西北。
距离边关大约七八里的草原上，多了一个集市。
此集市出现已有数年时间，每月不定期开市。
最初，集市很小，甚至根本没资格称之为集市。
只是一处少数胆子大的商人同草原牧民以物易物的地点。
也不知从什么开始，来到此处的商人越来越多，草原牧民也越来越多。于是就形成了一个集市。
西北军对此集市，也保持着默认的态度。偶尔也会看到穿着军服的人在集市上闲逛。
集市人很多！
大周人，牧民，异族人，各种身份的汇聚在此处，规模最大的时候足有几千人。
大周商人围着牧民，讨价还价，购买他们的牛羊皮毛。
牧民们卖了牛羊皮毛，牵着马在集市上闲逛。
每个摊子前，总能看到他们的身影。
他们用着不熟练的大周话同商人讨价还价。
大周商人也用着不熟练的异族话，同他们讨价还价。很多时候，双方都是在鸡同鸭讲，偏偏这样还能将生意做成。
当牧民们经过食铺的时候，不约而同的咽下一口唾沫。
特么的，太香了。
同样都是肉，大周人做的就是好吃。而且料十足。
顾不得买铁锅，买盐巴茶叶，先坐下来填饱咕咕乱叫的五脏庙要紧。
“老板，两碗卤肉面，多放点辣子。”
“老板，一碗胡辣汤。”
各种口音的大周话在食谱响起。
马小六在灶台前熟练的操作起来。
“来啦！你的两碗卤肉面，多放辣子。你的一碗胡辣汤……”
堂堂内侍马小六，摇身一变，干起了食铺老板兼任店小二的活计，也是像模像样。
一个高大的大汉来到食铺前，往条凳上一坐，条凳顿时嘎吱嘎吱作响，可怜兮兮，似乎是在控诉大汉的粗鲁行径。
大汉操着还算熟练的大周话，“五斤卤牛肉，两斤高粱酒，再随便炒两个肉菜，再来一碗面圪塔汤。”
“客官，不好意思，现在禁酒令，我们这里没有高粱酒，只有口感差一些的红薯酒。你要的话，我算你便宜些。”
大汉眉头一皱，“怎得还在禁酒令？”
“原来客官知道禁酒令啊！红薯酒可要？”
“先来个两斤吧。”
“好嘞！两斤红薯酒。”
马小六上了酒，回到灶台忙碌起来。
邓存礼坐在帐篷里，听着外面的动静。
听到两斤红薯酒，他便提着酒壶走了出来。
“是客官您要的酒吗？两斤红薯酒请慢用。”
大汉嗯了一声，先灌了一口酒，有些嫌弃，眉头都皱了起来，“你们禁酒令什么时候撤销？”
“看来客官对大周的情况很了解。”
大汉咧嘴一笑，“一年少说跑一回，能不熟悉吗。”
“客官生意兴隆！不知客官从哪里来？”
大汉指了指西边方向，“老远的地方，要走一个多月。”
“那个方向，离着西凉应该不远了。路上可有什么新鲜事？小六，给这位客官再来两个下酒菜。”
“好嘞！”
下酒菜上来，大汉咧嘴一笑，很满意。
大周的卤菜可是一绝。
邓存礼很自然地陪着大汉喝酒闲聊，了解外面的情况。
商队推迟了回程的时间，西凉的消息迟迟收不到，他有些担心。
只能将主意打在这些异族人身上，或许他们听说了什么。
“要说新鲜事，的确有一件。”
“哦，什么新鲜事？能否说来听听。”
大汉咬着油炸花生米，香喷喷，又脆，下酒正合适。
“我出发的时候，听人说西凉王城多了一位国师。国师开坛讲经，从者云集，那场面，据说十分惊人。”
邓存礼呼吸一窒。
他定了定神，“西凉什么时候多了一位国师？”
“没多久的事情。”
“不知西凉国师法号怎么称呼。”
大汉挖掘着脑中的记忆，“好像是叫，叫什么无望还是什么的，我也没注意听。就知道西凉王城多了一位国师。”
邓存礼听到无望的名字，如释重负。
成了！
无望这个六根不净的和尚，终于成为了西凉的国师。没有辜负他们这些年的努力。
邓存礼心情高兴，又让马小六送上两斤红薯酒，陪着大汉喝酒闲聊。
两人喝得尽兴，大汉手舞足蹈，兴奋得差点将小桌子给掀翻了。
等到大汉喝醉后，邓存礼才离开。
他悄声吩咐马小六，“派人通知鲁侯，事情成了。”
马小六一脸兴奋，“无望秃驴做了国师，下一步我们要怎么做？”
“自然是借着国师的身份，影响西凉王的决定。”甚至插手西凉王位传承。
国师身份，能做的事情太多。
这就是为什么，众人对国师一事，势在必得。还特意将杨季，陈壮实派了过去。
没有辜负夫人的期望。
……
鲁侯得知事情成了，兴奋得一拳头砸在桌上。
他吩咐长子裴蒙，“你亲自领军，去路上接应那两个读书人。诏夫人可是点了他们的名字，无论如何要保证那二人活着回来。”
裴蒙说道：“这两个读书人，倒是有点本事。没想到真让他们办成了。”
“没点本事，诏夫人就不会将他们派往西凉。你赶紧点兵出发。西凉的消息迟迟没送来，本侯估摸着路上出了意外。”
“儿子遵命！”
跑蒙出了营帐，就开始点兵。
顾珽主动请缨，这一趟任务他也想去。
裴蒙蹙眉，显然不赞成，“小蔓就快生了，这个时候你岂能轻易离开。”
顾珽朗声说道：“小蔓还有两个多月才生，肯定来得及。将军，不能因为我有家室，就将我排斥在任务外。如果为了平安度日，属下大可留在京城，没有必要非要来西北拼命。既然来了西北，就请将军对我一视同仁。”
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