邓璎娘在家中是长女，底下还有两个弟弟、妹妹。
两个弟弟年岁大些，如今都在县城里的私塾上学。两个妹妹一个七岁，一个尚在蹒跚学步。
她的母亲在生产最后一个孩子的时候，不慎伤了身子，此后便常年体弱多病，总需要喝药度日。
她的父亲是当地的县丞，每日忙碌得很，虽然心疼妻子也无暇多顾家中。此时，身为长女的邓璎娘主动站了出来。
每天她是家中起得最早的人，要张罗好一家人的早饭，父亲出门后，送了两个弟弟去私塾，她还要赶回家里为母亲熬药，打扫家里卫生，照顾两个妹妹。
原本母亲身子好的时候还得出去做些活计贴补家用，可是母亲身子不好了以后，她和父亲都不愿意再让母亲出去劳累了。
但是少了这一份工钱贴补家用，只凭着父亲身为县丞拿得那些俸禄，要支应家中开销和弟弟们的束脩和笔墨纸砚，就颇有些困难。
邓璎娘无奈，只得一边留在家中照顾母亲和两个妹妹，一边苦想出路。
邓家与左邻右里之间关系处得不错，她家隔壁就住着一位绣娘，之前她母亲尚未病弱之时，邓璎娘只要有空闲时间便会跟着绣娘练习绣工，邓璎娘本来就有天赋，加上久而久之地练习，绣工更加精进了些。
绣娘知道邓璎娘家中的近况后，给邓璎娘支了个招。绣娘早年是京中一家布庄中专制绣品的，年龄到了眼神不如往日了，做事自然不比那些年轻的绣娘利索，她才被东家辞了。回到家后，她在家里也闲不住，一双做惯了精细活的手别的活计也不会，只能绣些帕子去县里的布店寄卖，好歹能够得些银钱。
她做了几年，已经有了固定的门路，每月会从布店领些素色的帕子里，绣上一些简单、吉利的图案，或是花鸟鱼虫的图样，竟还都卖地不错。邓璎娘的绣工是她一手教出来的，绝对是青出于蓝而胜于蓝的，她便提议让邓璎娘加入。
邓璎娘与母亲商量了一下，欣然应允。
前些日子，原先一直寄卖邓璎娘绣帕的布店老板因年事已高想回老家养老，将整个铺子都盘给一对从帝都里来的夫妻，听说那对夫妻在京中也有自己的布店。
邓璎娘本来还担心，人家是帝都里来的人，见惯了好东西，会不会看不上自己绣的帕子了。
好在一日隔壁的绣娘过来传话，说店主夫妻说了，还会照旧收她们的帕子，不过店主对帕子的要求是有所提高的，所以想要见见邓璎娘。
邓璎娘一口答应了下来，跟着绣娘去见了店主。
要见她的是老板娘，是个容貌中上的中年妇人。
老板娘对她多有夸赞，拉着她问了许多人。邓璎娘懵懵懂懂地被她拉着，有什么答什么。
临走时，老板娘说实在是喜欢她，还强塞了一匹青色粗麻布给她，说是给她做见面礼的。邓璎娘如何愿收，自然是要推拒，绣娘拉着她小声说到老板娘的来历。
原来老板娘原是帝都一户高门大户的陪嫁侍女出身，现下得了主子恩典，一家人都脱了奴籍在外生活。
老板娘执意要送她那匹布，邓璎娘只好收下。这粗麻布虽说便宜，但是料子实在，家中弟弟妹妹都穿了几年的旧衣了，用这料子给弟弟妹妹做套新衣。邓璎娘心里只想着，接下来按数多给老板娘绣几张帕子。
抱着麻布刚刚走进家门的邓璎娘，才推开母亲的房门，两个妹妹看着她手里的料子就欢呼着扑了上来。
“璎娘，你手里的料子是打哪儿来的？”
“布店新换了店主，之前老板留下的料子愿意折些价卖给我。”邓璎娘将料子递给母亲，俯身抱起了小妹妹。“弟弟、妹妹们快有两年没有做过新衣了，我看着这粗麻布价格便宜，颜色耐脏，想着买回来给弟、妹做身衣服。”
因着生活拮据的缘故，家中的孩子们都有年头没做过新衣了。以往都是大孩子的衣服改小了给小孩子穿的，邓璎娘便是改了母亲不穿的衣服穿的。
“可是这布料再便宜，也得你绣许多帕子来换了。我知道你白日事多，帕子都是晚上去隔壁绣娘家借光绣的。只是你年纪轻轻的一个姑娘，我只怕熬坏了你的眼睛，那你将来的日子可怎么过啊”
“母亲，没事的。不过多几张帕子，我绣得快，几日就能补上。弟弟们如今年纪大了，又在私塾读书，老穿旧衣也不好。”邓璎娘抱着小妹妹，摸摸大妹妹有些枯黄的头发。
“都怪我，你们托生在我肚子里才过着这般的日子。当年你们父亲若不娶我，定能娶得与他门当户对的女子为妻，他也不必一生被人压制只能做个县丞了。”
“母亲怎么又说糊涂话了，你是我们的母亲，若是没有母亲，我们还如何做父亲的孩子。”邓璎娘见母亲落泪，起身直接把小妹妹塞到了母亲怀里。“父亲也不喜欢母亲说这话的。”
邓璎娘的母亲手忙脚乱地接过小女儿。
“母亲别想太多了，对你的身子不好。”邓璎娘看着外头天色，算着父亲和两个弟弟都快到家了。“母亲看着妹妹们，我去做晚饭。”
过了几日，邓璎娘出门买菜的时候，隐约感觉身后有人跟着，可是每每回头，却又看不见什么奇怪的人。
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