崔浓话说到一半被她抢断，怔忡着青灰的脸上有淡淡的笑，更多却是不耐烦的神情。崔浓明知她心下看不起自己，然到底多承了她的情，故尔倒不恼，一心劝她道：“所以我才劝你把脾气收敛一些。大官人的事，我才不过向老爷开口试探，话还没说完，就被老爷训了回来。老爷说了，一则大官人的性子软和，放出去只怕叫外人拿捏了去。二来，”崔浓瞥了眼岳代兰。
岳代兰挑眉问道：“二来甚么？”
崔浓闭眼一叹，学着陆渊语气：“老大媳妇在家丢人也就罢了，还要丢人丢到外边去么？”
“我丢人？”岳代兰气极而笑，“他倒不说他儿子面团似的一个人。但凡有二郎一半的本事，我也乐得清闲。要不是我在这院里做黑脸，这上上下下怕是多吃了口饭，大夫人都能知道了去。”
“你瞎说甚么呢！”崔浓忙起身走到门口、窗边瞧了一遍，回身向她嗔道：“大夫人虽不在府里，眼睛耳朵可不少！”
岳代兰瞅着她惊惶失措的样子，鄙夷一笑，“若我连在这屋里说句痛快话都不能，我也白熬了这些年了。”
“你还是小心些的好。”崔浓忧心忡忡地劝道：“你是不知道，二小娘子就要成郡王的侧妃了。”
“甚么！”岳代兰几乎不曾惊立而起，问道：“你从哪里听来的？我怎么一点消息都不知道。”
“并没有十分做准，只是老爷话里话外，八九不离十就是这个意思。二小娘子和大夫人再怎么亲，终究不是亲生的。再则王妃又是如此，大夫人心里要有多少不痛快。你还只管如此，介时不拿你撒性子，又冲谁去？”
岳代兰的心思还停留在陆萱要进王府的事情上，压根没听崔浓说甚么，不过嘴上含糊应付罢了。
忽然门外养娘禀道：“乔姨娘来给少夫人问安。”
崔浓一怔，这乔菊生是西院的姨娘，怎么跑到这边来了？她心下还疑惑着，乔菊生已满面带笑地袅袅行来，因见崔浓也在，面上的笑稍稍僵了一下，便屈身行礼，“婢妾见过大少夫人，见过如夫人。”
岳代兰一面叫起，一面笑道：“你这一大早又来看你娘么？”
“昨日咱们官人给少夫人带了几瓶子香露水回来，早起请安，少夫人顺手赏了婢妾两瓶，婢妾想着大嫂子素来爱这些新奇玩艺，就拿了一瓶来，托娘亲给嫂子带回去。”
岳代兰笑道：“二郎对媳妇是真上心，东西是小，难得他这份心意。再则你们少夫人也真真是大方，恁地精贵的物什随手就赏你们了。我可没这么大度。”
二人因崔浓在坐，只管扯这些不打紧的闲话。偏崔浓是个没眼色的，只坐着不动。岳代兰又不好撵人，说了一阵便推说身上不自在要歇一会。又留乔菊生道，“润娘早起叫厨里做了驴肉火烧，你在这里吃过晌午饭再家去吧。”
乔菊生自笑应不迭，崔浓瞅了她一眼，暗暗咬牙与她一起出屋子，直瞅着她出了后院门去寻乔老姆，方忿忿地哼了声自己回屋。
端木芬随姑母自老夫人屋里请安回来，一进院门齐氏便上前在耳边禀道：“姨娘又往恁边去了。”
端木晚瞅了侄女，一边上了台阶，悄声问道：“你又打甚么鬼主意呢？现下府里事情多，你还撩拨她。兔子急了尚且咬人，何况她一只疯狗。”
“姑妈放心，我心里有数的。”
端木晚盯着侄女暖阳般的笑脸看了半晌，叹道：“我知道说也无用，你自己留心才是。”
“侄女知道。”端木芬打起暖帘让进姑母，因屋里人多，姑侄俩便都打住了话头，胡乱寒暄了两句，端木芬便就回自己小院了。
平二娘、齐氏紧随左右，端木芬一进了正房的门，青禾便将屋里的养娘全撵了出去，幼娘出得门就在门槛上坐着，一个都不许近前。
屋里平二娘先奉了茶，端木芬才缓缓开口问道：“乐嫂子，这些日子你都打探到甚么了？”
“说起事情还真是周密的很。服侍大倌儿的乳姆原是府里的，大倌儿丧事一过，大少夫人做主合家放了出去，又给了一笔赏钱，年还没过就回乡去了。屋里几全贴身服侍的养娘或是放出去外聘，或是调到大少夫人屋里。竟一个也没留下。婢妾男人也往药房打听，谁曾想药房上上下下一咬定，大倌儿的药方子记不太清了。先前给大倌看诊的大夫，听说也回乡去了。”
端木芬越是听到后来，脸上越绽开清莲一般的浅笑，“原先我还信官人的话，现下看来倒有了七分真。”
青禾赶着念佛道：“也亏她下得去手，再怎么着也是大官人的血脉，怎么就容不得呢！”
端木芬淡淡一笑，搁下冬青釉的绳纹茶盅。平二娘斜了一眼，嗤笑道：“深宅大院的这也算稀罕事，当年四郎不也是不明不白的没了。以至于郑姨娘抑郁成疾，一病不起。”
“你说……”端木芬心头一凛，两眸直瞅着平二娘，问道：“四郎也是不明不白的去了？”
“是啊。”平二娘点头道：“恁年三月里，四郎才刚学会走路，一干乳姆养娘领着在花园子里玩耍，不知道怎的就掉湖里了。少夫人想呀，三月的天气虽暖和，可恁么点大的人掉了湖还有命么！虽是救了上来，却是高热不退，没拖上几日就去了。郑姨娘生四郎伤了身子，再不能有孕了，幼子一去她就病得不起，拖了一个来月也就走了。”
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