短暂的平静并没有持续很久，当中原大地战火渐熄，秦皇嬴政又将眼光投向了北境。
近百余年来，匈奴势力猛然崛起。他们的势力范围与秦、赵等国接壤，虽然之前曾一度被秦、赵狠狠压制，但趁着秦国兼并六国、无暇北顾的契机，他们趁火打劫，屡屡南下侵犯劫掠。
如今嬴政已经初步稳定了国内局势，自然要开始考虑北方的安宁。帝国权威不容挑衅，这是他的原则，也是他的底线。
他与重臣商量之后，决定利用旧日秦、赵、燕三国抵御匈奴的工事，将其加固扩充，北据河为塞，并阴山至辽东，兴建一座万余里的防御工事——长城，将匈奴骑兵阻断在帝国疆域之外。
这是一项极其庞大复杂，又极其重要的任务，经过慎重考虑，嬴政将这项任务交给了新上任的内史蒙恬，命其领军三十万，并刑囚、降卒和民夫，即日起北上筑城、驱逐匈奴。
寒冬一过，暖春待发，咸阳城里一切皆是焕然一新，上至皇帝嬴政，再到百官朝臣，下至黎民黔首，皆是摩拳擦掌，对未来的和平日子充满了信心。
秦王二十七年春，即帝国建立的第二年，嬴政亲巡陇西、北地，督看了长城防御工事的建造情况。
始皇帝首次出巡，由郎中令蒙毅亲率羽林军护卫，章邯、王离等年轻的羽林军将领亦是紧随其侧，其威仪震慑天下。那些六国贵族残余不得不暂时收起蠢蠢欲动的心，老老实实蛰伏于帝国的土地上。
这一次，嬴政有意做了些特殊的安排。他命李斯、赵高随行，并依旧让人将每日的奏章悉数送到行辕，同时却又将隗状、王绾两名丞相留在了咸阳，命其辅佐长公子扶苏。如此一来，他既可以随时掌控朝政大事，又给了扶苏机会，让他可以相对独立地处理一些日常事务。
三个月后，嬴政的御驾归了咸阳。一切暂时又恢复平静。
蒙毅已经有了家室，据说王绾的女儿是个知书达理的大家闺秀，对待自己的夫君也是极其上心。蒙毅虽然始终心有愧疚，但面对自己的妻子，他亦是尽力做到最好，以免让她觉得受了委屈。
德音依旧没有回来。虽然扶苏已经给她回了信，并且在信中极其委婉地向她说明了章邯的心迹，可她却杳无音讯，没有任何回来的迹象。
章邯也有些泄气，坚持认为是自己当初做的太过分，以至于深深伤到了她的心，才令她久久不肯原谅自己。
泄气归泄气，他毕竟还是有责任在身的人，凡事自当以嬴政的指令为重。三个月的巡行途中，他一刻也不曾懈怠，可以算的上是恪尽职守。
终于从北地回到咸阳，章邯迫不及待地入宫去找扶苏，希望可以从他那里得到德音的消息。然而扶苏并没有给他带来什么希望，一切还是和之前一样。
章邯垂头丧气地站在沅茝殿的院子里，朝德音的寝殿瞄了一眼。里面静悄悄的，什么动静也没有。
“你也别着急了。”扶苏实在见不得他一副打了败仗的模样，“德音不回来一定有她自己的想法，反正我们也去不了，与其在这里唉声叹气，不如心平气和等着她。她总不能一辈子不回来的啊。”
“嗯。”章邯紧紧咬着牙，刚想说点什么，忽然听见正门外响起一阵乱糟糟的脚步声。
“怎么了？出什么事了？”扶苏探了一眼。
领头的小公公章邯看着眼熟，他迅速回忆一下，随即走到扶苏身侧，压低了声音：“这个人是赵夫人身边的……”
扶苏默默看了他一眼，心领神会地点了点头。
“小的仲广见过扶苏公子。”那小公公看见扶苏，忙不迭迎了上来。
章邯仔细打量了他一眼，见他满头是汗，一脸慌张，完全没有平日里趾高气扬的模样。
“何事如此惊慌？竟吵到扶苏公子，你该当何罪？”
章邯已是一名身经百战的年轻将军，与当年戍守宫禁的毛头小子不可同日而语。他本就器宇轩昂、身形高大，一声低喝竟吓得那个仲广噗通一声趴在了地上。
“公子恕罪，将军恕罪。”仲广急得顾不得擦汗，连连磕了几个头，“小的就算吃了熊心豹子胆也不敢来搅扰公子的清净。可胡亥公子不见了，夫人让人找遍了园子都没见到人影……眼下只有沅茝殿这边还未搜过，所以……”
“好端端的，胡亥怎么会不见了？”扶苏着急地打断了他。
“下午的时候，夫人让胡亥公子习字，等过了一个时辰再去看，这人就不见了。夫人以为公子是贪玩偷偷溜了出去，也就没放在心上。可眼见天色都已经黑了，公子仍旧迟迟未归，夫人这才担心起来，让我们赶紧出来找找。”
“我也是刚从政事殿回来不久，未曾留意附近动静。”扶苏示意仲广起身。
“公子说的是啊，小的也知道公子白日里一直在政事殿，所以不敢擅自到沅茝殿附近来大肆寻人。这不刚看见您回来了，所以特意过来请您恩准。”
“找人最重要，你就带人四下看看吧，无妨。”扶苏点点头，猛地想起一事，又问道，“这件事告诉父皇了吗？”
仲广为难地摇了摇头：“夫人说陛下国事繁重，轻易不敢打扰他。不过小的们寻了小半天了，若再找不到，恐怕就真得去请示陛下了。”
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