我们国公府家大业大人口多。祖宗几代人积攒下来的银钱，就算有金山银山，也经不起一代又一代人的消耗。这不，昨儿你二婶娘还来老身跟前叫穷。
说去年年底下面铺子庄子送来的收益，已经花费了五成。今年才刚开始，去年的收益就已经去了五成。再不想办法开源节流，再过几年我们国公府就得跟那些破落户一样寅吃卯粮。
老身就想着，干脆让你媳妇出面掌家。你媳妇是世子夫人，又是我们颜家的宗妇，由她掌家，本是理所当然的事情
。再一个，你媳妇本事了得。她来掌家，老身相信，就算国公府攒不下金山银山，至少能够让府中银钱宽裕一点。
以后你们兄弟走仕途，需要人情打点，也不至于公中银钱不凑手。大郎，此事你意下如何？”
颜宓想了想，没立即给颜老太太答案，他说道：“老祖宗，这件事情孙儿需要和安然商量一下。这么大一个担子，她一个人未必担得起来。再说，二婶娘和三婶娘那里肯定不愿意将管家权交出来。”
颜老太太挥挥手，说道：“你二婶娘，还有你三婶娘那里，你不用操心。老身让她们交出账本钥匙，她们敢不交。
大郎，老身也知道将这么一副重担交给你媳妇，的确有些强人所难。她要是做好了，大家都认为理所当然。
她要是做不好，这府里难免会有人说闲话。但是，大郎你是国公府世子，以后整个国公府的前程都要落到你的肩上。
你媳妇是世子夫人，她迟早也要担起这副重担。与其等到让你二婶娘三婶娘将这个家败光的时候才挑起这副重担，不如趁着还有点积蓄的时候接手。
如此一来，你媳妇也有腾挪的余地，不至于巧妇难为无米之炊。你说是不是？”
“老祖宗的话孙儿都明白。孙儿会和安然好好商量，先拿一个章程出来。”
颜宓掷地有声地说道。
颜老太太顿时笑了起来，“我就知道大郎是有担当的人。掌家的事情宜早不宜迟，你和你媳妇早早商量好了，也能早点接手。趁着今年开始，现在接手还能做点实事。”
“孙儿明白。孙儿先告辞。”
“去吧。去看看你母亲，同你母亲好好说话，莫要刺激她。”
颜宓点头，“孙儿晓得。孙儿不会刺激她。”
颜宓离开上房，先回遥光阁，同宋安然汇合后才去竹香院见周氏。
偌大的竹香院冷冷清清的，院门口守着两个膀大腰圆的婆子，一看就不是善茬。
再看院内，丫鬟婆子们俱都无精打采的，一点盼头都没有。如今的竹香院俨然成为国公府最冷清的院落，却也是最奢华的一个院落。
周氏当家十几二十年，弄了不少好东西到竹香院。如今那些用公中银钱购买来的好物件，全都成了周氏的私房。就连国公爷轻易都动不得。
宋安然跟在颜宓身边，走进竹香院，瞬间引来竹香院下人的热切目光。
她们盼了许久，总算将世子爷还有少夫人给盼回来了。有这二位在，无论如何竹香院每天还是有点人气的，多少也有一点盼头。
夏嬷嬷从屋里迎了出来，“奴婢见过世子爷，见过少夫人。”
“起来吧。”颜宓板着一张脸，极为严肃。
夏嬷嬷看着颜宓的脸色，小腿直打哆嗦。颜宓这样子，分明就是来者不善。
夏嬷嬷又朝宋安然看去。宋安然神色平静，从她脸上是什么内容都看不出来。
夏嬷嬷没敢多看，躬身将二人迎了进去。
周氏躺在床上，卧房里是浓郁的药味。吃了一半的药碗就放在桌子上。可见周氏是真的病了。
再看周氏，面目憔悴，脸颊凹陷，脸色蜡黄，双眼无神还带着血丝，短短时间头上竟然有了白头发。
周氏身上穿了一件藏青色的襦裙，显得大了，袖子空荡荡的，而且显得老气。平白的就让周氏看上去老了五岁不止。
当初宋安然和颜宓离开国公府的时候，周氏还是中气十足，一副长寿之相。这才多少天，周氏怎么变成了这个模样。难不成是受了什么刺激？
宋安然暂时压下心头的疑问，上前给周氏请安行礼。
周氏看着颜宓，又看看宋安然，眼中总算有了一点点光彩。
她虚虚抬手，虚弱地说道：“你们回来了。见过老太太了吗？”
宋安然在周氏面前尽量不说话。一应事情还是让颜宓去应付吧。宋安然只要躲在颜宓身后就行了。
颜宓在床前小凳子上坐下，他面无表情地说道：“儿子已经见过老太太，给老太太请安，说了会话。然后直接来见母亲。”
周氏眼巴巴地望着颜宓，显得很无助，又有几分忐忑不安，还有一点点心虚。
她小心试探道：“老太太同你说了什么吗？”
颜宓暗自冷笑，面上却格外严肃，浑身散发寒气。这要是三伏天气倒是挺舒服的。可如今是暮春，还没有热到需要寒气降温的地步。颜宓散发寒气，着实让人不舒服。
一旁的夏嬷嬷就一直在打哆嗦。
离颜宓最近的周氏更不自在。她强撑着身体坐起来，“老太太是不是说了我的坏话？”
颜宓板着脸说道：“母亲误会了。老太太只是关心我和安然，问了问在山里面的日子。至于其他的，并没有提起。母亲特意问起此事，难不成是出事了？”
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