铺了厚厚的被褥，跟随着李靖一行人浩浩荡荡的往陈塘关而去。相对于从草原回军，此去陈塘关的速度慢下来许多。
陈塘关毗邻三湾河，关城引三湾河水成为护城河，而三湾河直通东海，是东海龙宫的势力范围，所以陈塘关中有很多水族修士。陈塘关内，有万余平民，因为陈塘关是军事要塞，所以陈塘关的军队编制也是万人的编制。
不过之前连续两任陈塘关总兵官莫名奇妙的失踪，陈塘关的兵卒没有了约束，大部分的士兵都以逃亡，甚至有的干脆化身为民，在陈塘关内娶妻生子。后来帝乙命令东伯侯协管陈塘关，所以东伯侯在陈塘关也驻守有数千人。
东伯侯麾下的士兵并没有进去陈塘关，而是在陈塘关外十里出扎营。东伯侯姜楚恒也可能是估计两任陈塘关总兵都是莫名的消失，在没查明原由之前，不想做无谓的牺牲。这东伯侯麾下士卒们轮岗，没天派人到城中居住，在天明时分开城门。而大部队也在天明时分入城，在天黑之前撤回陈塘关，如此往复！
李靖一行人通过数天的奔波，中午到了陈塘关，到陈塘关后，一行众人并没有直接进关，而是直接进去东伯侯的军队驻地驻扎。东伯侯的军队领兵大将叫做姜仲明，是东伯侯姜楚恒的远亲。有东伯侯亲自派来的向导，自然丝毫没有阻碍的在东伯侯所辖的驻守陈塘关的大军中歇息。
姜仲明得知李靖的身份后，亲自在中军大帐中给李靖接风洗尘，在接风宴上，李靖终于见识到了什么叫做奢侈。宴席中山珍海味应有尽有，来到这个世界就不曾吃过的各种海鲜，都在宴席中亮相，看着就让人垂涎欲滴，而且宴中的美酒的香气都可媲美东伯侯府的佳酿。
姜仲明也是很客气，拉着李靖就往席中落座，给李靖介绍桌上各种美食的来历、做法。俨然是一个美食达人，李靖用怪异的眼神看着这个滔滔不绝的将军，心中对这个姜仲明顿时感兴趣起来。姜仲明好像不是第一次看到李靖的眼神一样，一边劝李靖吃菜喝酒，一边照顾李靖麾下各位将领，绝不冷落一人。
酒过三巡，菜过五味。李靖当下手中的筷子，李靖此行第一个到这坐军营之中，并不是为了认识一下这只军队的主将，也不是为了吃这一顿饭，而是为了了解一下陈塘关的大概情况。
还没等李靖开口，坐在上首大快朵颐的姜仲明放下手中的筷子，用桌子上的擦布擦了擦嘴角残余的食物，轻咳一声道：“李靖将军，此次能赏光来我简陋的军营，定然有事情要打听，如果在下没猜错的，一定是陈塘关的现状了。”
李靖望着坐在上首的姜仲明，点了点头，但是并没有开口答话。姜仲明扫视一眼李靖，以及介子炎和孟伯齐等人后，这才开口说道：“那好！我就各地李将军介绍一下我所看到的陈塘关。至于这些信息对李靖将军还没有用处，那就不关我什么事情了！”
“这陈塘关的事情说简单也简单，像我这种，但凡小事我一盖不管，放任自流。李将军你不知道，这陈塘关现在即使没有我，城中一切是井井有条，城中这几年半分税收也没少，而且城中现在基本达到了夜不闭户，路不拾遗的地步。而且在陈塘关无论是东伯侯下辖的商人，还是南伯候麾下的商人，都会来这陈塘关进行贸易，他们的安全从来没出现过意外。”
李靖瞳孔一缩，没想到现在陈塘关中居然是如此！李靖原本认为陈塘关连续两任总兵官莫名其妙的消失，陈塘关内应该乱成一团，毕竟没有一个像样的人物协调，仅仅靠民众的自觉，根本不可能实现有秩序的生活的。没想到本来应该成为分割南伯候和北伯候的陈塘关却成为两地的贸易集散地了。
姜仲明打了个酒嗝，继续说道：“说道这第一任陈塘关总兵，据城中人说，之前在陈塘关做总兵官一年多，也是个响当当的人物。据说当时铁腕把城中各个势力梳理一遍，把城中各个衙门都掌握在手中，在这陈塘关可以说是说一不二的人物，不过后来不知道为什么，突然消失在总兵府，再也没有任何声息，就好像从来没出现过一样。”
李靖看了看这个有几分醉意的姜仲明，从言语中可以听出，姜仲明的话中充满了警告之意。不过姜仲明根本没看姜仲明一眼，继续说道：“说道第二任陈塘关总兵，上任时也是想要做些事情，先是整合各个衙门，之后就是整理军备，真是踌躇满志的想要掌握陈塘关，在一切都在稳步推进的时候，突然有一天，人们发现这位总兵官也不知所踪。”
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