天地间的万物在高温的蒸烤下失去了原本的生气，没有风吹，也没有云彩去遮挡天空中的烈日。热浪一波波地袭来，吸入胸中的空气仿佛都要燃烧起来，汗水像瀑布一样从头顶流下，但张鹏举却不敢有丝毫的动作，他的目光紧紧地盯着远处一个正在靠近的黑点，他舔了舔干裂的嘴唇，握着刀柄的右手又紧了紧。
张鹏举埋伏的位置是一处半人高的草丛，他的头上戴着野草和枯叶编成的帽子，身上也披着厚厚的蓑衣，所以从外面看过来，根本发现不了他。从昨天夜里到现在，他已经在这里藏了五六个时辰，为的就是等待猎物的出现。
黑点越来越近，那是一名骑马的汉子，身上穿着简单的皮甲，身后背着弓箭，看起来似乎是一个普通的猎人。但张鹏举却知道此人绝非猎人，因为这一地经过连年征战几乎成了白地，普通百姓早就逃走了。
即便还有固守在此地的，这个时候也不可能出来打猎。理由很简单，黑水寨和石井联军就在十几里外的地方打仗，兵荒马乱的，普通百姓躲还都不及，哪还敢出门？
那么答案只有一个，这汉子是一名斥候，石井联军的斥候。
“再过来点，对……再过来点……”张鹏举低声嘀咕着，长久未动的身子微微动了动，他必须这样做，因为僵硬的身体需要时间来缓解，他不想一会动手的时候，身体更不上脑子。
骑马的汉子忽然拉住了缰绳，警觉地四处张望，似乎在空气中嗅到危险的气味，这是一位老练的斥候，多年的经验和敏锐的直觉告诉他，这里并不像表面上那么平静。他停在原地犹豫片刻，仍然下了继续前进的决定，因为前方那片区域还没有人去探查过，或许在那里可以发现一些有用的情报。
从对方小心翼翼地样子可以看得出，猎物提高了警惕。张鹏举的心也随之提了起来，猎杀的难度已经调高了，他身上没有弓弩，更没有火铳，只有手里这把钢刀，不过他有信心干掉这名斥候，虽然要多费些周折。
骑马汉子终于来到了张鹏举埋伏的草丛附近，但还未进入有效的攻击范围，贸然出击只会打草惊蛇，万一让对方逃脱了后果不堪设想。张鹏举沉下心，目光紧紧地盯着那名汉子，眼里是类似于猛兽渴望血肉的神色。
“再靠近点吧……”
毫无征兆，原本连微风都没有的大地突然间刮起了一阵大风，树枝摇晃叶子沙沙作响，半人高的野草随着风左右摇摆，骑马的汉子又一次停下来，他的目光扫向张鹏举所在的位置。同一时刻，埋伏在那里的张鹏举已然从地上弹了起来，虽然猎物距离他还有十多步远，但他无法在等待下去，因为野草已经不能继续为他提供掩护，他必须赶在对方发现他之前下手！
那骑马汉子反应也算迅速，缰绳一拉，左脚跟一磕马肚子，便要拨马掉头。他认为对方两条腿跑得再快也追不上自己胯下的马，待距离拉开之后，他还可以拉弓射箭，将其射杀！
但当张鹏举右脚猛然踏在一块突出的大石头上，身体借势跃入空中，披在身后的蓑衣随风荡起，如同一只展翅的猎鹰扑向那汉子的时候，时间仿佛都要静止下来。面带着惊恐的表情，看着闪着寒芒的钢刀向自己的头顶劈落，骑马汉子知道自己的末日已经来临了。
这一刀干净利落，当张鹏举落地的时候，少了半个脑袋的尸体也正从马背上栽下来，无主的马跑出去几十步远就停了脚，低下头吃着野草，似乎并不知道自己的主人已经命丧黄泉。
脱去身上厚厚的蓑衣，扔掉头顶的草帽，张鹏举大口喘着粗气，他抹了抹额头的汗水，不知道从哪里吹过来的风拂过他的身体，令他感到一阵清爽的快感。
弯下身子在尸体上翻找一番，没有发现什么有价值的东西，便将尸体拖入一旁的草丛之内。走到那匹马面前，一把拉住缰绳轻轻抚摸着马的脸颊，张鹏举轻声道：“以后你归我了，走，我带你去见我家吴将军！”
……
一个斥候的失踪，对于石胜大和张井等人来说，显然没有来自黑水寨内部的消息重要。就在昨日夜里，一名叛逃的黑水寨士兵被带到了石胜大等人的帅帐之内，他提供了一个非常重要的消息。
黑水寨正在准备利用后山的水洞逃走！
消息的可靠性虽然不能保证，但黑水寨的后山有水洞的传闻倒是有很多人听说过，只是不知道这水洞通向何处。石胜大眉头锁在一处，自己苦心经营这么久，好不容易将黑水寨逼上了绝路，万一让熊家兄弟给跑了，自己之前的努力岂不是白费？
没有过多的犹豫，石胜大很快便做了决定，宁可信其有不可信其无，反正这几日便准备全面猛攻黑水寨，提前几日也没有什么关系。至于是否还会出现前日夜里被偷袭的情况，石胜大也做了充分的考虑，一支由五千人组成的队伍留在后方以备不测，他相信即便真的还有人敢在他的背后捅刀子，这些兵力也足够令对方退却了。
八月初八，晴空万里。张仙师焚香祷告，卜卦问天，得出的乃是大吉大利，出师必捷之象，全军士气随之大振。巳时一到，震天的战鼓擂响，逼向黑水寨的兵锋向扑向礁石的巨浪，一波波地冲击着山墙！
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