往日她做事出了差池，一般只要端正态度求饶皇帝定然会网开一面，但是自从中秋宴之后，对方对她的态度简直是一落千丈，冷淡到近乎不近人情。
任清雪见皇帝闻言依旧神色难看，只得继续苦着脸哭诉道：“皇上，臣妾当日是当真不知道您的忌口，并非故意布置了不当的吃食，都说不知者无罪，还望皇上您明察——”
皇帝扫了她一眼，眸中全无往日的柔情：“你当真以为朕来找你只是为了此事？”他顿了顿，无意与任清雪周旋，干脆直接开门见山道，“别以为朕宠你，就可以为所欲为，刺客一事可不是你求情就能了解的！”
任清雪闻言一惊，腿一软立马跪倒在地：“皇上！臣妾冤枉啊！！”
可皇帝哪里会给她辩解的机会，三言两语断定了她的罪名后，就将人交给了一旁的王公公。
“此事就由你来处理吧，朕只要一个结果。”
说完这句，便头也不回地离开了，任凭任清雪头磕得再响，都无济于事。
“雪嫔娘娘，您也不想让咱家为难吧。”王公公居高临下地看着这个往日恃宠而骄的新进嫔妃，只觉天道轮回又是一遭。
“来人呐，将雪嫔娘娘带到内殿里去，没有皇上的吩咐，谁也不准私自将人放出来——”王公公拨弄了一下拂尘，脚步在她身边一停，“娘娘还需在这等一段时日，莫要不识大体。”
听到这句，任清雪终于无望地闭上了眼睛，皇帝留给她的何止是幽禁，更是将近的死期······
“皇上······”任清雪磕散了发髻，整个人颓然倒地，眼见着宫门幽闭，天光散尽，终于凄然地哭喊出声。
这厢淑贵妃等到任清雪终于落马的消息，心中大石随之落地，愁了好几日的心终于豁然开朗。
“太好了，风水轮流转，这贱婢总算是遭报应了！！”
宫嬷嬷却在边上不自觉地叹气，不知为何她总感觉此事并没有这么简单，眼下庆功隐有狡兔死走狗烹之感。
御书房中，刀疤同样对此十分不解，仗着皇帝对他的器重，他大着胆子问道：“皇上，咱们为什么没有制裁淑贵妃呢？”
皇帝翻了一页奏折，斜扫了他一眼，语气颇为深沉：“蝉走了，总得让螳螂先蹦跶一会，不然这黄雀岂不是没有用武之地了？”
刀疤闻言心中一跳，登时明白了对方话语中的未竟之意，帝王之位向来就不是个容易坐着的地方，其下有罡风阵阵，稍有不慎就是满盘皆输。
只有将数股势力权衡起来，才能长治久安。
“皇上高见。”思及此，刀疤连连点头，有越发卖力地拍起了马屁。
皇帝闻言只是朗声大笑，自始自终，这么些年来，无论手中的沾染的亡魂如何在梦中叫嚣冤屈，他却始终认为自己走的是人间正道。
何其可笑。
“噌”地一声，是脚跟和青瓷地砖摩擦的声响。
御书房外，嘉和一把拉住了险些没守住脚步的大宫女，心口剧烈地跳动起来。
今日她原本是打算来找皇帝收回成命的，谁知特地抄了条近路来，竟好巧不巧听到了屋中人的密谈。
她一向是最为伶俐的，凭三言两语就拼凑出了零碎真相，登时又惊又惧，见大宫女正要发问，赶忙低斥了对方一句便拉着人跑远了。
秋意渐浓，蝉鸣声已经分外微弱，偶尔在突兀的枝桠间寻着一只老蝉，也已经是奄奄一息。
四野皆是垂暮之色，叫人兴致缺缺，提不起精神来。
任凤华难得空闲，却有些坐不住了，左右无事，索性就在院落里寻了把小椅来，一边用着菊花茶，一边等着秦宸霄回来。
忽而又想到当日游街时遇到了寻常夫妇，她忽而来了兴致，索性又多搬了张椅子来，正好摆在自己对面。
只是今日秦宸霄回来得却格外晚，任凤华没等一会便在裹着桂花味的秋风中眯着眼睡了过去，直到被一只温凉的手轻轻拖住了面颊。
“怎得睡在外头了？”秦宸霄微俯下身，大半身子都充作了她的倚靠，好闻的冷香味在鼻尖绕啊绕。
任凤华无意识地耸动了一下鼻尖，忽而吃吃一笑：“在等殿下你呀。”
睡眼惺忪间，是难得的女儿家娇憨之态。
“又忘了，不是殿下。”秦宸霄动手将人埋到了自己怀中，等任凤华挣扎着将头脸救出来了，才低笑着问道，“该叫什么？”
任凤华斜了她一眼，不客气地重复道：“殿下！”
秦宸霄微挑高了半边眉毛，而后一把提溜来了对面的藤椅，紧紧挨在任凤华边上坐了下来。虽是秋日，但是挨得太近也难免燥热。
任凤华刚要转头，就见秦宸霄无比自然地拿过了她用过的杯子，抬手浅浅地用了一口茶。
不知为何，喉间一阵燥意。
秦宸霄捏了捏她的手，话题却还停在上一个：“叫什么？”
分明摆的是一副要说正事的姿态，执着的却是不相干的事。
任凤华无奈扶额，最后还是妥协。
“阿霄。”
秦宸霄颇为满意地点了点头，才继续道：“阿四已经差不多将中秋宴上的刺杀都查得差不多了——”
“怎么样？”任凤华登时端肃起来，神情担忧，“皇帝没有为难你吧？”
秦宸霄见她眼中满是关切，不由心中一暖，面上神情也不自觉地和缓了下来：“他不会拿我怎么样，此事无论是什么结果，他都会作出一副信任的姿态，因为那场刺杀，原本就是归功于他。”
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