崇祯四年十二月二十五日夜，登州城头布满士兵，每隔一段便有士兵用绳索垂下灯笼，照亮城墙下的位置，城壕外侧还有一些分散的士兵，在各处点起火堆，作为外围的预警。
登州南门朝天门城楼下，孙元化望着几里外密神山上叛军营地的篝火出神。王徵和张焘陪在他身边，心情都有些沉重。
孙元化严令沿途的州县一律不得攻击，李九成和孔有德长驱直入，已经到达黄县的张焘和张可大也被调回了登州。
孔有德等人出发时的三千三百人变成了现在的近万人，其中有两千多的囚犯、青皮、土匪，这些人有股狠劲，打顺风仗的时候是有些作用的，另外的几千人都是民夫和被抢来的女子，他们一路打劫了济南府几个富裕州县，穷困潦倒的辽兵一时间都成了财主。
近万人的营地占地甚广，密密麻麻的火光布满密神山的北坡，在南方的夜空中画出一道薄薄的光晕。
“大人，李九成和孔有德一直没有回应是否就抚。”老态尽显的王徵低声对孙元化说道，“下官觉得，还是传信给山东巡抚余大人，请他尽速赶来登州汇合，以保万全。”
张焘低声道：“王大人，孔有德和李九成都是打老仗的，他们扎营密神山，卡住了往栖霞的道路，分营驻扎东南卧龙岗和西南石门山，分别卡住了往宁海州和黄县的道路，就算是派塘马出去，也不是那么容易的。”张焘说完叹了口气。
在身弥岛之战后，孙元化又想让东江镇移镇，但他当时诸多麻烦，只是先让张焘所部先行调动，正巧大凌河开战，便让张焘援救大凌河，张焘推说没有红夷炮，拖着一直没去，他打算拿到炮后到大凌河沿岸打几炮交差。后来黄龙更绝，不答应给他红夷炮，张焘便以此为由拖着不去。皮岛出事后，孙元化将他调到了登州，作为自己的心腹力量。
王徵对军事一窍不通，惊讶道：“张将军是说，孔有德摆出的是要打登州的样子？”
“即便不攻城，也是万般防备着咱们，这些人至少不是一心受抚的。”
孙元化心中也有些后悔，当时应该在黄县卡住乱军，就算李九成有其他心思，在黄县就能考验出来，不至于现在般兵临登州城下。他其实已经慌乱，想不出什么主意来，王廷试等钦差深怕惹火烧身，推说这事不在差事范围，绝不出任何主意，既不支持招抚也不反对，叛军到莱州后，他们都逃去了宁海州，那里离文登很近，听说还调来了文登营几百人守卫，明显不看好招抚一事。
王徵也知道目前的情况险恶，看着孙元华道：“火东，还是多派哨骑出去传令，让余大人带兵前来，他那里还有文登营。。。”
孙元华微微摇头，他对陈新已是深恶痛绝，并且将自己困境的原因尽数怪在陈新头上，语气坚决的道：“招抚仍是值得一试，况且城中尚有标兵和正兵营精锐，孔有德区区数千人马，岂能攻克登州。本官还没到要去求那武夫的地步。”
他又对张焘道：“若是后日李九成还无回应，你领所部与张总兵出城击贼，让他们吃些苦头才便于招抚。”
张焘迟疑了一下，“这。。。”孙元化转头瞪着他，神色中尽是威严。
“遵命，大人。”
。。。。。。。
登州城南群山连绵，离府城最近的叫做密神山，又名文峰，由一系列大小山岭组成，最高处海拔不到两百米，登州城内由东南贯穿西北的密水便发源于此。在它的东面有奎山，更南面有马山、牛山、树山、赤山、望海岭等一系列山系，形成了登州南部的屏障。
密神山的山顶有一处泰山行宫，修建于嘉靖十六年，这样的泰山行宫在登州总共有五处。里面供奉的是泰山老母，泰山老母全称为“东岳泰山天仙玉女碧霞元君”，据传是某位民女得道成仙，到天庭当了官，后来分管民间妇女生育工作，属于本土提拔起来的神仙，与空降干部送子观音职责有点重叠，总体来说归属于天庭的妇联一类机构，长期享受人间广大妇女同志的香火。
不过现在坐在泰山行宫里面的是一群臭男人，个个都是大胡子，他们围着殿中一堆篝火，就在泰山老母的神像前商量着杀人越货的阴谋勾当。
这里坐的就是登莱叛军的首脑，他们在济南府抢了个够，孙元化招抚之后，他们当时便答应下来，在青州府和莱州府都没有攻打城池。过平度州后他们没有走莱阳，直接从莱州、黄县到了登州府城下。
吃饱喝足的李应元满足的叹口气，对上首的李九成道：“爹，孙大人又来了一封信，让咱们就抚，仍管原伍。”
上首坐着孔有德和李九成，现在李九成已经坐左边，地位比孔有德还高，因为一路上打那个城不打哪个城都由他说了算，大部分作战行动也由他亲自指挥，在各位丘八中建立起了很高的威信。以招抚换取路途平安也是他的主意，从起兵以来没有犯过错误，而且让大家都有了银子和女人，这样的领导自然就有了威望。
李九成满是戾气的面孔在火光闪动下变幻不定，孔有德开口问道：“信上还说了什么？”
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