任凤华眨了眨眼，茫然道：“您怎么突然说起这事？”
任善下意识地轻触了一下鼻尖，缓声道：“为父只是在想，你向来伶俐，不知有没有一块样子有些奇特的令牌……”说着，他欲盖弥彰道，“到也不是什么紧要的物件，只是少了它有些麻烦——”
任凤华微微挑起半边眉毛，好奇道：“那令牌长得何许模样？”
任善沉吟道：“约莫有些不起眼，不过上面应当有月桂式样的纹路，你可曾见过？”
任凤华套来话，故作沉思了一会，摇头否认道：“不曾见过，既然是这么稀罕的物件，若是当真见过应当还是有些印象的。”
“那你外祖父呢！可曾见过这样的玉佩！”任善却突然得寸进尺，面上的神情殷切，好似按捺着什么激动情绪。
任凤华刚想摇头，任善干笑了一声，终于切入正题：“那华儿你看，你能否过两日去护国公府看看，看看那里有没有这令牌的踪迹——”
“这自然不成！父亲是在怀疑外祖父！？”任凤华闻言紧紧皱起了眉头，二话不说地拒绝道。
任善赶忙上前一步，循循善诱道：“这怎么能是怀疑呢！为父也只是谨慎些，自然对国公他老人家没有看法！”
任凤华压下了心中的鄙夷，摆出了一副踟蹰不安的模样，任善强忍住不耐，好声好气地又劝了一阵，才终于让对方犹疑地点下了头。
“好，我答应您。”
“唉，华儿！这才是我的好女儿嘛！”任善作势要来抚摸她的肩膀，却被任凤华不动声色地避开了。
见她神态疏离，任善勉强一笑，目送任凤华离开后，面上的慈父神态顿时如同昙花败落一般很快消减殆尽，换成了平日里的厌憎姿态。
茉莉趁着这时候轻轻叩响了书房的大门，娇笑着问候道：“老爷，妾身给您做了些小茶点，您先尝尝——”
“来，到我这来！”任善见状立马张开了双臂，将茉莉揽入了怀中，一面还暧昧地同对方调起情来。
“唉？老爷，别这么猴急吗，茶点还热着呢，趁热吃吧！”茉莉躲开了任善的狎昵举止，面上却还是媚态摆出。
任善一颗心被她勾着，自然是百依百顺，两人不多时便紧紧地挨到了一处，屋内立时响起了暧昧的声响。
这厢任凤华回到竹院之后，第一件事便是找出了当初在地牢中意外获得的令牌，摸索着上头清晰可见的月桂纹路，她若有所思地将它举在半空晃了两下，喃喃自语道：“任善他要找的……就是这个？”
这月桂令牌当初落到她手上的时候满是血污，即便淘洗了数次都去不掉上头的血腥味，想来应当是经历了不少血泪洗礼。
再想到先前被关在密室地牢里的那几个囚犯，任善的心思，昭然若揭。
他将这些人像牲畜一样的扣在那里，约莫只想问出一个结果，而这个结果，如今却意外落到了她手上。
任凤华正想感慨宿命无常，突然耳尖一动，榻边的窗棂突然轻轻动了一声。
赶在窗户大开之前，她飞快地将令牌往枕下一塞，而后掀过被褥顺势往身上一罩。
抬头之时，正好和跃窗而入的秦宸霄打了个照面。
“都这么晚了，任大小姐竟然还没睡？”来人脚步轻轻，猫一般地落地无声，两三步就走到了榻边，轻轻地揭开了被子一脚，果然得见被褥下的任凤华穿戴一身齐整。
任凤华下意识地将枕头往后堆了堆，随后硬着头皮接话道：“殿下不也还没睡？”
话说出口，她才后知后觉地意识到自己遣词有多么暧昧。
秦宸霄果然会错了意，一愣之后便展眉笑了起来：“任大小姐如今果然是学乖了不少，不过以后本王即便来晚了，你也大可先行歇息。”
见他自觉地往自己脸上贴金，任凤华不由嘴角一抽，有些不愿意接话。
秦宸霄却错将她的失神认成了困倦，见状二话不说就要将人往怀里带的，可是今日琉璃铺了床后，榻上就只剩下了一个枕头，任凤华赶在最后一刻心惊肉跳地拦住了秦宸霄的动作，随后迎着对方不解的眼神局促地开口道：“今日我去看外祖父了——”
难得见任凤华主动开口分享自己的生活，秦宸霄登时来了兴致，一手支着脑袋乖乖地等在了一旁，捧场地问道：“护国公他怎么样了？”
任凤华想起外祖父的身子，又免不了有些黯然：“他老人家最近身子很不好，若是再不好好调理，过两日怕是连下地都难了——”
秦宸霄闻言也有诸多感慨：“老人家年轻的时候在疆场上奔波了半辈子了，到老了却还不能享福。近来边疆战事吃紧，若是没有护国公来镇场子，只怕敌国又得蠢蠢欲动。”
任凤华闻言不由望向了身边的人，秦宸霄在审时度势的时候，周身自成一种气度，好似他生来就该如此运筹帷幄。
秦宸霄分析了一阵，低头见任凤华视线一错不错地将望着自己，不由失笑轻声问道：“怎么了？魔怔了？”
“殿下……”她轻轻吸了一口气，慢声道，“乱世出英雄，不知殿下想不想成为这个天下的英雄？”
皇室中人，少有真正毫无称帝野心的，秦宸霄虽诨名在外，可她总觉得此人心智非常。
秦宸霄显然听出了她话语中的试探之意，好整以暇地反问道：“如果是你，会怎么做？”
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