沈母喝完参茶，靠在软垫上闭目养神。其他人没敢多言，安静地坐在一旁等着。大约等了一刻多钟，外面传来婢女的通报声，“老太太，三太太带着二少爷、三少爷和九姑娘来给您请安了。”
沈母睁开眼睛，目光森冷，“让她们进来。”
陶氏领着儿女们进来，虽然没再穿着麻衣，但穿是仍旧很素净。陶氏是一袭月白色素面襦裙，沈柏密兄弟是银白色直裰布袍，沈丹遐是浅青色素面襦裙。沈母刚缓过来的脸色，又变得难看起来。
“给老太太请安。”陶氏行礼道。
沈母冷哼一声，安？看着这碍眼的东西，她就安不起来。
陶氏一点都不在意沈母的态度，不等她发话，就站直身子退到一边去了。沈柏密兄弟上前下跪磕头，“见过老太太，给老太太请安。”
“乖孙快起来，几年不见，长高了也长大了。”沈母对两个孙儿还是喜欢的，弯腰伸手去扶他们。
沈柏密和沈柏寓没让她扶，自觉的站起来退开。他们见了礼，就轮着沈丹遐上前了，她跪下道：“见过老太太，给老太太请安。”
“小九儿啊，长大了，规矩还不错，起来吧。”沈母淡淡地道。
沈丹遐应了是，起身站到陶氏身后。
“见过大嫂，见过二嫂。”陶氏福了福身。
“三弟妹不必多礼。”林氏虚扶道。
“见过大伯母，见过二伯母。”沈柏密兄妹仨行礼道。
林氏笑着点点头，道：“好好好，免礼免礼。”
沈丹瑶看了眼沈母，上前两步，屈膝道：“侄女见过三婶娘。”
沈丹琦、沈丹琡、沈丹芠、沈丹芙、沈丹蔚和沈丹莉口称三婶娘给陶氏请安。
“念儿见过太太。”沈丹念给陶氏行了个万福礼。她知道自己是三房的庶女，可是她自小就养在沈母身边，沈母瞧不上陶氏，耳濡目染之下，沈丹念也看不起她的这位嫡母，认定沈母才是她的靠山，对陶氏自然不会太并重。
陶氏目光闪了闪，看着长相酷似董其秀的沈丹念，轻哼了一声，虚扶道：“不必多礼。”
沈丹念给嫡母请了安后应该给嫡兄嫡姐见礼，但她完全没这个意思，退回到沈丹蔚和沈丹莉中间去了。沈柏密淡漠地扫了眼沈丹念，不懂规矩的东西，胆敢如此怠慢嫡母，可恶。沈柏寓和沈丹遐这两个心大的人，对沈丹念的失礼，完全无感。
陶氏亦不在意沈丹念的失礼，她就没指望沈母能教出一个有规矩懂礼数的庶女来，欠身道：“老太太，因为先前以为是回来奔丧的……”
奔丧两字让沈母的脸色又黑了几分，厉声喝止她道：“你给我闭嘴，不会说话就不要说话。”
“老太太，请息怒，这事是我弄错了，可如今不错也错了，因带回来的都是素服，也只能这么穿了，还请老太太别在意，别往心里去。”陶氏神色淡然地道。
沈母瞪着陶氏，这话是什么意思？她这是打算继续穿着素服来给她添堵吗？林氏眼皮一跳，插嘴道：“三弟妹，真是不好意思，府里夏天的衣裳已经做了。”言外之意，想要添置新衣，别指望公中出银子。
陶氏冷笑，现在才三月初，沈家何时这么早就做夏衣？不过她知道林氏的小气劲，并不打算拆穿她，道：“春寒料峭，还不到穿夏衣的时候，我打算带孩子们去铺子里买几套成衣，就不麻烦大嫂了。”
知道不用掏银子，林氏放心了，干笑了两声。沈母看着一身素服的陶氏，心情就好不起来，连问责的话以及给三个孩子的见面礼，也被气忘了，不愿让她继续杵在眼前添堵，直接开口赶人，“行了，没什么事，你们都各自回屋吧，念儿留下来。”
陶氏扫了眼沈丹念，和众人一起退了出去。
走到门口，周氏停步回头道：“三弟妹，我有一事要请教了。”
陶氏眯了下眼，“二嫂客气，有话请说。”
“三弟妹，不知道从鲁泰到锦都有多远？需要走两个月之久吗？”周氏故意挑事。
“可惜清明将至，要不然，二嫂可以从锦都去鲁泰祭祖，就知道路程有多长，也能体验一下，什么叫做在家千日好，出门时时难了。”陶氏冷笑道。
沈柏密轻轻地补了一句，“中元节也是要祭祖的。”
“是啦，中元节也是要祭祖的，二嫂还没回过鲁泰老家吧。正好今年二嫂就回去一趟，祭拜先祖和老太爷，尽尽孝道。”陶氏立刻道。
周氏语噎，这话她不好接，忙朝着林氏使了个眼色，希望她帮腔。林氏当做没看到，心里琢磨着让周氏回鲁泰祭祖对她有什么好处。周氏要是回鲁泰，来回至少要四五个月，趁这个机会，就可以把她手里现在管着的事全盘接过来，还能将她安插在府里的人清除掉。林氏决定袖手旁观，不参与二房三房之争。
“三婶娘好生厉害，支使起嫂子来了。”沈丹芠见母亲有难，忍不住开口道。
“二嫂，真是好教养呀。”陶氏冷嘲道。大人说话，是没小孩子插嘴的份的。
“三婶娘不敬长辈在先，难道还不让人说了？”沈丹芠冷声道。
“芠姐姐，我母亲和二伯母是妯娌，是平辈。二伯母什么时候成了我母亲的长辈了？还请芠姐姐为我解惑。”沈丹遐扬声问道。
陶氏眼中闪过一抹惊讶，虽然早就知道女儿聪慧，但是女儿年纪还小，以为她未必会懂这些。
“遐妹妹年纪也不小了，居然连长嫂如母的道理都不懂。”沈丹芠鄙夷地撇嘴。站在她身旁的沈丹瑶等人，都皱起了眉头，沈丹芠这话说得不对。
“芠姐姐，老太太在屋里坐着呢，大伯还健在，大伯母就站在这里，不知道什么时候二伯成了长子，二伯母何时成了长嫂？”沈丹遐尖锐地问道。
沈丹芠自知失言，抿紧了唇角。
“大嫂，我还要回屋归整东西，就先行一步了。”陶氏牵起沈丹遐的手，笑着扬长而去。
“二弟妹，我有事要忙，先走了。”林氏带着三个女儿也走了。
“没一个好东西。”周氏冲着她们离去的方向，低声骂了一句，回头瞪了沈丹芠一眼，没用的丫头，连个五岁的小女娃都说不赢。
沈丹芠气闷地噘起了嘴，沈丹莉是个闷嘴葫芦，谁会想到，比她大半岁的沈丹遐，如此的牙尖嘴利。
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