“当初我在湿地的时候就想，一向闹腾的艾萨克斯殿下为什么会一声不吭地接下那个烦人的任务。”洛萨站起了身，以这样的开场白迎接艾萨克斯，“果不其然，只过了两个月不到，你就给了我这样的惊喜。”
自战局扭转之后，各王国前来军中镀金的贵族子弟确实不少，他们大都安心地呆在后方，完成被特意委派的不那么危险的任务，以便名正言顺地捞取一些功劳。与他们相比，同样性质的艾萨克斯就显得太不让人省心了。
“严格意义上来说，我并没有违抗军令。”艾萨克斯辩解道：“我完成了任务，但没有接收到进一步的指示，并且所处的位置和指挥部相距甚远，在这种情况下，一个独立的指挥官是有权利根据自己的判断做出最有利于战局的选择。”
洛萨的目光变得意味深长起来，“但是你的身份，孩子，是不容许你在这种年纪出现在战场上的，一旦你有所损伤，你觉得我该如何向你的父亲交代？”
“战场上没有王子和平民，只有军官与士兵。”艾萨克斯义正言辞地说道，却突然露出了狡猾的笑容，“如果一定要考虑到我的特殊身份的话，那么你也无权追究我擅自进军的罪责。”
洛萨哈哈一笑，他很欣赏这个洛丹伦王子的态度，有着高度的责任心，英勇而又谦逊，就像年轻时候的莱茵一样，当然一向光明正直的暴风城先王在这个年纪可没有这小子圆滑世故。
虽然艾萨克斯表现得有些过于急功近利，似乎想尽快做出什么事业，但安度因·洛萨表示能够理解，毕竟米奈希尔王室的这一代直系成员有三个人，存在明里暗里的竞争是很正常的事情。洛萨突然很庆幸莱茵只有瓦里安这么一个儿子，不然暴风城能否安然复国都够呛。
“那么我的士兵长，你所谓的最适合战局的举动为我们带来了怎样的战略优势呢？”洛萨眯起眼睛问道。
“我找到了我们新的盟友，侏儒。”艾萨克斯回答道。
“侏儒？”洛萨显得有些惊讶，就连图拉扬也露出了吃惊的神情，“你乘坐的那架飞行器就是侏儒的造物？”圣骑士问道。
虽然同样是地下生物，但矮人开放性要比侏儒大得多，铁炉堡有固定的商业渠道，并且和人类王国都保持了一定的联系，但侏儒却不一样，这些比矮人还要矮不少的小个子常年居住在他们的地下城市，很少外出，因而很多人类甚至都没有听说过这个种族。
艾萨克斯点了点头，“我和他们的首领大工匠梅卡托克建立了不错的私交关系。侏儒是一个科技种族，虽然他们自身出不小的麻烦因而无法派出人手，但他们能够支援大量的工程学物品，这将大大影响战争的局势，别的不说，光是那些旋翼飞机就可以让我们彻底压制住龙骑兵。”
洛萨和图拉扬都表示赞同，他们当然都知道机械造物相对生物骑兵的优势，这意味着只要资源足够，前者的数量将远远超过后者。
“当然，更重要的是情报。”艾萨克斯娓娓而谈，“作为两大地下种族的生存地，丹莫罗雪山有着发达的地下交通，它的地表只是微不足道的一小部分而已，所以部落对铁炉堡的合围并没有我们想象的那样严密。”
洛萨挑起了眉毛，示意她继续说下去。
“侏儒和矮人的关系比较亲密，按照大工匠的说法，铁炉堡之外的每一个据点都有撤离的地下通道，这意味矮人并不会损失太多的人手，这个种族只是被堵在了铁炉堡内，正满腔怒火等待着复仇。”
“你的意思是借助那些矮人留下来的地下通道？”图拉扬发问道。
艾萨克斯摇了摇头，“当然不是，不过也差不多。矮人在撤离的时候必然会破坏那些通道以防兽人的追击。”他解释道，“不过总有一些地下通道可以利用，比如这里。”他走向营帐正中间的沙盘，从铁炉堡东部指向联盟军营地的北方。
“莫亚矿坑，矮人最早开采的一片矿区，横跨了三道山脊，现在它早已被开采殆尽，久而久之连矮人都遗忘了它，那么部落显然也不可能知晓这个矿洞的存在。”
洛萨皱起了眉头，“危险性，可靠性。”他剪短地强调道。
“矮人的建筑学是不用怀疑的，但这座矿洞已经废弃了几十年，里面可能盘踞了一些岩虫和穴居人，不过既然矿藏都已经采空，那就必然不会吸引到太过强大的地下生物，无论如何它们都要比兽人容易对付的多。”
洛萨沉思着，最后缓缓点了点头，“如果一切属实的话，那倒值得一试。我们对部落取得的优势完全是因为部落内部决策的问题以及一点运气成分，因而这份优势并不稳定，任何能够速战速决的可能都是值得考虑的。”
“血窟氏族的本意应该就是拖住我们进军的脚步，如果我猜的没错的话，兽人们正在灼热峡谷集结残兵准备殊死一搏。”图拉扬说出了自己的担忧。
“那我们就速战速决，不给他们准备完全的机会。”洛萨断然说道，他看向艾萨克斯，“你应该知道那个矿洞的位置？”
艾萨克斯给出了肯定的答案。
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