事实正如刘毅所担心的那样，曹仁和曹洪在筑阳会师后有过短暂的商议。
“如今汉中怕是已然得到了消息。”曹洪见到曹仁，皱眉道：“此战，怕是不太好打。”
“筑阳距离上庸有三百里，距离房陵却不足两百里。”曹仁闻言，沉声道：“道路难行，若是寻常行军，怕是要走十日，不如先派一支轻骑彻夜疾行，赶往房陵，在敌军尚未准备好之际，先将房陵拿下，若能占得此城，便在汉中有了根基之地，刘备入汉川不过数月，人心未稳，此刻先下一城，必能令敌军措手不及，而后不取上庸，先取锡县，有此二城在手，那上庸孤掌难鸣！”
上庸、房陵、锡县三县虽属汉中，但最近的上庸距离汉中都有三四百里，比南阳到上庸都远，虽然上庸位置比较重要，但曹军若是先将锡县、房陵两地拿下，以上庸的位置，汉中那边就算想要救援都费劲，曹军若是兵力足够，能够轻易切断上庸和汉中之间的道路。
“善，既然如此，便由我来做这先锋？”曹洪闻言思索片刻，也觉得曹仁这个计划不错，若能先拿下一城，对于曹军来说可就占了大便宜了。
两人计议已定，当下曹洪挑出三千精兵作为先锋，星夜杀奔房陵，至于手中的兵权交给曹仁来统帅，没有丝毫犹豫。
只是行不到百里，却被一座关卡挡住了去路，关卡并不雄伟，人数也不多，看规模，最多百来号人，但位置却极为恶心人，正卡在一处易守难攻的险要之处，最糟糕的是，在发现曹军踪迹之后，便已经点燃了烽火。
“这里何时有了关卡？”看着眼前木质结构的关卡，曹洪面色有些难看，奇袭计划还没用到一半，就被这该死的关卡给卡住了。
至于那烽火台是干什么的，曹洪又不是新手，自然知道，这烽火一起，恐怕房陵很快便会有了准备。
“将军，现在怎么办？”副将来到曹洪身边，躬身问道。
“还能怎么办？先攻破此关！”曹洪有些郁闷道，之前也对汉中一带的地形有过了解，可不记得有这么一座关卡，看样子，应该是新建起来的。
计划虽然失败，但这关卡是必须破的，既然奇袭不成，那便强攻。
虽然这一路没有休息，但左右也不过是个百来人的小关卡，那木墙的高度连两丈都不够，这种关卡，虽然位置有些恶心人，但要破却是不难。
三千人无法一次性投入战场，曹洪将兵马分成六队，每五百人一队，轮番进攻。
易守难攻，那也得人手充足才行，这种脆弱的关卡，曹仁有信心，不用一个时辰便能攻下。
但接下来的攻城战，却有些出乎曹洪的意料，那基本木质的关卡颇为坚固不说，关卡中的将士弓箭射程也很远，原以为一个时辰便能攻下的关卡，足足耗了一天时间方才攻破，守关的将士眼看挡不住的时候，竟然毫不犹豫的丢弃关卡逃走。
这一仗，曹洪折损了两百多将士，而敌人除了三十多具尸体之外，早已逃之夭夭。
眼看天色已暗，而且行踪已经暴露，计划失败，曹洪也只能先在这里安营扎寨，命人飞马前去通知曹仁，自己则自率先锋继续前进。
次日一早，曹洪率兵再次出发，只是让他憋屈的是，行不过三十里，又出现一座关卡，同样是木质结构，但比上一座，显然高大了不少，守关的将士似乎也更多，昨日逃亡回来的蜀军，应该便是逃回了这座关卡之中。
烽火燃起，曹洪恨得牙痒，如此一来，就算攻破了，对方对于自己的位置也是了如指掌，哪还有秘密可言。
“攻！”
这一次，曹洪连废话都懒得再说，这一次，对方人手充足，再加上关城比上一座坚固的缘故，足足花了两天方才攻破，而这一次，折损了四百多人。
一夜修整，再度出发，毫无意外的，行军五十里之后，又是一座关卡拦路，让曹洪有些难受的是，这座关卡，竟是石头建造而成，高有三丈，宽十五丈，关城之上，人影重重，人马之多，怕不下八百人！
曹洪拿出地图来看了看，过了这座关城，再有几里便是房陵，房陵的兵马随时可以支援这里，等于是将房陵的城墙往前推了几里，看这座关城的防御，要想攻破这座关卡，把自己的人马耗光了都未必能够攻下。
“将军，这可如何是好？”曹洪的副将苦笑着看向曹洪，还打吗？
曹洪一脸郁闷的道：“先下寨！”
兵困马乏，人家是早有准备，而且这城墙看着就颇为坚固，还打个屁啊。
看着曹洪并未立刻攻城，而是开始结营下寨，站在刘毅身边的孟达总算松了口气，对着身旁的刘毅一脸佩服道：“先生，总算吓住这些曹军了。”
说着话，还暗自捏了把冷汗，若非刘毅执意沿途多设卡哨，以这些曹军的行军速度，恐怕杀到房陵，他们才会反应过来。
听说这次曹操从南阳、长安、洛阳、西凉调集兵马四十万大军两路来攻，虽然知道这里面有夸张的成分在，但就算是打个对折再对折，那兵力也不少，整个汉中，刘备留下来的兵马也不过五万，还得四处防守，拼兵力，铁定是拼不过曹操的，若再失了先机，让对方直接攻到房陵城下，这城还怎么守？
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