直到一个时辰后，有宫人进来禀报说太子来了，徐氏这才放了穆南枝出宫，穆南枝忙得起身告辞，逃也似的出了景仁宫，结果在日精门迎头就碰见了太子鹿知岳。
“臣妾见过太子，恭请太子金安！”穆南枝忙得退后两步给鹿知岳行礼。
鹿知岳打量着面前不着金银、窈窕素净少女，一时间有些懵，这才想起来穆南枝随太后上五台山修佛了段日子，这是才下山，穆南枝从前喜欢鲜亮衣着，茜色、品红、鹅黄、石榴红这样鲜亮的颜色，寻常女子都压不住，但是穿在穆南枝身上很是相得益彰，实在明艳动人，鹿知岳的目光每每都会追随着穆南枝的身影，这冷不丁地看着穆南枝这么素净，倒是有些错愕，只觉得穆南枝这么素面朝天像极了傲立枝头的广玉兰。
“王妃陪太后上山，辛苦了，”鹿知岳的目光似是黏在少女的身上，他已经有三年没见到穆南枝了，穆南枝更漂亮了，从头到脚似是都漂亮的发光，都晃了鹿知岳的眼，“王妃似是清减不少。”
穆南枝垂着眼道：“太子久未见臣妾，怕是记错了。”
鹿知岳有些讪讪道：“是，可能是本宫记错了，王妃快起身。”
“臣妾急着出宫，告辞。”穆南枝又给鹿知岳福了福身，然后转身离开。
鹿知岳站在日精门下，看着红墙黄瓦间，穆南枝一身竹青长袍渐行渐远，他不知不觉紧握了袖中的拳。
……
景仁宫
“宁亲王和万尚书眼看着都要回京了，你父皇可提了褒奖一事吗？”徐氏问鹿知岳。
鹿知岳道：“回母后的话，前些时日，父皇将儿臣还有其他三位皇子都召去了御书房，询问过我们的看法，当时宝郡王力主要褒奖有功之臣，恭郡王意见相左，父皇一时间没有定论，后来也就没有再提过此事了。”
“那万耀杰是宝郡王的亲娘舅，宁亲王如今也是宝郡王极力拉拢的，宝郡王自然要为他们说活了，”徐氏冷哼道，一边吩咐鹿知岳，“你可万万不能让宝郡王得逞了，如今魏俊辰卧病在家，一时半会儿怕是难返朝堂了，右相的位子算是空出来了，若是竟让万耀杰给占了右相之位，往后你的日子就更难过了，那宝郡王八成就要变宝亲王了，说不定东宫你都得让出来了。”
鹿知岳蹙了蹙眉：“但是母后，父皇好不容易才赦儿臣出了东宫，儿臣自然是谨小慎微，实在不易太扎眼了。”
“这倒也是，”徐氏抿了口茶，一边又舒了口气，“不过这次你兄长倒是为你说话，若不是他和宝郡王对着干，说不定你父皇当场就要下旨嘉奖万耀杰和宁亲王了。”
鹿知岳苦笑道：“母后真以为恭郡王是为了儿臣才出的头？”
徐氏看了鹿知岳一眼，当下道：“他是你的兄弟，到头来还是要靠你，自然也会为你说话了。”
鹿知岳挑了挑眉，没说话。
徐氏继续循循善诱道：“前朝的事儿，本宫如今不方便插手，徐氏的子弟也顶不上去，唯有你们兄弟两人能相互依靠，你兄长脾气的确倔了些，但是却不糊涂，你日后是要做皇上的人，心胸能容天下，又哪里容不下你的兄长？”
鹿知岳不想和徐氏再继续谈恭郡王了，当下对徐氏道：“丽妃的事儿才翻过篇儿去，母后当引以为戒，别再惹怒了父皇才是。”
徐氏蹙眉：“你这是什么意思？”
鹿知岳道：“儿臣听闻前些时日，宁亲王命人从江南送来果品，分别送往五台山和宫里，太后和母后却都不约而同斥责宁亲王奢靡，太后竟然还直接把果品都给扔下了山，这事儿都传到儿臣的耳中了，自然父皇也听说了。”
徐氏抿了口茶，好整以暇道：“这有什么？难道本宫和太后竟说错了吗？大旱之年，宁亲王奉命南下治理大旱，却还这般劳民伤财，前朝的事儿本宫自是插不了手，但是这点子小事儿却还能管一管的。”
“可是母后，你这么一管可不要紧，眼看着就是年下了，难道要阖宫上下都跟着连个蜜桔都不敢吃了？是不是连带着阖宫晚宴竟连盘果子都摆不得了？”鹿知岳皱眉道，“宁亲王就算真是奢靡，那又怎么样？他好东西往父皇和太后面前送，那是在尽孝心，别说只是区区果品了，就是珍馐美馔那又怎么样？母后和太后却再三斥责，难道父皇听着就不心烦？就不会多想？”
徐氏抿了抿唇：“不应该吧？你父皇不是早厌恶宁亲王了吗？”
“父皇再怎么厌恶宁亲王，宁亲王也是父皇的长子，说句大不敬的话，只要有父皇在，宁亲王即便出再大的岔子，也轮不到母后去管，”鹿知岳一脸恳求，“母后为儿臣着想之心，儿臣感激不尽，但是也请母后理解儿臣的处境，以后切勿再做这样扎眼的事儿了。”
徐氏盯着鹿知岳一脸愁色的脸，半晌忽然幽幽道：“你刚才是不是碰见宁亲王妃了？”
鹿知岳面色一僵，没有答话。
徐氏挑着眉又道：“你知道本宫训斥她了，所以心疼了？”
“母后！什么是大什么是小，儿臣心里有数！用不着你一遍遍提点！”鹿知岳不耐烦地道，“儿臣在东宫禁足三年，还有什么是想不明白的？竟会因为个女人而甘愿白白断送前程？！”
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