一家五口用过了晌午饭，端木芬哄两个孩子歇午，陆苰自往书房去了。他虽尚在假中，却也闲不住，传了臧魁进来——这些日子，兵曹上下人的关系，大小事情，臧魁都一一访察清楚。
陆苰合着眼歪在榻上听他一一道来，“兵曹一直都在陛下手里，曹中任命皆经过陛下，因此倒比别处简单一些。”
“简单？”陆苰冷冷一笑，“只怕也未必。这些人明一套暗一套，恁是拿手好戏。咱们又只是看看明上，底里到底如何，也只有进了部曹才能知道。譬如秦统，出身清寒，不过四十几岁的年纪已是兵曹侍郎。且六曹之中，也就他能参议政事。可见陛下对他的倚重。应立旬年迈，过个三两年，尚书位置，除他不做另想。谁又能想到这回他竟与满朝文武为敌，力保傅荣。落得罢官免职的下场。这其中的原故恐怕曲折的很。”
臧魁忧心道：“这么兵曹也不是甚么好地方。”
“岂止不是甚么好地方。”陆苰冷笑道：“应该比别处水再深几分才是。不论是吏、刑、户哪一曹，谁是谁的人都明明白白，所有的争斗都在明面上，惟有兵曹，看着都是陛下的人，实际上他们各自心里向着谁，旁人都不知道。恁是个阴谋诡计层出不穷的地方。”
臧魁听罢忧心更盛，“将军去了，岂非被捆了手脚！”
陆苰睁开了森冷的眸子，“朝廷旧制，兼领的差使素来是要低一两阶的，且无实权。而兵曹侍郎，正三品的实权堂官。”陆苰牵了牵嘴角，又是一声冷笑，“世人都说陆家圣眷隆重，其实陛下心里可是时时防范着。我在西北立了军功，不给封赏会落人口实，可若让我藩震西北，陛下又怎放心的下？给一个侍郎，面上又好看，过个一年二载，渐渐除了我在虎贲军中的职位，也名正言顺。”
臧魁点头道：“经过西北一役，虎贲军里可提了不少人上来。恁个关大木现下已是虎贲军郎将。”
“恁是东院捣的鬼。将来有他们的苦头吃。养出了个陆萱他学不得乖，待得关大木手握重权了，看他如何收场。”
臧魁沉吟了会，问，“侧妃的事情，咱们真的是不给郡王提个醒么？”
“陆萱她再能，也还要倚靠着郡王。况且，王府后宅的事情咱们少过问的好。”
二人商议着事情，忽听得外头脚步声响，连忙都住了口，陆苰冷声道：“不是说了，不用进来服侍么！”
他话音未落，安弗已袅袅而来，陆苰更是冷了神色，“你好大的胆子，这个地方也是你来得的。”说着，就要令人拉她出去，安弗盈盈拜泣：“官人，你去看看岳小娘子吧！”
陆苰话僵在了嘴边，蹙眉问道：“她怎么了？”
“小娘子自进了府，想是水土不服，连日来吃也吃不好，睡也睡不稳，且之又是伤心想家。看着夫人和官人事忙，她又不好意思开口。婢妾想着一样是西北来的，倒是时常过去同她解解闷，然每每说不了两句话，她就抹眼泪。今朝看她脸色实在是难看，怕出了事，所以去回少夫人。不想少夫人又歇下了，婢妾无奈之下，才大胆走来回官人。”
岳安琴初到之日，端木芬大发一通娇嗔，陆苰才惊觉记忆里的小女娘已然婷婷玉立。莫说端木芬会吃味，自己一个大男人也的确应当避嫌。况且连日来，他也忙于应酬，哪里还记得岳安琴。这会听了安弗的话，心下颇有些愧疚。
她一个小女娘无依无靠的千里投奔。在这里举目无亲，偏芬儿这些日子又忙，照料不到。也难怪她伤心难过。
故尔想了一想，起身打发了臧魁，一面就往西小院行去，嘴里嗔着安弗道：“既是这么说，你就该给请给大夫，怎么好由得她去。”
“婢妾何尝没有请大夫来看过。都说是水土不服，忧思过甚，要宽心静养才好，却哪里架得住她成天的抹泪。”
说话间，二人已进了西小院的门。
这座院落其实是从西跨院隔出来的，小小巧巧的上首三间正房，连着东面一间厢房。
陆苰转过青石雕芙蓉影壁，就听屋里劝道：“小娘子，药虽是苦口到底用些才好，不然做理大病来，可不是叫二官人和少夫人担心么。”
只听一个娇腻地声音道，“我不过是有些困乏，哪里是甚么病。全是是安姐儿瞎担心，劳师动众的请大夫熬药，也不怕招人怨言。还有有你也是一点儿进退都没有。你真要挂心我，倒是我安安静静的歇会倒好。”
这声音甜腻中带着苦涩无奈，温厚识体地不禁让人心生疼惜。陆苰听在耳中心里愧意更盛。他和岳奔年纪上虽差着老大一截，却是义气相投，惺惺相惜，更有过命的交情。
不然，岳家虽说人丁单薄，却也还有堂族。就是岳安琴的外祖恁边，也还有几名舅父。可岳奔却将女儿托给了自己，这是何等的信任，可自己却不曾好生照料过她一日。
在西北还能说军务繁忙。可自回京芬儿吃了一味儿后，自己嘴上不说，心里明白，自己是有心避开她。
这时，屋里又传出个忿忿的声音道:“小娘子就是太好性了，所以屋里这些人都不把小娘子瞧在眼里。小娘子病了，她们倒都躲懒出去，茶也没有，药也不管。依我，趁着少夫人在府里，痛回一回，看她们还敢恁般眼里没人么！”
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