尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。
作为世界上最长的一条人工运河，京杭大运河北起涿郡，南至杭州，贯穿了长江与黄河，长江往南，以镇江为发端的运河一段，便称为江南河。
江南富庶，自镇江往南，一路水道上船只来来去去，令得江南河也不负这名字的成为京杭运河最为繁忙的河道之一。这一条河道水流平缓，周围的山势倒也没有长江沿岸的那般瑰丽，起伏之间，山水翠绿倒并不显得深邃，偶有破旧的码头、小小的村落、田地，或是与河道并行的道路，路上偶尔能见到行人，偶尔见驶过的牛车，衬着河道间来去的船只，倒也的的确确的给人一种江南的安然气息。
江南河宽度大约二十余米，但水并不见得深，通常只是两米左右，河道两旁偶有低洼之处，形成重重叠叠的芦苇丛，附近渔翁撑船驶过，也有鸬鹚之类的水鸟起落，嘎嘎嘎的叉起了水中的鱼儿，日光之中，水上的一幕一幕，安静却又怡人，便是山水画儿的意境了。
这长长的水道承载了太湖与长江一带的漕运，也承载了绵绵近千里间依水而生的人家的生活。时间正值下午，一艘画舫行驶在常州附近的水道间，说是画舫，但装潢自比不得秦淮河一带船只的华美，船分两层，比起一般行走于这条水路的商船客船来说要显得舒适得多，一看便是必是家境殷实的人家才能租用得起，此时这船在河面上缓缓而行，夏日的阳光里，说话的声音正响起在二楼的房间里。
“……乌云密布，大水滔天，只见那法海飞起在天空中，大喝一声：‘大威天龙，世尊地藏，般若叭嘛吽！’身上的袈裟遮天蔽日地展开，把整个金山寺托上了天……当！欲知后事如何，请听下回分解。”
从船舱里的声音听来，想是有人在说故事，这故事正到激烈紧张处，陡然响起这句话，一帮人大概是愣了半晌，随后便是抗议声迭起。
“不要下回分解啦……”
“姑爷姑爷……”
“姐夫，你不能这样。”
“那个法海跟白素贞怎么了嘛……”
“金山寺那么大，怎么飞到天上去啊，怎么飞的怎么飞的……”
说话的声音有男有女，一时间混乱不堪，讲故事那人大概是喝了口水：“喂，你们过分了哦，都说了一个下午……金山寺怎么飞起来的，你们昨天也看过金山寺了，想怎么飞就怎么飞嘛，要有想象力……”
“可是‘大威天龙，世尊地藏，般若叭嘛吽’又算是什么佛号，姑爷姑爷，佛门没有这样说的啊……”
“听起来很厉害啊，何况你个丫头又知道这个了……”
“娟儿看过佛经的，娟儿你来说……”
“法海大师好厉害。”
“啧，完了，娟儿花痴了，谁去打她一下……”
“没有啊，姑爷。”
“姐夫，那佛门真有这等神通吗？”
“你信了？”
叽叽喳喳叽叽喳喳的吵嚷，一层甲板侧舷的过道上，却也有一名女子，正倚在那儿，一脸闲适地望着流淌的河水，她一身鹅黄与月白相间的衣裙，披了白色的坎肩，手中拿了一把小扇子，年纪仍青，头上倒是绾了妇人髻，年轻的纯真与成熟的安闲气质混在一起，让人一眼便能看出，这是已然嫁人的大家小姐。
这一船人，自然便是一路南行的宁毅等人了。
这次去往杭州，旅游的成分固然占了一半，另外，苏檀儿其实也打算在杭州一带将生意的重心铺开，以在大房中将自己与父亲的影响力稍作区分。于是除了她、宁毅、婵儿等三个丫鬟，一路同行的也有家中一名信得过的账房，两名掌柜以及他们的家人、丫鬟、伙计、护院，另外还有之前比较亲近大房的两名堂兄弟苏文定苏文方，也是一路跟了，随着苏檀儿这堂姐过来杭州历练。
如此一来，零零总总也有三十人左右的规模，苏檀儿便租了这艘相对舒适的双层画舫。他们之前在镇江停留游玩了几日，自然也去了镇江的金山寺。其实此时的镇江金山寺已经改了两次名，先是改为龙游寺，目前叫做神霄玉清万寿宫，但之前的名字自然还是记得的，大家说起来时，宁毅便将白蛇传的故事说出来唬人，用的却是徐克《青蛇》的版本，故事没说完，婵儿等人似乎便迷上了那被宁毅渲染得很帅的法海，至于文定文方等人，则不免对两名妩媚的蛇妖想入非非一番。
午饭过后聚在上面听故事的除了三个丫鬟两名堂弟，连几名账房、掌柜的家人也聚了过来，另外还有随行的伙计、护卫，例如东柱、耿护院等人，也在二楼走廊间听得津津有味。这几日在镇江的游玩间，众人早清楚了这东家姑爷的风趣随和，也就没了太多的拘束。苏檀儿原本也对这些故事感兴趣的，但众人聚集起来之后，她下来了一趟，看上方拥挤，也就没有再上去，画舫的两层并不高，船舷之上也能听得清清楚楚，她站在这里吹吹风看看风景，竟也把故事听到了这里。
若说是以前，虽然成亲之后苏檀儿便是妇人的打扮，生意场上的成熟还是一直有的，但真要说是嫁了人的气质，其实还有些生硬。到得此时那生硬便全然没了，此时她站在这里不上去，听的却是其中那热闹的气氛，是夫君坐镇全场被人喜欢时与有荣焉的感觉。
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