章邯离京之后的次月，嬴政又一次开始了他的东巡之路。
凛冬已过，春日渐暖，扶苏终于痊愈，重新回到了政事殿任职。
嬴政放下心来，命他与右相冯去疾留朝处理日常事务，只让左相李斯与蒙毅随銮驾东行。
蒙毅兼任郎中令与廷尉，蒙恬兼任内史与奉常，兄弟二人皆位列九卿，一时间蒙氏的声势如日中天，满朝上下无人可及。
更何况，蒙恬如今手握三十万大军镇守北境、蓄势待发，誓要将匈奴驱逐出境。一旦功成，嬴政势必重赏，到那时，蒙氏一门就彻底权倾朝野了。
赵高闻讯之后，请阎乐代为请求，想以布衣之身随嬴政一同东行。
阎乐言辞恳切，说赵高自知罪孽深重，他什么都不求，只求能贴身侍奉，以谢活命之恩。
嬴政想了想，竟十分痛快地答应了下来。
这其中的深意显而易见，所有人都明白赵高东山再起之日已经不远。
作为同僚，李斯将这一切看的通透，也明白嬴政的用意，虽然对赵高毫发无伤地躲过一劫耿耿于怀，但表面上却仍旧对空无官爵的他礼敬有加。
赵高很是小心，一路上任劳任怨，从不与任何人多言。几次与蒙毅直面相对，亦是谦逊恭敬，仿佛之前的恩怨从未发生过一般，甚至弄的蒙毅都有些不好意思。
章邯临走之前曾嘱托蒙毅要继续搜查赵高勾结昌平君府的证据，虽然蒙毅已经极尽所能，然找到的线索微乎其微，又适逢东巡繁忙，事态暂时又停滞在了原地。
嬴政虽已休养了一年，但因为去年的几件案子大动肝火，伤了不少心神，一番车马劳顿下来，状况反复恶化了起来。
这一下可是吓坏了夏无且，他拼了命昼夜随侍在侧，眼见这药是喝了一碗又一碗，但病状却一点好转的迹象都没有。
蒙毅与李斯忧虑不堪，几次劝嬴政折返咸阳，都被他断然拒绝。他撑着一口气，不敢在外臣和百姓面前显露出一丝疲倦。可他毕竟是人，一副活生生的血肉之躯只靠意志怎能斗得过病魔？半个月下来，他瘦了许多，眼底泛着不正常的乌青。
蒙毅和李斯虽然担心，可毕竟是外臣，常有公事缠身，无法时刻守在嬴政身边。反而只有赵高无官一身轻，除了与夏无且一道夜以继日照顾嬴政之外，他对其他任何事都不上心。
这一夜，嬴政又被一阵无休止的咳嗽扰了浅眠。咳疾是困扰他许久的病症，反反复复，无论如何也无法根除。严重的时候，他整夜整夜无法休息，直似要将心肝肺都咳出来一般。
“陛下别急，别急。”赵高跪在榻边，一手扶着他，一手替他顺着气。
嬴政咳得狠了，只觉得脑中似有千军万马碾过，嗡鸣不断。胸口处火辣辣的疼，他甚至开始怀疑，自己的心肺是不是已经被震碎了。
过了许久，剧烈的咳声终于缓了下去。嬴政闭着眼一手撑在榻边，长长地喘了一口气。
赵高迅速起身，捧上一杯热水递到他面前：“陛下，润润喉吧。”
嬴政没有睁眼，抬手接了过去，浅浅抿了一口。
赵高下意识想要接回来，却见他发了狠一般重重将杯子摔在地上。
陶杯应声碎成几瓣，溅落一地的水还兀自冒着些热气。
赵高吓了一大跳，赶紧伏地磕头：“陛下切勿动怒，身子要紧！”
嬴政缓缓开眼，眼白布满血丝，通红一片。他稍稍挪了一下，想要坐起来，赵高听见动静，忙不迭起身去搀扶他。
嬴政晃了一下，顺势扯住赵高的手臂。赵高低眼一瞧，那骨节分明的手被玄色里衣一衬，几乎没了血色，手上只覆着一层薄薄的皮，青筋突起，盘根错节，看着十分瘆人。
赵高忽然有些心酸，低声劝道：“陛下，天色尚早，您还是多睡片刻吧。”
“朕睡不着。”
嬴政摇摇头，声音哑的可怕。
赵高无奈，只得俯身替他穿好鞋袜，然后取来外衣披在他的肩头。
嬴政一句话也不说，听任他摆布，眼睛却紧紧盯着地上那碎裂的杯子出神。
赵高唤来宫婢将地上收拾干净，待宫人走后，只听嬴政一声幽叹：“朕的病怕是药石难医了。”
赵高心头一揪，连忙跪在他脚边：“陛下说什么话？陛下受命于天，当与天地齐寿，怎会被这些许小病击倒？”
嬴政苦笑：“与天地齐寿？！你见过哪个凡人能与天地齐寿？不过都是自欺欺人罢了。”
赵高转了转眼珠：“夏御医医术高明，他一定有办法……”
嬴政摆了摆手，刚要说话，喉间又是一阵痛痒袭来。
赵高起身替他抚着背，听着这越发嘶哑的咳声，眉头紧皱一团。
“陛下，您这样硬撑是不行的。要不……还是返回咸阳吧。宫中御医多，也不必舟车劳顿，您好好养着，总能恢复的。”
“不可！若是朕半途而归，坊间不知又会生出怎样的传闻！”嬴政捂着心口，额上沁出一圈冷汗，细细密密地黏住了几根发丝。
赵高无计可施，也明白再劝下去会惹他不悦，便紧闭了嘴，安安静静替他顺气。
嬴政一手撑在腿上，重重喘了几口气：“夏无且想必也已经束手无策了吧……朕的情况绝不许对外面泄露一个字，否则，朕定斩不赦。”
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