调露二年，正值酷暑时分，白日蝉躁，夜间蛙鸣，没有一丝风，连树枝也失去了昔日的活力，无精打采地垂落着。
武后并没有去避暑，甚至连太掖池附近的宫殿都未去，依然在清宁宫起居，侍女春樱不止一次劝道：“娘娘，这天热得反常，您还是去含凉殿养着。”
武后对着铜镜，将本来横插着的金钗取了下来改为斜插，这才有了满意的颜色,“春樱，你的名字叫我突然想起，我曾有过一个叫夏荷的侍女。”
春樱脸色顿时煞白：“娘娘提她做甚？一个不识时务的——”她本想说“贱人”，可是武后面前，轮不到她这样张狂跋扈。
武后干笑了一声：“是啊，这宫里不识时务的人从来不少，她们以为夏荷只是不走运，却不知道她侍奉了我很多年……从昭仪到皇后，连名字都是我亲自取的。”
春樱心上直打鼓，武后的话是很明显的暗示，自己倚仗着武后贴身侍女的身份在宫中狐假虎威是事实，此时少不了心虚，故而格外低眉顺目，“奴婢们全都托庇着娘娘，本就不该自以为是，若是拿着幸运当令牌，真是滑稽之至！”说完，拿起团扇在武后身边轻轻摇动着。
武后不觉燥热，但看一眼外面的日头，还是紧了紧眉，“若是真有几斤几两，自以为是倒也没什么。我不喜欢的，是那种看了不该看的人，动了不该动的心思，还想与我分庭抗礼的人。”
“那样的人，该死！”春樱恍然意会，当年宫女夏荷到了出宫年龄，武后念及多年的主仆情谊，为她赐婚，不想夏荷竟拒绝指婚，私心想亲近身为太子的少年李弘，触犯了武后的威严，被处以极刑、尸骨无存。这陈年旧事今日被提了起来，绝非偶然，武后所指实在再明显不过。她感到虚惊一场，悄悄按了按心口，想着是个火上浇油的好机会，决不能错过，于是正正脸色，装出客观公道的样子，“须知一日是天后您的奴婢，一生都应唯您马首是瞻，净想着那些攀龙附凤的事情，怀揣贰心，实在不是忠贞可靠的人……就该杀一儆百，随时警醒着那些不肯安分守己的人。”
武后听她说得振振有词，故意拿话吓一吓她：“你这是说谁呢？依我看，你也同她们一样，你与相王那档子事，我只是懒得去搭理，也没见你和哪个侍卫、将军暗通款曲，怎就盯着几个李家的男人不撒手？”
春樱没料到亲手掘了一个大坑，顿时张口结舌，大热天硬是惊出一身冷汗，双膝一软，手中的团扇也掉了，诚惶诚恐道：“奴婢知罪，请娘娘宽恕！”
武后眼都懒得眨了一下，“瞧你这没出息的样子，敢做就要敢当，这点你倒要好好学学婉儿。”
春樱确定不了武后的心意，只得怯弱的俯首称是。
“不过，你说说看，该怎么惩罚她？赏有功，罚有罪，我一向是公私分明。”武后又说。
春樱抬了抬头，惊恐万分，“我？让我说”
“这等大事，您何不召林舍人入宫一道商议？奴婢是个榆木疙瘩，说不好话，也成不了事。”她学乖了，使出欲擒故纵的招数。
“林二娘就要展翅高飞了，我还束着她做什么？况且她同婉儿师徒情深，必是多方袒护。我何苦找那闲气来受？”武后笑着，反手捶一捶肩，“起来吧，跪着风凉，是不是？”
春樱赶紧爬了起来，替武后揉肩，边揉边说：“娘娘顾虑的是。婉儿她冰雪聪明，才情四溢，可惜还是过不了‘情’字这一关，奴婢也是为她扼腕叹息。”
“看来我老眼昏花了，误解了你。”武后的话其味无穷，“我还以为你们彼此不对付，忧心着你们怕是不能尽心为我办事。”
“娘娘哪里的话？”春樱立马否认，很是坚决，“上官女史恃才傲物，私下虽是难接近了一些，但我们终归都是娘娘的奴婢，供娘娘驱使，在这一点上，我们所有人都是同心协力。”
武后微微扭了一下头：“你就别指望比你有才华的人还要比你更谦卑，即使面上那样，人心里又是另一番想法。”
春樱很服气，一脸受教的样子。
“娘娘，那您打算怎样处置婉儿？”她问。
“还说不上处置，一切都得看她的造化，她就要飞黄腾达了也说不定。”武后换了一种口气和说法，这让春樱愈发揣测不出个中奥妙。正满腹狐疑，又听得武后说：“你去把婉儿找来，我有差事给她。”
春樱得了吩咐，不敢迟延，即刻就去传婉儿。
政务殿里，婉儿近日事务并不繁忙，反而显得有几分闲散，她经手的文书在几个阁老手里转了一圈，没有大的改动，因此省心了不少。唯一牵肠挂肚的还是闭门不见的太子李贤，她在公众场合看过他几眼，依旧清瘦挺拔，气度高华，只是那份旁人难以觉察的隐忧似乎更加浓深，她甚至从他熟悉的眸中隐约看到了诡秘的光，这玄之又玄的直觉令婉儿感到强烈的不安。
“上官婉儿！”别看春樱在武后面前对婉儿的态度既亲昵又恭敬，可暗地碰面的时候，完全不是一回事，她极不客气地叫道。
婉儿对这声音烦不胜烦，面无表情地应道：“春樱，你又有何事？我在处理公务，没有气力与你闲谈。”
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