“库上里里民陈平，奉游徼之令，前来应命。”
次日清晨，晨雾还未完全散去，陈平就来到了秦军驻防营地辕门之外，他大声道明来意后，努力仰起头，好让上面看门的秦卒看清自己的脸。
陈平穿着洗干净的粗布麻衣，背着一个背篓，里面放着一支秃笔，一块劣墨，这都是平日里自己用的。虽然营地里肯定会给他备齐，但还是带上，有备无患。里面还装着他的早晚饭食，捏成一团的粟米饭，虽然陈平觉得他肯定是和营内兵卒一起用食，但伯嫂还是做了让他带着。
守门的秦卒很谨慎，因为听不懂陈平说啥，也不知道他是谁，所以就让人去通报。乘着这个间隙，陈平也仔细观察起秦军营地来。这是半个多月来，户牖乡民眼中最为神秘的地方，不但防备甚严，不许人进，连里面的秦卒也很少出来。
却见辕门高大，整个营地虽然占地不广，但都用高七尺的木桩好好围上了，抬眼望去，站岗的秦卒肃穆，没有偷偷开小差。陈平到的时候，正巧他们换岗，甲胄上满是露珠的秦卒打着哈欠离开，换上睡了一夜精神抖擞的同袍。
里面没让陈平等多久，不多时，营门便开了，河内郡人仲鸣走了出来，对陈平道：“陈平，不曾想，你来的如此之早。”
如今才刚过日出，未至时食，陈平的确来的挺早，他只不好意思说，自己是故意掐着时间来的，想试试看，能不能混上秦军的朝食。
他家里穷，没办法，一餐一饭都得计较，陈平不是那种死要面子宁可挨饿的人，他是很变通的。
仲鸣没让陈平失望，他说游徼也才刚起，正带着兵卒们出早操，训练完毕后，就可以用飨了。
“出早操？”
陈平没听说过这词，但跟随仲鸣入营后，隐隐能听到营内传来的吆喝声。
二人走到这座里闾改成的军营空地上时，昨日见过的游徼黑夫正站在此处，他未披甲胄，背着手，观看数十名秦卒站成数行，手持剑、盾操练。
黑夫也瞧见了陈平，但只是朝他点了点头，没有过来。
陈平也就乘机观察着眼前这一幕，他过去没有过军营生活的经历，所以看着还算新鲜。更何况，眼前这些看上去质朴强悍的士兵，可是让魏人恐惧了几代的最大敌人：秦军。
他出生在魏安釐王死去的那年，那几年间，秦魏几乎无岁不战。
景湣王元年（公元前242年），秦拔魏二十城，以为秦东郡，魏国遭到了秦国三面包围，有亡国之危。
二年（公元前241年），在唐雎的游说下，最后一次合纵达成，楚考烈王为纵长，以庞煖为将，帅韩、魏、赵、燕、楚共击秦，取寿陵，秦出兵，五国兵罢而还。秦国乘机夺取刚被魏国取回的朝歌，还将魏国的小附庸卫国，迁到了野王。
三年（公元前240年），秦拔汲。五年（公元前238年），秦拔垣、蒲阳、衍等城，魏国屈辱求和。
那一年，陈平才6岁，因为魏王求和及时，战火并未烧到他的家乡来。
自那以后，魏国彻底投靠了秦国，魏王两次朝秦，俨然成了秦国的附庸，每年贡献不断，对秦攻灭韩、赵，北击燕国，南破楚国，都袖手旁观。
没办法，魏国已经没了信陵君，也就丢了脊梁骨，被秦国打怕了，捂着脸再也不敢说半句不是。
所以除了最初的几年外，陈平的少年和青年时光，战争还是比较稀少的。故而，像他这个年纪的魏国庶民，根本没机会见到秦人，对秦军的印象，主要来自昔日老卒的讲述……
陈平记得，自己小时候，在库上里，就有一位残疾的老武卒，喜欢在在井边的青石板上举着断掉的胳膊晒太阳，他有时候会对陈平他们讲十多年前经历的，那场五国伐秦的战争。
那老武卒絮絮叨叨话很多，因为当时年纪尚小，所以陈平只记住了让他印象最深的一句话。
“吾等山东之士，被甲胄以会战，然对面的秦人，竟捐甲徒以趋敌，左携人头，右挟生虏，如饿虎恶狼……”
他依然记得，说这句话时，那名无畏的老武卒眼中，竟充满了恐惧！
魏国对秦的恐惧，就好比人对猛兽的天然畏惧一般，深深刻在他们的骨髓里，一代代人流传下来。上到魏王，下到兵卒，无处不在。
于是魏国的大王贵族们便想，若是跪着能免打，那就跪吧。只可惜跪到最后，也避不开秦人大军调头给魏国来一刀，看这场战争的架势，秦是铁了心要灭掉魏国了。
亡国在即，朝堂权贵得跪在社稷前哭泣，后悔自己的愚蠢短视，但像陈平这样的在野庶民，却要在秦军的新秩序里，思考今后该何去何从了。
回忆往事，陈平不由有些出神，却发现秦卒们的训练，已经在声冲霄汉的号令中结束了。
黑夫接过季婴递过来的布，擦了擦额头的汗，对陈平也没显示出过多的热情，只是让他与众人一起用朝食。
……
吃饭是在一间大屋的院子里，这里原本是一户富裕人家，如今被改成了专门的厨房。
黑夫安排了五个人专门负责洗菜、做饭，相当于炊事班，米用的是张氏给的那百五十石，新鲜菜蔬、肉类则从乡邑的集市购买。
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