御书房。
怀亲王鹿知岳和惠郡王鹿知城恭恭敬敬地跪在地上，大气儿都不敢喘。
鹿明巍面色铁青，端坐上位，却是一言不发，只是袖中双拳紧握，半天才好不容易深深舒了口气，他冷眼看着跪在地上的两个儿子，沉声开口道：“刚刚晚宴之上你们两个也都在，且说说你的意思吧。”
怀亲王和惠郡王暗暗对视一眼，然后两人就兀自盯着朱红的地毯，谁都不敢率先开口。
“怎么？不敢跟暹罗和吐蕃的使者开口，到了朕面前也都不开口了？”鹿明巍冷哼道，半晌，蓦地太高了声量，“若是只知道一味儿死跪着那就去太后灵前跪去！朕不知朕竟养了这起子无用子！若是不能给朕分忧，那就也去皇陵给太后守墓去！，没的总惹朕生气！”
“父皇息怒！”鹿知岳和鹿知城忙得齐声道，一边又叩头不止，“父皇息怒！”
鹿明巍更火大了：“就你们这一个个没出息的德行，哪儿就能让朕息怒了？！还不快死起来？！”
“是，儿臣遵命。”两人这才慌慌张张从地上爬了起来。
惠郡王鹿知城率先开口：“父皇明鉴，这些年我大荔饱受战败之苦，年年要向暹罗和吐蕃纳贡银两美人，实在是大荔之耻，没想到暹罗和吐蕃竟这般咄咄逼人，竟又提出这许多无礼要求，儿臣着实不忿！”
“不忿？所以你这是憋着要同时对暹罗和吐蕃两国宣战不成？”鹿明巍阴沉着脸道。
鹿知城猜不准鹿明巍的心思，当下只能硬着头皮道：“儿臣以为，断断不能纵容暹罗和吐蕃这么一次一次地无赖要求，若是这一次竟答应了他们，还不知道明年他们又会提出什么更无耻的条件呢，儿臣以为，国与国之间若是一方处于劣势，任由他国欺凌羞辱，最后就只能落到国不将国、民不聊生的境地，所以儿臣以为此次应该断然拒绝暹罗和吐蕃的条款，且予以警告，若是他们仍置若罔闻，大荔就应给他们点颜色看看。”
“瞧你这么口若悬河，必定是想到了对敌良策了？”鹿明巍沉声道，一边看向鹿知城，“那惠郡王可知道大荔军力如何？有多少兵力？西南又有多少？朝中将军哪些可以率兵一战？一旦开战，若是久战不胜，兵力和粮草应该如何补给？若是大荔战败，又当如何？”
鹿知城顿时语塞，他必定年纪小，如今才只有二十一岁，统御巡防营的时间又短，哪里知道这些？且他又更加没有经历二十年前的大荔与暹罗吐蕃的战争，他对南疆更是不了解，刚才慷慨陈词也都处于一颗拳拳赤子之心，只是这时候被鹿明巍这么一通问，他自然是懵了。
当下，鹿知城踟蹰着道：“父皇明鉴，这……这些儿臣现下还不清楚，还需要先和兵部尚书马瑞林和户部尚书徐青舟，还有一众武将商议，才……才能回禀父皇。”
“哼，所以你是打算和朕纸上谈兵了？”鹿明巍冷哼道。
鹿知城忙得双膝跪地，叩头道：“父皇恕罪！儿臣才疏学浅，实在不能为父皇分忧，还请父皇恕罪！”
鹿明巍懒得理鹿知城，又看向站在一旁的鹿知岳：“怀亲王是个什么意思？”
鹿知岳躬身道：“回父皇的话，儿臣以为，当下还是要和暹罗和吐蕃的使臣好生商谈，且要先摸清暹罗和吐蕃的底细，究竟是他们贪得无厌，还是因为大荔朝堂这两年的变故，引得两国不安起来，这才起了重新签约的心思。”
鹿明巍抿了口茶，淡淡道：“说到谈判，从前那魏俊辰倒是一把好手。”
鹿知岳嘴角一阵抽搐，没敢接话，只是头更低了。
“魏俊辰是你的岳丈，在朝中素来唯你马首是瞻，自然你也是了解魏俊辰的手段的，”鹿明巍继续道，一边慢条斯理地抿了口茶，一边又道，“既如此，怀亲王可愿意去和暹罗和吐蕃的使臣谈一谈？”
鹿知岳心中一凛，到底还是躬身道：“儿臣愿为父皇分忧。”
“行了，你这就回去准备吧，明儿就去会晤两国使臣，别耽搁了。”鹿明巍道。
“是，儿臣告退。”鹿知岳躬身退出。
鹿知岳退下之后，鹿知城就更加浑身不自在了，他不安地盯着地毯上繁复雍容的图案，大气儿都不敢喘。
“朕知道你一片赤子之心，见不得大荔被暹罗和吐蕃这般羞辱，但是仗怎么能够轻易就打？”鹿明巍目光落在他的身上，缓声道，“且不说会损耗多少兵力粮草、伤及多少无辜百姓，一场战事下来，对国力伤害有多大，你可知道吗？上一次南疆之战，过了二十几年了，对大荔的影响却一直仍在，大荔积贫积弱也是自那时起，这两年来，大荔国力好不容易有了起色，这时候怎么能轻易发动战事？”
鹿知城只觉得浑身冷汗淋漓，忙得又叩头道：“是，父皇教训得是，都是儿臣考虑不周，请父皇降罪。”
“你一心为国，自是没错，却也要审时度势。”鹿明巍抿了口茶道。
“是，儿臣日后必定更加谨言慎行。”鹿知城忙道。
“起来吧，”鹿明巍缓声道，指尖在桌上轻轻点着，“坐过来。”
“是，儿臣遵命。”鹿知城端坐在鹿明巍下首，腰挺得笔直。
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