日子一晃过得飞快，乔眉再留神时已是大雪罩山的隆冬岁月。
隆格尔地处西罕之地，三面环山一面临湖，因而还未至深冬时节，便有大雪纷至沓来，这时候是寸草不生的。
用一句话来形容就是，这里是遐州僻壤之地，不仅贫瘠还冷。
乔眉亲眼见过，当她裹着季清安为她寻来的厚实的袄氅，低层的百姓御寒的衣物却还穿着绵薄秋裳。
但尽管败落，这里的人却好像格外面冷心热。
譬如她走在街上，能瞧见木着脸的行人身着补丁麻衣，却见不着沿街要饭的乞丐。
敦珠曾经告诉过她，隆格尔的子民都很有善心，宁愿自己少吃一口饭，也要给饿着肚子的人留一口粮。
“去年田地大荒，王上亲自率众贵族下田耕地，甚至挖水坝这样危险的事儿，王上也陪着民工做过！”
敦珠说这话的时候，面上是带着骄傲的笑意。
乔眉听着却五味杂陈，在她的认知里，像隆格尔这样依附大国而生的弹丸之地，是最没有骨气的存在。
他们每年不仅缴纳朝贡，那些前来送贡的使臣还要奴颜婢膝地讨好……
可她从不曾想过，这样的小国里头，有多少百姓鹑衣鷇食、箪瓢屡空。可就算如此，他们也不曾像南启的遇灾之人一般典妻弃子。
“听说，是南启逼迫你们至此？”乔眉是有些疑惑的，谢怀锦虽看着冷酷，可他的心地向来柔软，这样逼一个无甚大作用的小国，应不是他的作风。
可哪知她话一出，敦珠就径直闭了口跪下去，深深地伏首不敢起身。
她哪里敢说这事？
王上早已同她叮嘱过，万不能同乔姑娘提起这些陈年往事……
乔眉见她这样的举止，又问：“这可是有什么避讳的地方？”
敦珠垂着头哀道：“乔姑娘莫要再问了，婢子不敢说……”
“那我便去问你们王上。”乔眉犹豫了下，慢吞吞地说出这话。
她的话方落，敦珠就猛然地抬起头来，她眼里露着惊惶的神色。
乔姑娘知道公子就是王上了？
看着她突变的神情，乔眉心下有些了然。
“姑娘在说些什么……王上向来事物繁重，想来是不会…不会见您的。”
敦珠揣着恍恍然的心，有些不安地道。她是王宫里的婢子，很久之前她便被暗下训练，说是南启有位姑娘要来隆格尔，而到时将由她来服侍。
乔姑娘还未这里时，巾大人和小单增大人，甚至是王上都明里暗里地来提点她，要她时刻注意自己的言行举止……
可如今，被王上叮嘱过数次不能暴露他身份的事儿，竟然被乔姑娘知晓了！
一定是她露了什么破绽，或者说了什么不该说的话，才被姑娘猜到……她会被逐出宫去的！
乔眉有些讶异地，她看着跪在自己足边的小姑娘一下子就落了泪，还满脸的绝望之意。
她扶起敦珠来，知道是自己吓着了她，不由声音都放缓了：“哭什么？我早就知晓季公子不是寻常人了，同你无关的。”
小姑娘看起来比乔眉还小个两岁，性子又温吞喜人，这些日子乔眉是拿她当妹妹来看的。
见她还在抽噎着，乔眉就抚着她长长的发辫，道：“莫不是季公子背地里是个凶煞的？”
所以才吓成这般？
敦珠赶紧摇摇头，她擦了擦眼泪，“王上不是那样的人，是婢子不好……”
“姑娘，姑娘——”
外头远远地传来拜情急急的声音。
屋子里虽然没燃火盆，但总比外头暖和，是以乔眉不大想撩开那帘子让寒风灌进来。
乔眉还在磨磨蹭蹭地，拜情早就顶着风雪闯了进来，她冷得直哆嗦，发上肩上眉梢上都落着飘飘细雪，她外头罩着的袄氅似乎都湿透了。
别看拜情穿得比敦珠还要多，可走到外面兜一圈子回来，她便能抖得说不出话来。
隆格尔实在太冷了。
乔眉连忙把她的外衣褪去，又拿着身旁的毛毯为她裹上。来这里后，尊卑之分的意识已是淡薄，无论如何，能活着回南启才是最好的。
拜情实在冻得厉害，她没有推绝，任由姑娘为她裹得严严实实，她这才有了丝暖意。
敦珠看着她冷得不行，从前些日子的疑惑，早就变成了现在的见怪不怪。
也是，隆格尔的冬日来得早，隆冬时节是其他地方的人扛不住的寒冷。
察觉到门隙间飘进来的冷意，她又忙去将门帘细细地压实，折身回来时，乔眉两人已在炉火边坐下。
炉子里翻滚着郁白的汤汁，冒着腾腾的白气，单单闻着就很浓香。乔眉先为拜情盛了一碗，嘴里还催促她：“快喝。”
拜情更是不敢推拒。
这是隆格尔特有的驱寒汤，这里的冬日不仅寻常人都受不住，隆格尔的那些稚子、病孺也抵不过这样的严寒。
这便需要这种驱寒草煎熬至汤汁来服用，便不容易得风寒感冒。乔眉初次喝这种汤时，险些以为这是肉汤——驱寒草在大火煮沸后，汤汁就会变色、甚至散发独有的香气。
所以隆格尔食不果腹的人家，常常会在春日去山里采摘驱寒草，不仅是晒成草药煮驱寒汤，还能借此慰藉饥饿良久的胃。
而拜情在经历过自己被饿晕、自家姑娘突发高热后，就越发觉得她们不能生病，便是不用乔眉来提醒她，她也会去喝这驱寒汤的。
有碳火在燃烧，小小的炉子边很暖，敦珠伸手用火钳拨出两块碳石，塞进了底下的陶罐里。
乔眉看着她的举动，她没有拦着。
其实她们住的院子里本没有这样的“好东西”——至少对于隆格尔这样物资匮乏的国家里，是能给人温暖的好东西。
还是她上次发了高烧，季清安才命人寻来了个小炉子，还有一小筐木炭。
她仍记得，当这木炭被搬进院子时，敦珠的神情是有多欢喜。
拜情缓了片刻，才想起来方才自己看见的那幕，她抬头张了张口。
触及自家姑娘姣好的侧颜已经染上了些许沧然，她到嘴边的话几乎是想都未想地脱口而出。
“方才奴婢好像见着了太……陛下。”
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