叶小天是很有自知之明的，诗词歌赋他懂些，八股文也会写，讲起高深的学问偶尔他也能插上几句，但是真要参加科举，那么系统完整地学习四书五经并钻研吃透，他的功力远远不够。
可是那位自命风雅的知府大人既无自知之明，也无识人之明，他看叶小天顺眼，便觉得叶小天是个可堪造就的人才，于是很热衷地要求叶小天赴水西参加贡试，给铜仁争个举人回来。
叶小天当时就想推却，却被黎训导悄悄拉扯他的衣角制止了，出了知府衙门后，黎训导郑重地告诫他：“咱们这位知府老爷，你要是顺毛儿捋怎么都好，你要是逆了他的心意，那就一定倒霉。他让你去考，你去就是了，考不上他也不至于生气，可你要是不去，那就一定得罪了他，你是本府秀才，得罪了本府大老爷，你还如何在此地发展？”
叶小天听了无可奈何，只好决定去水西走一遭，举人他是根本不用指望的，到时候也没人提前泄露考题，提前替他捉刀，他只管应付一下就是。这样一想，叶小天倒是毫无压力。
过了几天，叶小天便去知府衙门领了参加贡举的路引凭证，又接受了知府老爷的一番“哼哼教诲”，打点行装直奔水西。
水西地面上知道叶小天的人寥寥无几，他在蛊神教荣升尊者，苗疆各大部落派去的人大多没有见到叶小天本人，只是送上礼物，受到了某位长老的接见。
即便是见过叶小天的人，也不可能打听叶小天的过往，更不会回去之后便画出叶小天的模样，让本部落的人记个清楚，顶多是对部落酋长提两句这位尊者“很年轻，眉轻目秀”一类的话了事。
况且水西地面上真正的大族世家以彝人居多，他们可不信奉什么蛊神，对于蛊神传承也毫不关心。不过在蛊神教而言，这也符合他们游历的要求，如果每到一处就前呼后拥，到处彰显尊者大人的身份，那还游历什么？这就有悖教规了。
贵阳府比起铜仁可热闹了十倍不止，叶小天一行人一进城，就见到处热闹一片，街市繁华，人群熙攘。距贡试之期还早，他们也不着急，就在人群中边走边看，东张西望的瞧风景。
只是他们一行人居然有一头那么高大罕见的巨猿，又有一头可爱的貔貅同行，免不了也有许多人看着他们指指点点，尤其是很多小孩子追随在他们后面，倒也成了贵阳一景。
前方路口正有一个草台班子在表演各种杂耍，包括武术和气功。那班主扎着红腰带，光着膀子，抱拳向众人大声道：“各位乡亲父老，咱们兄弟初到贵地，没别的手艺，卖两把力气图大家一个乐呵，您有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，下面给大家表演的是----油锅捞铜钱。这可是一门上乘气……”
他刚说到这儿，就见人群上空出现一头巨猿，那巨猿比普通人高出近一倍，自然如鹤立鸡群一般。紧接着叶小天一群人就走过来，一见有杂耍的，小孩子都喜欢，遥遥兴奋地往前挤，却挤不过去，便拍着巨猿的大腿让它弯腰，把自己抱到了它肩上。
他们一到，许多正围观杂耍的人纷纷扭头看去，指指点点，窃窃私语。那班主一见这架势，立即升起一种危机感，他还以为这是另一个杂耍班子到了贵阳，这不是跟他抢生意么？
一口油锅架起来，底下烧起柴火，那班主一边用眼角梢着叶小天一行人，估量着对方的实力，一边心不在焉地提起一桶油倒进锅里，不一会儿功夫，那油就沸腾起来。
这班主抱着拳又走了一圈，卖力地吆喝了一阵，佯作运气，比比划划一番，大喝一声，便把手插向油锅，四下围观的百姓果然把注意力从巨猿身上移开，紧张地盯着他。
遥遥见他把手伸向沸腾的油锅，吓得尖叫一声，赶紧捂住了眼睛。
“啊！烫死我啦……”
班主的指尖刚刚戳进油锅，就一蹦五尺高，像只大马猴似的满场蹦跶起来，场边观众看得目瞪口呆，就见那班主五根手指通红，都被油烫烂了，四下群众登时一阵喧哗。
那班主的婆娘赶紧上前帮他敷药包扎，又有班子里的人敲着铜锣满场游走，说他们班主昨儿吃多了红薯，方才不小心泄了真气，所以气功没有护身，还请大家多多原谅。
有些围观百姓见这班主如此可怜，倒是动了怜悯之心，顺手就扔出些铜钱，叮叮当当地落在那人的铜锣上面。那班主的婆娘一边帮丈夫包扎，一边小声问道：“你怎么搞的，怎么还把手烫了？”
那班主痛得直冒冷汗，小声答道：“那不是又来了个杂耍班子么，还带着一头巨猿、一只貔貅，想必是有些独门绝技，我正琢磨他们会不会抢了咱们生意，一时马虎，忘了往锅里倒醋了。”
那婆娘心疼地道：“看你这手烫的，今天就收了吧。”
那班主道：“不行，绝不能让人抢了咱们生意，我还有绝招呢。”
班主一把推开婆娘，举着被包裹的严严实实的“熊掌”大声吆喝道：“对不住了各位，各位乡亲父老这么捧场，在下一时高兴，没沉住丹田气，这口气一泄，气功也就散了，惹大家见笑了。没关系，在下还有一手绝活，这就叫您开开眼，来啊，抬上来。各位乡亲父老，您瞧好了，接下来，在下给您表演一手家传绝活：大石碎胸口。”
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