墨者们认为，自己与只会将匕首藏在地图里的荆轲，以及雇大力士扔铁锤，心存侥幸的张良不同，做事不是一拍脑门，而是经过精密谋划的。
工欲善其事，必先利其器，作为一群工艺党，墨者们在干大事之前，首先要制作适合刺杀的利器。
身为墨者，从小学习的东西有三：墨经教义、个人武艺、匠作技术。世上有百工，百余秦墨也各有专精，一般一人只带一两个徒弟，将技艺毫无保留地传授。
其中，攻金之工六种，春秋时，筑氏执下齐，冶氏执上齐，凫氏为声，栗氏为量，段氏为馎器，桃氏为刃……不过随着时间流逝，这些工艺也渐渐扩散，不再被某个家族单独掌握。
墨者中，对锻造兵刃最着迷的，当属一个名叫“艾季敖”的赵籍墨者。
当唐铎、适林等人拉他入伙时，艾季敖欣然应诺：“我父曾随赵国名匠徐夫人学锻剑，一同打造了徐夫人匕首，正是荆轲用来刺秦始皇的器物，萃了毒药，见血封喉，只可惜荆轲掷剑之艺不精，扔歪了……”
赵国灭亡，艾翁死于城墙之上，艾季敖成了孤儿，被墨者收养。如今参与刺杀秦始皇帝，也算继承祖师爷旧业，艾季敖很上心。
虽然墨家遭到打压，但在秦朝军工系统的影响力仍在，除了巨子程商留在咸阳外，其余弟子，多被安排到上林，协助扶苏修阿房，更有不少人在周围的工坊任小官，艾季敖便是铁官匠师。
利用职务之便，他花了月余时间，费心打造了一种精妙的武器，并在九月中秘密集会时，展示给兄弟们看。
为了演示那武器之妙，季敖特地脱了短打，穿上着一身明显嫌大的宽袍大袖，一路翩翩走来，揖让有礼，但配上略显丑陋的脸，使人发笑。
但就在他走近稻草扎的假人时，艾季敖却忽然抬起右手，一声轻响后，从里面弹出了一把小剑，狠狠刺入了稻草人体内！
众人略为吃惊，检查之后才发现，原来这宽袖子的手臂上，有一个机关，内藏中空的木柄，平时可将细剑藏于其中，靠绳线联动在戒指上，戴在小拇指上，手心弯曲拉动绳线，即可弹出细剑！
“袖中有剑，故名袖剑。”
艾季敖得意洋洋地给他们看，认为这是最完美的刺杀武器，但众人的注意力，却集中在他切掉的右手无名指上……
适林咂舌道：“你这指头，不会是被弹出的袖剑切掉的吧？”
众人闻言一惊，都护住了自己的无名指后退一步。接下来，任凭艾季敖如何解释，说那只是月余前初代袖剑导致的失误，这二代袖剑，经过改造，无名指不再会挡住剑道，大伙都不为所动。
“还可换成刀、弩，发射抓钩，飞檐走壁……”
哪怕艾季敖说破了嘴皮，其他墨者一致认为，这袖剑虽然精妙，还用上了巨子程商被昌南侯启发后以精铁拉丝制作的“弹簧”，但华而不实，整个机关又重又大，佩戴上后手部变粗，非常明显，随时随地可能暴露。
“还不如短小易藏的小匕首好使。”
最后，针对袖剑是否作为刺杀武器，众人按照“尚同”的传统举手表决，结果就艾季敖同意，他的无名指白切了。
经过讨论，墨者们一致认为，除非秦始皇微服出行，否则近身成功刺杀他的可能性，几乎为零。
“劲弩远射其车其人，反倒更有机会。”
季敖虽然失落，但还是服从组织安排，停止手里的活，协助精通守城劲弩制造的适林研发新的利器：以绞盘上弦，能射两百步的强弩！
……
相比于那些大摇大摆在咸阳城聚会，被官府抓个正着的儒生，墨者毕竟是搞了两百年秘密组织的，参与“诛暴”的墨者，更是一对一联络。
九月下旬的这天，众人得到唐铎传黑纸鸢通知，在尚未造好的阿房宫中，借“学习墨经”为名集会。
经过半年时间谨慎挑选，共有50多名可靠的墨家子弟愿意加入刺杀，占了秦墨总数的三分之一。今日只有11人为代表，加上还没到的唐铎，共12名。
等待唐铎的间隙，对刺杀皇帝一直犹豫的杨毅听适林和艾季敖一直谈论已暗中制好，藏在这座宫殿某处的大弩，叹了口气。
“昔日，公输盘为楚造云梯之械，成，将以攻宋。子墨子闻之，从鲁国出发，行十日十夜而至于郢，见公输盘。”
“可今日，吾等作为子墨子之徒，却研制起了比云梯更可怕的杀人之器……”
“这些事，秦一统时，不是早就在做了么？”艾季敖蹲在角落，捧着纸印的墨经小本子，嘟囔道。
适林却发现，即便是这十余人里，对此心忧疑虑也不乏少数。
于是他给大伙鼓劲道：“铁矿是不分善恶的，冶炼铁矿得到的铁亦然，铁匠用金铁打造的剑也无罪，削木头的短剑，与用来杀人的剑，本无区别，区别在于用他的人，区别在于所做的事……”
“用来大国攻小国，大家篡小家，强者劫弱，贵者傲贱，多诈欺愚，那这剑便是恶的。”
“若是反过来，用来助弱者御强，用来惩恶扬善，那这剑便是善的！”
“善恶由谁决定？”有人提出，他们一直不能确定，自己做的事，到底是对是错。
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