“本求拜前任孟老祭酒，苦于早已不问世事，那朕便送纯儿入稷下学宫求学，如今看来蔡祭酒虽不如孟老，可也是教得极好的。”
“若番话若是旁人说来便是诛心之言。”
“可既然是稷下学宫的祭酒说来，那便是深得朕心。”
“这十余年下来朕也曾考教多次，确实是年少时朕不如纯儿多已。”
“不过说来好笑，听得多了朕偶尔也会吃味。”
齐皇浅饮一口温润的茶水入口，细细看去嘴角有几分自嘲可更多的确是欣慰。
“陛下这些年在纯儿身上花的心思。”
“臣妾是省得的。”
椒房续上茶水柔声道。
“纯儿从你腹中所出，既是朕的嫡长子，又素来聪慧，于情于理都应当如此。”
“朕今年已经四十有八，近了知天命的年纪。”
“本想给纯儿余下一个更大的江山……”
“陛下！”
椒房欲言又止。
“朕，乏了。”
……
子时，
御书房中灯火通明，
批阅完毕的奏折堆积在桌案一旁，
偌大的地图铺平摆在正中，
上川郡上党盆地的位置已经被朱笔圈圈点点勾勒无数。
“上党，上党……”
“朕的二十万儿郎何时归来啊？”
齐皇怔怔的看着地图出神道。
……
“陛下！”
“陛下！”
大门轻启，
秉笔太监往外迈出一步，
一炷香后入内躬身开口，
“陛下，苏相求见！”
“按理来说无论什么事情，都是应当是明日早朝入殿在议，可苏相国已经在宫门外等候，怕是情况紧急所以特地通报一声。”
“请，苏相入内。”
齐皇收回目光沉声道。
“陛下！”
一盏茶后，
一身穿朝服的老者入内，细细看去老者的朝服已经有了许多皱褶想来出门时很是着急，便是斑白的发丝都在奔跑中凌乱，堂堂一国宰相如此模样倒是少见，看清木案旁的一身黄袍的男子后苏泉州眼间有浊泪流出。
“泉州，为何如此惊慌？”
看着来人如此模样齐皇右眼皮不自觉的轻跳起来。
“陛下，使臣的消息已经传回了！”
“有上党的消息了？”
齐皇起身扶起瘫倒在地的苏泉州道。
“有！”
“陛下还请……”
递出的手指轻轻的颤抖着，
甚至不敢抬头去看那人的神色。
“死了？”
“我大齐二十万儿郎全死了？”
“呵——”
“怎会如此？”
“怎能如此？”
手中摊着薄薄的纸张，却觉得有千万斤重，
齐皇连连后退，
望着纸张上的寥寥数十字连问出声。
“怎敢如此！”
手中的纸张撕碎，
青花大瓷瓶倒地，
奏折散落到四处，
齐皇暴喝出声，
“冒天下之大不韪，杀俘！”
“那可是整整二十万人！”
“他白起小儿，怎敢如此！”
偌大的御书房噤若寒蝉，
门口的秉笔太监默默退出合拢房门，轻轻挥了挥手门外守候的十余位太监躬身退走，便是门外巡逻而过的禁军都压低声响远远绕开。
苏泉州瘫软在地低头长泣，
老迈的身子轻颤着。
“二十万，整整二十万降卒，他一黄口小儿如何下得去手？”
齐皇颓废的坐倒在台阶上喃喃出声。
“噗……”
胸中积闷已久，
此刻一口淤血吐出，
木案上是怵目惊心的红色，
“陛下，事已至此！”
“还请陛下，保重龙体！”
苏泉州擦了擦腰间的浊泪起身郑重一礼。
“事已如此。”
“木已成舟。”
“呵——”
“可朕愧对这北伐的四十五万余大齐儿郎啊！”
齐皇起身望着上党的方向呐呐出声。
“陛下，非战之罪！”
苏泉州头死死的抵在地板上，毕竟当初北伐自己也是赞同的。
“朕……”
齐皇倚在柱上想要说些什么可只觉得喉咙有些发干。
“乾军如今动向如何？”
强行提起一口气开口问道。
“如今陈兵二十万于拒鹿郡。”
苏泉州抬头看着齐皇披头散发的模样咬牙开口道。
“陈兵二十万于拒鹿，如今我齐国四十五万兵卒尽亡，若是再动兵戈，乾军携兵锋之盛怕是不出半月便能打到永安，这一仗打掉了我齐国二十万国运，也打掉了我齐国的脊梁啊！”
“朕愧对田家列祖列宗！”
“朕愧对天下黎明百姓！”
“朕愧对大齐南征将士！”
“明日百官入朝，朕拟“罪己诏”！”
“昭告天下！”
齐皇挥袖起身提起朱笔道。
“陛下，使不得啊！”
“朕意已决！”
如今冕冠落地，望着齐皇满头发丝竟然已经半数发白，往日掩在黑发之下倒也没有发现如今才晓得原来陛下也老了。
夙兴夜寐，靡有朝矣，
本就是近知天命的年纪，又突兀闻此噩耗。
唉……
“明日继续派使臣入乾国！”
停笔，
走到御书房外遥遥望着宫中亭台楼阁，视线拉出永安城中万家灯火，齐皇的语调中带着无可奈何的落寞，心已经落入了冰窟，可还是强撑着最后一分天家的体面。
“议和！”
转身时，
大袖一挥，
两个字从牙缝中挤出，
恍惚间看去只觉得整个人又苍老了十岁，
“禀陛下。”
“乾使已经从颍川出发，不日抵达永安。”
苏泉州低声道。
“乾使已经出发？”
“禀陛下。”
“使团中有一人身穿蟒袍腰佩刀剑，携三百甲亲至。”
“身穿蟒袍，携区区三百甲便入我永安！”
“议和？”
“呵……”
场中很安静，
也不知道过了多久，
“朕这个皇帝做到这个份上，还真是大齐史上头一遭！”
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