眼前一块接一块鲜艳的招牌，一片接一片亮眼的幌子，伙计们热情的招呼声，街道上熙熙攘攘的人群，一层层漫过来，把两年前的那场惨烈，淹没成了久远的、暗淡的过去。
过去种种，皆已过去，且眼看前方，脚步往前。
……………………
宅子离城门不远，站在院门外，黑马仰头看着院门，和院门里伸出来的金桂香樟，以及浓绿之间的屋檐屋脊，一声喔哟，“这大变样了么！这是谁给咱们修的宅子？修错了吧？”
“肯定是周先生修的。”大常说到周先生，吸了口气，越过黑马，推开了院门。
孟彦清站在大常旁边，听到他吸的那口气，噗一声笑出来。
他经常帮着大常对帐，大常只要对到扬州的周沈安，和豫章的滕王阁时，回回都是吸着气一脸肉痛的拨着算盘珠儿。
藤王阁就算了，那种就是为了面子的楼阁，极其烧银子，可扬州城里都是民宅，怎么能用得了那么多银子，他也觉得有点儿过了，跟大常说过一回，大常闷了一会儿，叹气说：这是老大的情怀。
他问大常情怀是什么，大常没说情怀是什么，只郑重严肃的警告他：
要是看到老大先是发呆，接着连声长叹，再声调悠悠，开口就是我跟你说，那就是情怀来了，你得赶紧跑，要不然……
要不然怎么样，大常没说，只一脸惊悸，啧啧有声。
可惜老大最近一两年都极忙，他还没领教过老大的情怀。
一行近百人二百来匹马，还没进完，巷子口，一个婆子挥着手，一路跑进来。
“你们是谁！这宅子是有主儿的！你们赶紧出来！快出来！反了天了！”
董超在后面，忙将马缰绳交给同伴，迎着婆子过去，“这是我们家的宅子。”
“你们家的宅子？你说是你家就是你家的了？瞧你也一把年纪了，真敢胡说！
“你姓什么？叫什么？一张嘴就是你家宅子！你可真是敢说！”婆子一头冲到董超面前，双手叉腰，气势逼人。
“我们老大姓李，这是李大当家的宅子，确实是我们家的。”董超心平气和一脸笑。
“李？哟！还真是！
“这是大事儿，可不能光凭着你一张嘴，你说你是李大当家你就是李大当家了……”婆子双手一拍，一声哟后，两只手又叉回腰上了。
“我不是李大当家，我们老大是李大当家，您是哪位啊？”董超一脸笑，十分客气。
“我是里正！你们老大，男的女的？”里正婆子挨个打量着看着她看着热闹的老云梦卫们。
“女的，要不，您进去看看？正好喝杯茶，我们好一阵子没回来了，看样子这宅子都是您给看着的，多谢您了。”董超连说带笑，欠身致意。
“倒是挺知礼儿！不用谢我，这是衙门里头吩咐下来的，周秀才又托过我好几遍，你知道周秀才吧？”婆子不叉腰了，语调也和气了不少。
“周沈安周二郎？可不是，他是位秀才，确实该称周秀才。他是我们大当家在扬州城的管事儿，专管修房子。”董超笑道。
“这就对了！”里正婆子一拍巴掌，“我就说，清天白日的，谁敢这么明目张胆的私闯民宅。
“行了，既然是主人家回来了，那就好，我走了。”里正婆子交待一句，抽出帕子甩了把，转身就走。
“多谢嬷嬷，嬷嬷慢走，还没请教嬷嬷贵姓？”董超在后面笑道。
“免贵姓赵，不用客气，有事儿到前面茶坊找我。”赵里正回手甩了下帕子，头也不回的走了。
……………………
李桑柔进了正院，在天井里转了一圈，让大常找出那本小册子，和厚厚的六十九张文契，卷成一卷握着，交待了句不回来吃晚饭了，出门往孟娘子她们挑中的那片宅子过去。
孟娘子挑的那座宅子，位置极好，从扬州城最繁体热闹的大街上，一条巷子进去，到底，两扇不大的朱红院门。
李桑柔走到朱红院门前，又往后退了退，踮起脚尖，往巷子两边的围墙里看。
围墙太高，沿着围墙，又是一丛丛的高大灌木，枝叶繁茂，把院子里面的情形，掩得一干二净。
李桑柔走到朱红院门前，扣了扣门环。
院门应声而开，一个婆子探身出来，看了看李桑柔，笑问道：“您找谁呀？”
“我是孟娘子的朋友。”李桑柔笑应。
“您贵姓？”婆子忙问了句。
“姓李。”
“您稍等一等。”婆子笑了句，转头往里道：“小福，赶紧去跟太太禀一声，有位姓李的小娘子，说是太太的朋友。”
门里一声小丫头的脆应，没多大会儿，院门推开，一个管事婆子踩出门槛，看到李桑柔，忙曲膝见礼，“太太想着必定是您，又不敢相信，大当家快请进。”
李桑柔也认出了管事婆子，含笑颔首还了礼，跟着管事婆子，绕过影壁，往里面进去。
“你们家这宅子，这么快就修好了？”李桑柔一边走，一边打量着四周。
四周花草繁盛，打理极其精心。
“哪里修好了。”婆子笑起来，“我们太太那脾气，大当家又不是不知道，讲究的不得了，挑剔的不得了，但凡有一点点不好，就得推倒再来。
“就是这一条路，还有后面两进院子，都是原本的房舍，太太瞧着还算满意，没怎么大动，说是先住着。
“还有后面，原本是另一片宅子，全部拆了，做了园子，就是这一点儿地方，算是能住人了，别的地方，都正修着呢，要修好，怎么着也得个三五年。”
“这花草亭台都不错，你们太太眼光好。”李桑柔放慢脚步，一边走一边看。
“是大当家那位周先生，还有位黄先生，过来看了几回，添添补补，原本花草极少，这些花草，都是那位黄先生指点着种下的，太太满意得很，说两位先生都极难得。
“太太在城外的庄子，也请了周先生和黄先生起图制度，也正在修呢，城里的修好，城外的也该差不多了。
“托大当家的福。”婆子说着，一边走，一边冲李桑柔简易的福了一福。
“不敢当。”
两个人说笑着，几句话间，就到了座宝瓶门前。
宝瓶门两边，连着条起伏的低矮女墙，一片月季从这边搭到那边，粉嫩的花儿开得正好。
李桑柔站住，欣赏了一会儿，才抬脚进了宝瓶门。
宝瓶门里，吴姨娘和孟娘子一前一后，已经迎出来了。
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