接下来两天，桑弘时不时去太守府和燕王府露个脸，表达自己对各位同僚的关切与同情。
但具体真要他干什么，则被他老练地推得一干二净。
第三日，使团的大船正式起航继续既定的旅途。
途中一有空闲，祖安便把妲己找出来当自己模特，按照《千人一面》上的方法锻炼画技。
可惜期间不管祖安如何尝试，再也没有从她身上得到过一次愤怒值。
搞得他甚至怀疑上次那一点愤怒值会不会是错觉。
不过可喜的是，他的画技肉眼可见地增长。
他如今毕竟是修行者，对力量的掌控和运用绝非普通人可比，而且强大的精神力让他学起东西事半功倍。
从一开始将妲己画成个唐氏综合症患者，到现在已经勉勉强强能画得七八分像了。
可是每次祖安看着真人的妲己，再对比画上的，就忍不住感叹画技再高，恐怕也很难描绘出她真正的美丽。
大船往北行了一段时间，然后使团改为上岸骑马西行。
云中郡地处西北，没有直达的水路。
一路往西走了很久，终于进入了云中郡境内。
和其他郡不同，云中郡地广人稀，幅员辽阔，面积甚至比南边好几个郡加起来都还要大几倍。
这边景色和之前大不一样，先是路过了一片广阔的戈壁，当真是荒凉得只有石头，别说树了，连草都难得看到一根。
幸好一行人都是朝中精锐，修行者体魄强健，另外还有当地官府派遣的向导带路，一路虽然辛苦，倒也没什么危险。
唯一的小插曲就是遇到了一股不开眼的马贼，想必这个地方太穷了，逼得他们铤而走险，晚上跑来偷袭，想从队伍中劫掠一批物资。
结果他们没料到这批人和一般官兵不一样，祖安和桑弘都没出手，高英和裴佑带着羽林军三下五除二就将他们解决了，一个个还觉得不过瘾，毕竟出来这么久，终于有了他们发挥的地方了，这些可都是战功啊。
唯有桑弘事后拿着那些马贼的兵器若有所思，因为不少是官军的制式武器。
他和祖安讨论一番，最后得出的结论要么是这些马贼曾经劫掠过一小股官军抢了这些武器，要么就是有人将这些武器转卖到了外面。
如果是后一种的话，云中郡这边的问题可就大了。
不过两人也清楚，这些事情他们现在担心也无用，只能到云中郡在慢慢查了。
离开大戈壁后，后面的景色就没那么荒凉了，一路时不时还能碰到一些零零散散的小城。
继续往西，草原、山谷之类的出现在眼前，当然如今冬季，草原早已干枯，到处挂着的是白雪。
使团队伍中，大多是京城人，从来没见过这边的景色，一个个倒是觉得新奇有趣。
连桑弘都经常由衷赞叹这边景色的壮美，一路上给众人介绍这些地方几百年前还是妖族的地盘，后来经过人族历代帝王的励精图治，一点一点从妖族手中抢过来变成了人族的乐土，语气中充满了自豪之感。
祖安倒不知道还有这一层渊源，望着一望无际的辽阔天地，心想妖族真的甘心永远失去这块沃土么。
高英和裴佑则是时不时怂恿祖安赋诗一首，两人之前在京城尝到了甜头，寻思着再将自己名字添加在新的诗词里，那真是名流千古了。
祖安毫不犹豫地拒绝了他们，同行的都是些大老爷们，而且都是熟悉得不能再熟悉的了，装逼来给谁看呢。
他现在的精力全在提高画技上，趁安营扎寨的时候时不时带着妲己到野外去写生。
不知道时不时天地之美和妲己倾国倾城的美貌给了他灵感，他感觉到自己的画技突飞猛进，似乎已经快达到学《千人一面》的要求了。
就这样又过了大半个月，一群人终于来到了云中城。
一路看到的都是些小城，远远望到那巍峨的城墙，大家一开始还有些不习惯。
看云中城的规模，比之前的易城都还要大不少。
不过想来也能理解，云中郡盛产元石，当真称得上富可敌国，同时又是广袤西北的政治、经济、军事中心，自然繁华雄伟。
云中郡的官员早已得到消息，纷纷在城外迎接。
“恭迎钦差大臣一行！”
为首的有三人，中间那个是云中郡守左苏，祖安寻思这家伙大腹便便的样子，很像前世一些典型的贪官形象啊。
不过他的注意力很快放到站在他旁边的那个小胡子身上，身材颀长，生得倒是剑眉星目，但那两撇精致的小胡子，还有指甲、眉毛这些显然都是经过精心修饰的，整个人虽然称得上儒雅帅气，但总给人一种油腻之感。
祖安关注他自然并非是对男人有了兴趣，而是这人他当初在明月城外的山谷中见过，当时只知道是玉烟萝的小叔子简二爷，现在才清楚他的具体身份。
原来他就是云中郡都督府代都督简泰定！
云中郡地处西北，时常会受到妖族侵扰，像其他郡地方负责军事的是都尉，比如前面易郡的羊胜，但云中郡这边则是更高一级的都督府。
由云中郡公简延祐担任都督，平日里负责镇守云中郡的安全，同时抵御边境侵扰的妖族等等。
云中郡公失踪之后，便由其弟，原本是都督府长史的简泰定暂时担任代都督一职。
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