任盈盈说完这几句，便趾高气扬地离开了。
徒留茉莉在原地神色晦暗，眸中神色不定。
……
竹院中，嬷嬷起了个一大早去膳房中领份例，却一直等到日头到了中天才回到了院子。
有了前车之鉴，任凤华不免有些担心。
终于，在她都准备要带人手前去膳房要人的时候，嬷嬷带着一脸愠色推开了竹院的大门。
“嬷嬷——”琉璃赶忙唤道。
嬷嬷走近的时候气都没来得及喘匀，便呼哧着怒道：“茉莉这小白眼狼儿 昨日还跑到咱院子里来呢，今个就又回到慈宁院伺候去了，我是真看走眼了，原以为她是个知心人，却没曾想是个不记恩的，小姐待她的好，全都是肉包子打了狗了！”她越想越气，忍不住就碎碎怒骂起来。
琉璃闻言不由也跟着抱怨道：“这事儿她的的确确是做的不地道，先前我俩是一块来的，她怎的就能这样说走就走了！”
任凤华却淡声打断了她俩：“不必多言，她是去是留，也都是她自己的选择，我遇事从来不强求，她要走，我断然不会留。”
嬷嬷闻言跟着点头道：“先前小姐你说让茉莉去留随意，老奴还觉着有些不服气，现在算是想明白了，这样狼心狗肺的丫头，还是早早地送出去的好，留在咱们院子里有什么用，心早就不知道飘到哪里去了！”
任凤华知道嬷嬷是在替她不平，便没有再次出言打断，只是嬷嬷在心底唏嘘了一阵。
她让茉莉另寻他处，目的是为了避风头。
可是对方却显然把这当成了另觅靠山的信号，茉莉眼下回到了老夫人的院里，证明她还是割舍不下慈宁院那头带给她的倚仗。
可是与此同时，她还得牵引着竹院这头带给她的便利。
鱼和熊掌都想兼得，这世上哪有这样空手套白狼的好事。
思及此，任凤华忍不住缓缓地摇了摇头，她此前其实曾钦佩过茉莉的杀伐果断，但是眼下看来，对方的野心显然已经盖过了这一点。
或许有朝一日这个处处受制的姑娘真能同蒋氏对峙而论，但到那时，她还能恪守眼下这份本心吗？
任凤华无法未卜先知，自然做不出准确的回答，于是，她只是短暂地思虑了一下，而后便将此事落在了心后。
眼下当务之急，是要彻查她母亲当年的旧事。
于是在接下来禁足的日子之中，她时常趁着人不注意小心潜进母亲先前住的旧院子。
结合先前搜罗到的书信内容，还有在旧院子中寻觅到的蛛丝马迹，一个惊人的真相正在悄然浮出水面。
终于在看完从妆匣夹层中找到了其余一半残破的书信时，一切旧事逐渐织补成篇。
“腹内孩儿与我今俱安在，望君怜惜……”
任凤华缓缓念出了最后一封书信上的尾句，神色慢慢沉了下来。
这封信件最为陈旧，纸页上还有点点晕开的水渍，她伸手摩挲了一阵，才知道那原来是泪痕。
心脏处突然一阵隐痛袭来，任凤华突然有些无法自持，只得慢慢地倚靠到了黄铜镜前那把陈旧的梨木椅子上。
原来，任善当真不是她的生父……
这个认知让她在觉得震惊的同时，又不可避免地有几分怅然若失。
从信中可见，娘亲先前应该是已经同一个男子有了很深厚的情谊，才不惜以清誉为代价，也要在身上留下对方的血脉。
可是当年的旧事到底是如何，母亲的婚事变故到底又是因为经历了何事，这些细节依旧无处考证。
但是许多疑点却因此迎刃而解，包括任善对她形同陌路人一样的冷淡，还有她十余年的凄苦的流放生活。
这些旧日里让她困惑于心的事，好像都被这桩惊天秘辛尽数化解。
任凤华将信纸压到了心前，半晌，突然无悲无喜地低低笑了起来。
既笑身世无常，又笑亲者不亲。
可怜前世，她至死还在哀叹举目无亲，如今想来，何止举目无亲，而是举目非亲。
巨大的震撼下，任凤华一直在屋里枯坐到半夜，才趁着月色缓步回到了竹院。
刚想通过后门回到院子，等到半道却被一人拦住身形。
“小姐，你可叫老奴好找！”嬷嬷原本是记挂着夜里她房里没关窗会受凉，便特地起夜去检查了一二，谁知推门一瞧，榻上竟然空空如也。
嬷嬷登时就急了，刚急匆匆地打着灯笼往外找，没走两步就遇到了归途上的任凤华。
她刚想压低声音询问一二，但是抬眼见到任凤华面若金纸，一副失魂落魄的模样，她便赶忙刹住了话茬。
任凤华原本的确有些神思不属，但在看到嬷嬷的那一刻，她便觉得自己重回人间，再冲对方宽慰似的笑了一下之后，任凤华哑声开口道：“嬷嬷，当年娘亲，是个怎样的人？”
嬷嬷以为她是突然感怀，赶忙皱着眉头努力回忆道：“夫人呐，她是一个顶顶亲善的人，老奴活了这大半辈子，都忘不了她和我说话时那个和风细雨的样子，不过她性子也很倔，一旦认定了的事，九匹马都拉不回来，若是她今日还在，定然不会让小姐你受到这样的委屈！”
任凤华闻言，不由鼻头一酸，确实是倔强，不然也不会留下这么些字字泣血的手稿。
与此同时，她还没忘记自己酝酿好的问话：“那嬷嬷，娘亲以前有什么交好的朋友吗，或者说是一些来往紧密的京城贵族？”联想到那枚一看就价值不菲的玉扳指，任凤华只能断定它的主人定然非富即贵。
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