就在章邯与项羽僵持不下之际，之前撤回颍川郡的刘邦再次有了动静。这一次，他以迅雷不及掩耳之势直接将南阳郡郡治宛城收入囊中。
与其他叛将破城、屠城的血腥做法不同，刘邦攻入宛城后不伤一兵一卒，更不去劫掠百姓，甚至还分封郡守为殷侯，继续任命他管理南阳郡。听闻刘邦大军的仁义之举，南阳郡内诸县纷纷主动开城投降，刘邦几乎兵不血刃就将整个南阳郡握在了手里。
南阳失守，使得河内的秦军越发被动。除了震惊之外，章邯不禁对刘邦这个人产生了一丝好奇。之前他和项羽攻打成阳时，曾下令屠城以报复奋死抵抗的成阳守军，这样的人怎么会在一夕之间忽然改头换面？不仅不屠城，还优待战俘、保护百姓，如此天差地别一定有隐情。
章邯嗅到了一丝危险的气息，刘邦这么做明显是在收买人心，而人心才是决定胜负的关键。
没了朝廷的支援，章邯大军虽背靠三川郡，却活脱脱成了一支孤军。项羽本想直面突破秦军防线，然而拉锯了数月之后竟一点效果也没有，双方皆苦战不休、损失惨重。情急之下，项羽采用迂回的战术，绕至漳水上游渡河。章邯无奈，只能下令出击，然而却没能抵得住项羽的强势猛攻，只得放弃漳水，退至安阳坚守不出。
更致命的是，就在项羽强渡漳水的同时，驻守上党郡的赵国大军趁势南下进入三川郡。三川郡是连接秦军与咸阳的要道枢纽，随着赵军的入侵，章邯彻底与咸阳失去了联系。
北边是来势汹汹的项羽，西边是虎视眈眈的赵军。除此之外，南边有颍川郡的韩王、南阳郡的刘邦，而东边的东郡、砀郡、陈郡又是楚、魏两国势力活跃的地盘，如此一来，章邯彻彻底底陷入了联军的重重包围之中。
章邯不再寄希望于咸阳，只能从这包围圈上寻找最薄弱的环节，试图突出重围，求得一线生机。可是到了这个时候，联军已经做好了将秦军全歼的准备，绝不会给章邯以任何逃脱的机会。
试了几次之后，损兵折将、徒劳无功。再加上断粮的阴云弥漫，秦军大营里是前所未有的低迷。就在将要走投无路之际，一个意想不到的人却主动走进了秦军的大营。
这个人伴着夜色而来，轻车简从，似乎有意掩饰自己的身份。传令的小校进门时，德音正守着章邯喝药，听到敌方特使前来，她忍不住拧起了眉。
“所谓趁火打劫、落井下石，说的不就是这些人？”
章邯却未动怒，似是对这样的事习以为常：“告诉来者，不用再来我这里浪费唇舌了。让他回去告诉他家主君，备好兵马和我大秦的将士痛痛快快打一仗就好。”
他这话说得平淡，然而德音听在耳中却莫名觉得悲凉。如今强敌环伺，咸阳又指望不上，秦军动弹不得，只能做困兽之斗。
小校听闻此言，为难地杵在原地，将手里拎着的布袋捧了起来：“将军，那人说无论如何请您先看一眼这物件再做定夺。”
章邯捂着嘴轻咳几声，狐疑地望着他手里托着的那个麻布袋。那袋子细长而厚实，里面不知装着什么东西。
章邯招招手，小校紧赶几步将布袋递过去。章邯接过来一摸，隐约觉得应该是一把剑。他找到袋口系着的布条，小心翼翼将它打开，随着布袋滑落，剑身露出的那一刻，他与德音皆是目瞪口呆。
“承影！是哥哥的承影！”德音一把握住剑柄，将承影抽了出来，那黑中泛青的剑身微微震荡，空灵清澈的嗡鸣声如月华一般倾泻开去。
果然是承影，如假包换！
章邯猛然反应过来，盯着小校问道：“那人现在何处？可有自报姓名？受何人指使？”
“没有，那人什么都没说，只说想要和您叙叙旧。”
“叙旧？”章邯越发糊涂，疑惑地瞄了德音一眼，却见她亦是一头雾水。
扶苏逃离上郡之后，赵高的特使将承影带回去复命，后来，胡亥又将承影交给了德音。直到张楚暴乱，德音被叛军所俘，这承影剑便也在那时下落不明了。章邯快速理着头绪，想来想去也觉得来人不可能是扶苏。能在战乱中重新寻回承影，应该和叛军有些渊源。他说是与自己叙旧，那便该与自己是认识的人，可章邯想破了天也想不出自己何时认识过这样的人物。
既然想不出，索性一见便知。章邯沉下心来，仔细叮嘱小校：“去将那人带来，不要招摇，不要惊动别人。”
“是。”
待小校领了命匆匆忙忙跑了出去，章邯回首望向德音。果不其然，她尚未开口，眼圈已红。
“事关哥哥，你能不能让我也留下来？我想知道是什么人拿到了哥哥的剑，还想知道他到底想对你做什么。”
章邯点点头，从她手中取回剑身，缓缓收回剑鞘，然后轻轻塞到她怀里：“好，你就留在这里。既然他说要与我叙旧，应该是故人，我们就一起迎迎这个神秘的故人吧。”
不多时，门外又响起一阵轻快的脚步声。章邯寻声望去，那人正好迈步进门，与他的视线撞了个正巧。
“是你！”章邯睁大了眼睛，不可置信地盯着来人的脸。
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