工部，其职掌为山泽屯田、工匠，诸司公廨笔墨之事，所属亦为四部，日“工部”、“屯田”、“虞部”和“水部”，各置郎中为主管。
工部尚书，虽然在六部中排名最后，职事不显，却是一个实实在在的肥缺。
太子太保、工部尚书田敏出自世家大族，又任工部尚书多年，家中颇为殷实，在城内有一个大宅子，在城外数十里外建有一个庄园，庄园附近的土地多为田家所有，庄园也因此得名为田家庄。田敏的父亲也是朝臣，告老还乡以后，就住在田家庄里，附近的村民对其甚为尊重。
由于田敏是朝中重臣，一般人等皆不敢轻易得罪田家庄，田家庄里的百姓租田种地，到期纳粮为租税，和其他地方相比，日子也算殷实。
夜半时分，田家庄子皆沉浸在黑夜中，除了偶尔的狗叫，就剩下田家庄子外面小河哗哗的流水声。
田家庄的后门被悄悄打开，一个小个子男人学着青蛙叫了数声，黑夜中，两只小舟靠近了庄园，小舟上全是圆滚滚的麻袋。舟上之人手脚利索，不声不响地跳下船后，就把这些麻袋扛进了一个偏僻的小屋。
小个子男人身边有一条大狗。它正在津津有味地啃着一根带着肉的骨头，根本没有时间叫唤一声。
第二天清晨，太阳如往常一样，光芒万丈地从地平线上升，新的一天又开始了。
两百禁军骑军军从大梁城紧急驰而出，他们速度极快，朝着田家庄急奔而去，在禁军之中有数十名大梁府衙役。他们平时里多在城内活动，很少骑马，因此，很快就落在了禁军后面。
田家庄仍然如往常一般平静，农人们已经出现在了田土之中，大梁城外，经常有急奔的骑兵，这些农人早已见惯不怪。除了一些小孩听到马蹄声跑出来看热闹以外，大家该干什么仍然干着什么。
骑兵们来到田家庄，并没有去叩门，一位壮实军官数声令下，骑兵们分成两队。把整个院子围得严严实实。
一时之间，田家庄鸡飞狗跳。
田家庄的管家得到消息之后，有些纳闷地来到了大门口，刚出大门，就听到一声历斥：“所有人皆不准出门，再走一步，休怪刀剑无情。”
田管家见这伙官军杀气腾腾，绷着的脸不觉变成了笑脸，滑到嘴边的斥骂也变成了小心翼翼的笑脸：“这位将爷，到鄙庄有何贵干？”
一名军官带着山东腔，嗡声嗡气地道：“少废话，给我滚回去。”
田管家笑脸慢慢退去了。他见军爷蛮横，就端起架子对着军官道：“将爷，这是工部尚书田大人的庄园，并非等闲人家，田大人怪罪下来，可是吃不了兜着走。”
那军官只是依令行事，并不知道这个院子是工部尚书的院子，愣了愣，态度稍稍好一些。道：“原来是田大人的院子，失敬了。”随后把脸一沉。道：“我们是奉命行事，田大人若怪罪，只能怪下令之人，与我们何干。”
秀才遇到兵，有礼说不清，田管家又道：“田淑妃是田大人的女儿，田家是皇亲国戚，你们休得无礼。”
正说话间，里面走出一个老者，正是田家老太爷，他站在大门口，左手提着龙头拐杖，使劲地往地下顿，怒骂道：“你们这一群不长眼的东西，竟然欺负到我们田家，儿郎们，给我打。”
上百名家丁，提刀弄棍，跟在老者后面，听到老者的话，就欲冲上前来，只是官军人多，他们就有些踌躇。
那位军官是个勇武之人，见状大怒，刷地抽出腰刀，道：“敢于上前者，格杀勿论。”
老者满头银须，却是性烈如火，他扬起龙头拐杖道：“要杀人，就先杀我。”
冲突一触即发，落在后面的衙役也赶到庄子，领头之人是一个相貌冷峻的五品官员，他大喊道：“切勿动手，我是大梁少尹杨徵之，奉命到田家庄搜查私盐，这是大梁府的文书。”
杨徵之身后跟着城尉柳江清。城尉柳江清下马之后，接过杨徵之手事的文书，递给了老者。
老者已是老眼昏花，顺手递给了身旁的管家，管家看罢，脸色发白地对老者道：“他们是奉大梁府之命来搜查田庄。”
老者大骂：“吴延祚，忘恩负义的小人。”
老者身后跟着一个黑大汉，提着一柄大刀，跳将出来，道：“不怕死跟我上。”
响声未落，军官背后飞来一箭，正是黑大汉的前胸，黑大汉向来在村中勇武过人，他低头看着射在左胸上的铁箭，有些不相信眼前之事。他也是甚为勇武，用手抓住箭杆，猛地把铁箭抽了出来，正想举着铁箭向官军示威，谁知头一昏，就重重地倒在了地上。
老者见黑大汉被射倒在地，涕泪横流，道：“罢、罢、罢，让他们进去吧。”
禁军蜂拥而入，不一会，就传来大呼声：“找到了，这里有四十袋私盐。”
在中书门下，范质、侯云策、王薄、魏仁浦、王著齐聚一堂，范质把大梁府的奏折扔给田敏，怒气冲冲道：“田尚书，这作何解释？”
田敏进入中书门下，见五位宰相皆满脸严肃。就觉得气氛有些不正常，他心中有鬼，闻言脸色变得极为苍白，他极力控制自己的情绪，想让自己平静下来，可是双手还是禁不住微微颤抖。
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