一切皆如章邯所料，刘邦果然剑指荥阳。好在司马欣率领两万精兵及时赶到，配合荥阳守军奋起抵抗，不让刘邦踏入荥阳一步。
尽管章邯已经在奏疏里将所有的情况分析地清清楚楚，然而胡亥却一反常态，十分强势地要求章邯立刻班师回朝、保护咸阳。章邯不知道胡亥早已被软禁，自然也就不知道这封诏书完完全全就是赵高的意思。面对汹涌而来的叛军，赵高彻底慌了神，不惜一切代价只求章邯立刻率军退回关内，好保护自己的周全。
章邯无计可施，又不能直接顶撞，便随即又回信一封，再次就自己的部署做出了解释。赵高见此书信狂怒不止，差一点将书案整个掀翻。
“反了！反了！这个章邯果然是脾气大了，连诏书都敢拒不接受！他想做什么？他想做什么？”
阎乐立在阶下，战战兢兢地劝道：“大人先别动气，依我看，章邯这个计划倒也可行。反正现在荥阳有司马欣顶着，刘邦一时半会进不来。”
“一时半会进不来？那假以时日呢？”赵高狠狠瞪了他一眼，恨不能直接拿个东西将他那个愚蠢的脑袋给砸开，“章邯手里有二十万人马，才抽了两万人回来？！他的目的显而易见，他就是要借刘邦之手除掉我、除掉你、除掉陛下？”
“您的意思是……他放任刘邦不管，专心对付项羽，待除掉项羽之后，恐怕咸阳早已落入叛军之手，那个时候他再折锋杀回来，来一出螳螂捕蝉黄雀在后？”阎乐细细推敲着，到最后忍不住打了个哆嗦。
见他开了窍，赵高好容易将怒火压下去一些：“章邯用心险恶、其心可诛！到那个时候陛下和我们都已经被叛军杀了，他可就是朝廷唯一的主心骨了，还不是一呼百应、想立谁就立谁？借刀杀人？哼，他以为我不懂兵法便看不透他的阴谋诡计吗？”
阎乐抽了一口冷气：“若真如此，那我们就该早做打算。”
“不管怎么样，必须把章邯给我拖回来！我即刻再拟一份诏书催他回军戍守荥阳，只要能保住关中，以后还怕没有东山再起的机会？再者，大不了就与六国妥协，我秦军撤回函谷关以西，不再插手中原之事！”赵高越说脸色越阴沉，竟忍不住重重捶在书案上，直将书案上的东西震得叮当作响。
“撤回函谷关以西？”阎乐闻言大惊失色，“那不就等于要将山东之地拱手让给叛军？不就等于将先帝的基业全毁了？！”
“不然还能怎么办？”赵高暴跳如雷，“巨鹿之战一下子折损我二十万将士，等于是毁了我大秦半条命！识时务者为俊杰，据说项羽毫不畏死、所向披靡，有他这样的人在，我怕章邯也抵不住啊！章邯手里那二十万人可是大秦的命根子，若是再像巨鹿那般全军覆没于山东之地，你想想，我们除了开门投降做阶下囚，还能有什么下场？只要能活着，承认六国、重新与六国平分天下又何妨？至于先帝，反正他已经死了，根本就看不见这些，活人难道还得为死人的理想殉葬不成？”
阎乐仔细揣度了一下，觉得他这话不无道理：“嗯，确实保命要紧。但是若章邯拒不领命，坚持不肯回援咸阳又该如何？毕竟将在外君命有所不受。”
赵高哼了一声，嘴角扬起一起挑衅的冷笑：“将在外君命有所不受？那也得看他有没有这个底气说这个话！他若不回来，我便断了他的粮饷和补给！不管他要跟谁打、怎么打，这二十万人总归是要吃饭的吧？没有了粮，我看他能撑到几时？！”
“这一招果然是妙！如此一来，章邯必定会乖乖听话！”阎乐恍然大悟，不由拍手叫绝，可转念一想又不大安稳，“大人，若是按照您的设想最后与六国做了妥协，那么章邯怎么办？他始终追随先帝，奉先帝的夙愿为自己的信念，恐怕他是不会同意的。就算他迫于无奈，暂时向六国低了头，可他一旦回到朝中，那咱们软禁陛下的事就瞒不住了。”
赵高摇头，眼里闪过一丝寒光：“我是不会让他身披戎装走近咸阳城的。我说过，我不介意将对蒙恬使过的手段用在他身上。但这些都是后话，当务之急是要他赶紧把刘邦赶走，把那二十万大军毫发无伤地给我带回关中来！”
赵高铁了心肠，不计代价也要让章邯回师驰援荥阳，诏书一道接着一道，一个月之内竟连发了五道，不论章邯如何解释都无用。到最后，赵高使出了杀手锏，不再由关中向河内输送粮草。虽然章邯牢牢将敖仓掌握在手里，但经过这一年多的时间，敖仓的存粮已经日渐见底，恐怕也撑不了许久。
项羽这边迟迟没有进展，双方各有胜负，却都损失惨重。眼见这战事还得拖许久，而后方却忽然断了补给，这对于章邯而言无异于雪上加霜。唯一值得欣慰的是，司马欣不负所托，与荥阳守军誓死守城，不让寸步。刘邦见荥阳占不得便宜，便放弃攻城，转而南下往颍川郡去了。
咸阳危机再次解除，章邯终于松了口气，便再次上疏，一方面向胡亥请罪，另一方面又做了一番安抚，希望他可以继续保证大军的供养。然而这一次胡亥却不依不饶，不仅不领他的情，更是威胁他必须尽快将大军迁往函谷关。
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