当天半夜，杨侗率军悄悄离开积石关大营，向西北方向的伏罗川城而去，伏罗川城位于昆仑山和青海南山余脉交汇处，正好卡在东至青海湖、西进柴达木盆地、南下河源良非川的要道，交通和军事地位都十分重要，属于西海郡宣德县管辖。
大军疾行一天，在一处依山傍水的山丘扎营，准备在这过夜。
杨侗正和卫凤舞闲逛之时，一队士兵护卫着十几名官员从西海宣德县风尘仆仆的赶来。为首的官员正是西海郡太守李客师，后面还有通守、郡丞、县令、县丞等等。
李客师是在清晨接到鹰信，让他秘密带着朝廷官员前来汇合。
“微臣参见圣上，皇后。”在李客师带领下，十几名西海父母官纷纷躬身行礼。
“免礼。”杨侗看了看这么稀稀拉拉几个，便问道：“怎么就你们几个？”
李客师回头看了一眼，不解道：“圣上，宣德县县尉以上的官员都在这里了，其他小吏地位太低，就没必要来见圣上了，而且微臣得到的指令是秘密前来，所以没有惊动太多人。”
“李太守误会了。朕是说，西海郡拿得出手、摆得上台面的官员就这么点？”
“呃……”李客师明白杨侗的意思了，苦笑道：“圣上，西海地广人稀，横跨两千四百多里，但它境内只有宣德、威定两个县，按照郡县等级划分，它是下郡，严格一点，连下郡都算不上。”
“横跨两千四百多里，关中五个郡加起来都不如它大，竟然连下郡都不够格？这怎么可能呢？”卫凤舞秀眸圆瞪，俏脸上满是不可思议之色。
“皇后有所不知。”李客师介绍道：“西海郡虽然大，但适宜人类生活的地方极少，西海百姓活动的范围主要是青海南山以东，以西的数十万里疆域盐湖遍布，只是那里的盐和青海湖的盐一样，既不吃，湖水也不能饮用灌溉，那些地不但长不出庄稼，甚至连牧场都当不成，根本没有什么用。当然了，那里也有一些地方可以利用，比如说西北阿尔金山脉、西南昆仑山脉、东北祁连山脉、东部青海南的山麓，山上流下来的冰雪融水就能供农作物生长，但土地贫瘠，没有开发的价值，与其浪费人力物力在那儿，还不如集中在大非川和河源良非川开发。”
“真可惜，这么大的疆场竟然一点用没有。”卫凤舞遗憾道。
“也不是没用，在特定的时候，他等同于丝绸之路。”李客师回忆了一下，又说道：“丝绸之路其实不止一条，而是很多条，在不同地域、不同时期、有不同路线，其中最著名的是以洛阳、大兴为起点，经河西走廊到敦煌这一条。但是每到南北对峙时期，北方政权就不准南方政权通过。南方政权只能从益州进入当时还属于吐谷浑控制的河源、西海，过伏罗川城，进入那个酷似大盆的盐碱地……”
“从此以后，就叫那个大盆地为柴达木盆地，记载在地方志。”默默聆听的杨侗加了一句。
“喏。”李客师应了一声，又说道：“过了柴达木盆地，就是阿尔金山和昆仑山山口，从这里又到一个大盆地，我大隋和西域诸国各占一部分。”
“那个大盆地以后叫塔里木盆地。”杨侗又打断了他，安了一个名字。
“喏。”李客师又应了一声，心中十分奇怪，不知圣上为要取这么奇形怪状的名字，但人家是皇帝，皇帝说了算。
他也没有多么说什么，又继续说道：“南北对峙时，南方政权的丝绸之路是益州—河源—西海—柴达木盆地—阿尔金山山口—塔里木盆地—西域’，或是‘益州—河源—西海—西平—祁连山—敦煌’。因为它位于黄河之南，故而有‘河南道’、‘羌中道’、‘青海道’等名字，其战略价值并不亚于河西走廊。可是这片区域环境恶劣，分布着大量盐碱地，不像河西绿洲一样能够很快找到淡水补给，所以大隋统一天下以后，‘河南道’就丧失了其利用价值，开始又沉沦了下来。而前两年，我大隋收复河西走廊以后，伪唐又和吐谷浑联系，准备走‘河南道’，结果吐谷浑被打跑了，伪唐的西域梦就断了。”
李客师说到这里，嘿嘿的笑了起来，居然充满了幸灾乐祸的意味。
杨侗摇了摇头：“柴达木盆地只是作为各个民族的十字路口而存在，除了备用的丝绸之路以外，好像没有什么值得称道地方，但实际上，所有人都不知道它的真正价值。”
李客师问道：“真正的价值？是什么？”
“柴达木盆地不仅是中原大地盐矿之最，也是天下盐矿之最，而且还蕴藏多不胜数的铁矿、铜矿、锡矿、煤炭等等物资，称之为‘聚宝盆’毫不为过。一旦开发起来，可不了起。铁矿、铜矿、锡矿暂且不说，单是盐这一项就是造福大隋百姓的伟大工程。”
“圣上，西海大大小小的湖盐都泛着青色，好看倒是好看，但此盐又苦又涩，哪怕是牛羊也不舔一下，人如何吃得？”李客师皱眉道。
杨侗解释道：“西海湖盐的结晶盐其实是天下最上乘的食用盐，之所以苦涩是盐中含有很多肉眼看不到杂物，只要将这些杂物净化，西海各个盐湖遍地都是结晶盐就会成为世间最好的食盐，要是进一步提炼，甚至能变得跟雪花一样白。”
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