一边啃着手里火候有些重的烧鸡，颜良一边坐在篝火边冲着身旁的几位心腹抱怨道。
“将军说的是！听说曹军领兵的不过是曹操的儿子，那乳臭未干的小儿岂会是将军您的对手？！”
一位校尉亲手为颜良敬酒，脸上堆着虚伪至极的笑容，溜须拍马道。
果然颜良一脸陶醉之相，露出很受用的表情，其余常年混迹军营中下层，善于察言观色的校尉或更低阶如佰长等军官，更是立刻鹦鹉学舌般接连向颜良进奉承之言。
“废话！将军要收拾那小子不过是易如反掌！”
“我看待两、三日后，袁公派人将攻城器械送来，将军只需率军亲临河内城门下，曹操的狗儿子就会吓得大开城门向将军乞降！”
颜良摇头晃脑地眯着眼，时不时得点着头，笑道：“嗯……说得好！说得好极了！”
说完，颜良觉得只是这些还不够彰显自己的威风，于是下令冲一旁军职最低的什长吩咐道：“去，拿几坛美酒来！”
什长一听，顿时犯了难，支吾片刻，还是犹豫地道：“将军……这，这恐怕多少有点不妥吧……？”
此时河内有小半已落入敌军之手，而颜良等人更是驻扎在距离已沦入敌军控制之内的河内县附近，这种时候万一有点风吹草动，随时可能与敌军开战，又怎能随意就开怀畅饮？
然而在军营这种讲军职地位高低的地方，自是容不得这什长的观点，颜良不耐烦地抬腿在这年轻什长的屁股上踢了一脚，笑骂道：“让你去你就去，哪儿来的这么多屁话！再敢耽搁扫了本将军的兴致，就赏你二十军棍让你好好长长记性！”
一听“二十军棍”四个字，这什长立刻闭上嘴，老实地遵从颜良的吩咐扭头就去替众人搬酒。
正常人别说是二十军棍，哪怕只打十个军棍，就足够让受罚者的屁股皮开肉绽，要是二十军棍实打实地打在一个人身上，就算不要了他的命，也足够让他在床上趴上十天半个月。
没有人愿意平白遭受这等皮肉之苦。
——
夜深，秋风乍起，愈发急骤的风力，将无数干枯得只剩残枝短叶的树木摇晃的发出“沙沙”之声，仿佛要将整个袁军营寨连根拔起。
微醉的颜良卧在自己营帐里，烤着温暖的篝火，任凭帐篷外秋风刺骨，都不为所动，睡梦中的他时不时呓语几句，与平日那威风凛凛的模样不同，此刻的他，更像是个聚会时不小心多喝了几杯的乡野村夫。
子时已过，楚云与曹昂依照计划率三万精锐步军及六千羽林骑，在羽林诸将的簇拥下，抵达袁军大营外西南方向五里之外的小山丘上。
为了保证河内处于绝对安全的控制下，曹昂将万余精兵交给刘晔，命他与高顺及陷阵营一同留守河内，镇压城中百姓以及万余初降的俘虏兵。
尽管曹昂对刘晔的忠心很放心，但为保险起见，这种做法，能使得留守城内的刘晔、高顺二人各持部分兵力，相互掣肘，谁也不敢起其他心思。
远远向东北望去，就能望见袁军大营以及营中少许尚未熄灭的火光。
楚云等人自是不知颜良与麾下诸将喝过酒，否则也不会在此谨慎行军，而是直接向袁军大营发动突袭。
“师弟，看来袁军的防备还并未松懈，怎么办？暂且打道回府，还是伺机干一票？”
看着袁军营中零星可见的火炬之光，曹昂倒也不觉得意外，颜良既然能被委任作为五万大军的统帅，总不至于大意到连三流武将都知晓的，夜间要加派人手查探军营附近动向这等常识都不知道。
“师兄莫要泄气嘛，你仔细瞧瞧，袁军大营规模如此宏大，可实际负责夜间巡视营盘附近的卫兵，也不过寥寥几十人而已，依我看他们不过是做做样子而已。”
楚云看出袁营卫兵看似有规律地进行着巡营，实际并不仔细，从他们遗漏多处隐蔽位置，就能感受到那些卫兵的态度有多敷衍。
“那师弟你的意思是？”曹昂不禁问答。
“咱们现在就靠过去，然后直接袭击敌营！”楚云大胆地说道。
“现在？直接袭击敌军大营？”曹昂习惯了楚云打仗用阴谋制胜，没想到这次楚云会不用任何计策，采取他最常用的“莽夫”战术。
“师兄放心，我这并非乱来，你仔细看，那些负责巡逻的袁军士兵在交接时，一个个耷拉着脑袋，显然没什么精神，可见颜良根本就没考虑过我们会在今夜主动出城袭击他，这个千载难逢的机会在，我们出手即可攻其不备，又何必犹豫呢？”
曹昂闻言，马上就下定决心道：“好，就听师弟你的，咱们现在就摸过去！”
夜色与不知停歇的秋风，成为曹军潜行最好的保护伞，他们下山后一路摸黑拉近与袁军大营的距离，因为没有光源，视野不清晰的曹军也废了足足半个时辰的功夫，才抵达靠近袁军大营一里附近的位置。
这个时候，曹昂才算放心地冲楚云说道：“果然如师弟所说，此处居然没有袁军的哨骑和眼线，看来颜良真的一点儿都没想到我们会主动来攻他！”
“他若是想得到，咱们也到不了这里。”楚云脸上的笑容一闪即逝，战事将启，这时的楚云，比其他任何时候都要认真。
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