李璟的无心之举对大林禁军却是个恶梦。刘仁赡带着满腹牢骚来到寿州，不满归不满，作为军人的嗅觉还是十分灵敏的，料定大林兵迟早会发起进攻，很早就开始做防守准备，训练城中军士和百姓，加固城墙，备齐粮草。
显德三年正月初三，陛下林荣见久攻寿州不下，无法打破僵局，不顾劝阻，第二次御驾亲征，由向训代理东京留守，端明殿学士王朴副之。
大林皇帝亲征，南唐主李璟不想离开舒适的宫殿，派定远军节度使、神武军统帅刘彦贞率大军增援。
南征大军久攻寿州不下，士气颇为低落。
李穀此时又犯了一个大错误。
为了防止刘彦贞所率南唐军从水路进攻，断了大林军退路，李穀下令南征军从浮桥退回淮河北岸，退守到淮河北岸正阳，不战而把无数军士生命换来的桥头堡放弃了。
林荣被李穀此举气得哭笑不得，夺去李穀兵权，连降数职，命他管理寿州府地方事务，安抚战地百姓，为大军提供粮草，将功补过。
幸运的是，南唐军新任北面行营都部署刘彦贞也是笨蛋，不听刘仁赡意见，坚持不毁掉浮桥，要利用这座浮桥渡过淮河消灭大林军。
主帅不识时务、固执己见，刘仁赡只能长叹着回到寿州。他对大林军战斗力了解颇深，知道刘彦贞此战必败，回到寿州后命令全城动员，再次加固城防，以抗击大林军更为猛烈的进攻。
刘彦贞沿淮河扎下营寨，使用了一个怪招，用木头雕成张牙舞爪地猛兽，取名“撼马牌”。他想当然地认为大林军战马看到撼马牌就会受惊，南唐军就可以趁机取胜。
南唐军居然没有毁掉浮桥，林荣喜出望外，急命侍卫司禁军都指挥使李重进率领一万侍卫司禁军，不顾一切代价夺回桥头堡。
李重进率军赶到在桥边，看到完好无损的浮桥后，和林荣一样，骂了南唐军一声“笨猪”后，侍卫司禁军便发起猛烈进攻。
更令李重进瞠目结舌的是，南唐军推出了一些莫名其妙的木牌子，似乎想用这些木牌子抵抗大林军骑兵冲击。李重进不知这是什么陷阱，可是此时已是箭在弦上不得不发了，下令骑兵不管不顾猛冲河岸。
撼马牌没有任何作用，大林军铁骑轻易踏破了这些木牌子，冲进南唐军中。
刘彦贞见大林军冲了进来，早就慌了心神，未经交战，便被流箭射中。掉下战马后，其亲卫们一哄而散，刘彦贞被狂奔的战马踩成了肉泥。
此役，南唐军被斩首二万，淮河边伏尸三十里。
大林军击杀了唐军主将刘彦贞，生擒偏将咸师朗，获戎甲三十万事、马五百匹，重新包围顾寿州城。
林荣借此役之威，亲率大军，动员了宋州、毫州、陈州、徐州等八个州地民夫数十万，昼夜不停地攻打寿州，可是寿州岿然不动。
刘彦贞是枢密副使魏岑所举荐，刘彦贞大军惨败后，李璟气愤之下，罚枢密副使魏岑十日不准进宫论诗谈词。
李璟命令淮南水师都监何延锡率领水师船只约百艘，载水陆马兵万余人，救援寿州。南唐兵营盘扎于当涂山下，一半旱寨一半水寨，扼守了水陆两路交通。
林荣派殿前司都虞候、永州防御使杨光义迎击涡口南唐军。
杨光义见南唐军势大，没有强攻，接连几天派出部将前去挑战，每仗都败回，终于引得南唐军松懈。第五天，大林军又挑战，再次狼狈逃窜。南唐军步军主力被诱至距离大营三四里远时，中了杨光义埋伏，南唐军主力大部被歼灭。
南唐军大队出寨追击之时，杨光义部将董龙率三千人马趁机偷袭了南唐军旱寨。夺下旱寨后，大林军从旱寨出发，顺势攻占了水寨，
此役，杨光义大获全胜，斩了南唐将何延锡以下将士军士千余人，投降唐军达五千余人，俘获战船五十余艘，南唐军只剩下数百步兵沿陆路溃散；水师也只有千余人见机得早，开了十余条船向濠州方面逃去。
杨光义此战立了大功，不仅打败了涡口南唐军，而且还为大林军夺得了一支水师。
此战不久，杨光义再次被委以重任。林荣给了杨光义八千人马，命他去攻打滁州清流关南唐军。清流关地势险峻，两山夹峙，峭壁数十丈，南唐将皇甫晖和姚凤，领兵一万五千人镇守于此。
清流关距寿州两百余华里，杨光义率军不过二天时间便赶到此地。南唐将皇甫晖和姚凤根本没有将区区数千大林军放在眼里，双方交锋数次，杨光义重施故技，败退二十多里。
在清流关交锋之时，杨光义派出侦骑，四处查看，寻找可插到清流关背后的小道。
南唐主李璟每日呤诗赋词，政务全部交给冯延鲁、陈觉、魏岑和查文微等几位词友，这几人擅填词，却把政务弄得一团糟。南唐境内税赋特别重，杂役很多，老百姓早就盼着大林军到来。杨光义派出的侦骑在当地老学究指点下，找到了一条小道，直通清流关。
杨光义趁夜色率八千人马绕到清流关背后，从清流关背后发起突然袭击。由于清流关地势太过险峻，南唐军重兵集中在清流关前，对侧后基本未作防守。
杨光义八千人马从背后猛攻，没有遇到多大抵抗就冲到中军帐前。南唐军主帅皇甫晖战死，姚凤被捉获，一万五千南唐军损失惨重，少部向南溃散。
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