建安二年九月十七日，在腹背受敌的情况下，已与天下对立的曹操先发制人，遵司徒江哲为帅，统领三万五千，预备出征……
而正如司马懿所猜测，虎豹营统领曹纯，早已领了那三千虎豹营将士，日夜兼程赶往宛城！
如今的虎豹营，亦可称之为虎豹骑，早先助袁绍攻伐幽州公孙瓒时，江哲‘巧取豪夺’，从袁绍手中骗得良马万余匹，随后又在其中取最优者，充入虎豹营，哦，是虎豹骑中。
虎豹骑，曹操麾下第一精锐，所得的军饷是普通士卒的三、四倍，论待遇，当今天下诸侯无有一人能出得如此巨资。
虎豹骑，乃是轻骑，然而，却是一直用重金打造的骑兵。
每名虎豹骑将士，配有战枪、战刀、战弓、甲胃、马铠、以及最最重要的马镫、马蹄铁……
所有材料，皆用精铁反复铸打，取其精华所成，而其中皮革部分，则是取牛皮层层缝纫而就，寻常将军若得一件，亦是大为欣喜，而在虎豹骑中，则仅仅是基本配置。
如此，也不怪当初荀彧如此激动……
虎豹骑的战枪，比之寻常长枪，要长一臂之距离，为的，就是在敌方枪兵刺中自己之前，首先杀死对手！
在此处，江哲借鉴了隋唐时期的马矛，配合着虎豹骑精良的战马，这柄兵器的杀伤力可见一斑，不过说到底，这件兵器大多是为冲击对方阵型所用。
战刀，虎豹骑的第二柄武器，除去为了防备战枪不甚滑落之外，这柄武器才是真正做杀敌之用。
配合着高速奔腾的战马，战马之上的虎豹骑将士只需握着战刀斜垂身侧，自有马力带起的冲力，将任何挡在面前的人或者物体斩断！
在这里，江哲则借鉴了后世唐朝的唐刀、元朝的弯刀，整柄战刀刀身略弯，刀刃吹毛可断，论坚固，犹在战枪之上。
战弓，是虎豹骑的第三件杀敌的战具，然而也是其中最为廉价的，对于这件武器，江哲着实是没有办法改良了，唯有用最坚硬最有韧性的木材、以及最上等最有拉力的牛筋所造，不过，说其廉价，只是相对言之，兖州、豫州两州一年上缴的牛筋，亦是不够虎豹骑区区三千套战弓，全赖商人为讨好从四处运往献出，方成。
甲胃，亦可称之为环锁铠，由精铁所成之铁丝或铁环套扣缀合成衣状，每环与另四个环相套扣，形如网锁，再由几千片精铁所铸铁片密密麻麻缝上，内部再衬牛皮厚铠，如此方成，整套铠甲由铜盔、护项、护膊、战袍、护胸、铜镜、战裙、战靴八部分组成，是虎豹骑所有装备中，最为昂贵的一件……
若是说以上这些，是这个时代顶尖的产物，那么下面的三件，显然已是超越了这个时代！
马铠，其实江哲真的很想弄一只重骑兵出来，这可是是他在后世玩游戏时最为钟爱的一支兵种，然而他也明白，若是论实用，重骑兵着实不如轻骑兵，除去两方交战时作为冲阵之用外，其余一无是处，不然也不会被轻骑兵所取代。
是故，江哲仅仅是在马匹的紧要部位设置马甲，以反复浸油暴晒的厚牛皮所制，
虽说麻烦，实造价并不高。
马镫，汉代的马镫，仅是单边马镫，而江哲要造的，自然是双边马镫，对于这个，其实他很早便有改良的心思，然而当初曹操骑兵极少，江哲又怕这个骑兵最关键的部件被其他诸侯知晓，是故一直拖着，直到如今，才让虎豹骑率先使用。
马蹄铁，又称之为马掌，主要是为了延缓马蹄的磨损，不仅保护了马蹄，还使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾车都极为有利。
在这个配置之下，三千虎豹骑，又配有双马双鞍，为的，就是在机动力不减的情况下，仍有强大的战斗力，为此，曹操不但将冀州所得所有马中精锐充入其中，随后又着马商从北方、西凉、并州偷运无数战马，也便是如此，曹操实在没有余力再造就其他骑兵了……
建安二年九月二十日，曹操麾下颍川郡守李通、李文达，乃引兵三千，出颍川，抵御宛城张绣两万兵马。
时李通屯兵鲁山，与张绣相拒于淯水，张绣数此欲渡河，皆被李通死命击退，一日后，张绣遵其麾下军师贾诩之策，假作渡河，引李通前来阻拦，随后，张绣趋弓兵五千，造木筏半渡以击李通，另外则暗遣两千余精兵，从他处渡过淯水，直袭鲁山。
此刻李通兵少，又尽数带出抵御张绣，鲁山城中守备极为薄弱，被张绣麾下将领胡车儿一举攻破。
听闻此报，李通心中大惊，恐被张绣断了后路，慌乱撤兵，随即张绣趁乱掩杀，将李通杀得大败。
鲁山一失，淯水之险不复存在，李通无奈之下，唯有退守阳翟，依嵩山之地势抵御来敌。
时张绣一路高歌，挥军去躯至嵩山脚下，却见李通占据阳翟，显然一副死守之局。
张绣令胡车儿引两千兵马前去搦战，但是无论胡车儿如何谩骂，李通就是不出。
乃待胡车儿心神松懈之际，李通却引三百精兵猛然从山上杀下，以三百破两千。
胡车儿本人，亦是被李通伤及一臂，仓皇而走。
听闻胡车儿战败，张绣大怒，待重责此人一番后，却亲自引大军前去，见李通依山建营，易守难攻，乃问计于谋士贾诩。
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